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El trabajo es realmente algo que debemos soportar para que podamos permitirnos hacer otra cosa? ¿O hay algo más? ¿Por qué trabajamos?

Ahora que enfrentamos complejas crisis sanitarias, sociales, económicas y medioambientales, estar sólidamente conectados a una respuesta positiva acerca de por qué trabajamos es más importante que nunca.

La forma en que las personas abordan el trabajo dicta cuánto esfuerzo y energía le dedican. Como los líderes a menudo no ven o no piensan en esta conexión, una gran cantidad de potencial personal queda sin realizar, una pérdida en términos humanos. Sin embargo, también es una pérdida de potencial económico insatisfecho: Esta epidemia de falta de compromiso cuesta 7 billones de dólares en productividad perdida. Las unidades de negocio más comprometidas son un 17% más productivas y 21% más rentables que las menos comprometidas. Los empleados más comprometidos y felices se reflejan directamente en los resultados finales y en el precio de las acciones. Imagine lo que sería posible si, en lugar de menos del 20%, más del 80% de nosotros hiciera su mejor esfuerzo.

¿Qué haría falta para ello? Comienza con una visión diferente del trabajo. Ya sea que hablemos de trabajo manual o creativo, en lugar de tratarlo como una tarea o una maldición, podemos elegir abordar el trabajo como lo que siento que es: Un elemento esencial de nuestra humanidad, una clave para nuestra búsqueda de sentido como individuos y una forma de encontrar satisfacción en nuestra vida.

Sin importar cuál sea nuestro papel, podemos elegir nuestro propósito y considerar cómo nuestro trabajo está relacionado con él. Dicha perspectiva ha dado forma a la forma en que he enfocado mi propio trabajo en Best Buy y más allá. Creo que implica tres pasos cruciales para los líderes empresariales de hoy en día.

1. Encuentre su propósito personal

Invierta tiempo y atención en averiguar por qué trabaja. ¿A qué aspira verdadera y profundamente? Empiece con lo que le da energía y alegría, en síntesis, ¿qué lo impulsa?

2. Anime a sus empleados a encontrar su propósito

Es igualmente importante que los líderes alienten a todos los miembros de la empresa a realizar la misma introspección, y a compartir los resultados.

Es esencial que los líderes empresariales comprendan qué motiva a las personas que los rodean.

3. Conecte el propósito personal y el de la empresa

Hoy en día, mucho se habla y escribe sobre el propósito de la empresa. Esto es algo bueno, pero sin vincularlo con el impulso individual, el propósito de una empresa carece de alma y de solidez. Por lo tanto, articular y alimentar claramente la conexión entre el propósito personal y el de la empresa es una de las funciones más cruciales de cualquier líder, desde los altos ejecutivos hasta los gerentes de tienda.

Aplicar este sentido de propósito tan humano al trabajo cambia nuestra forma de abordarlo y, por lo tanto, nuestro nivel de compromiso. ¿Esto hace que el trabajo sea siempre fácil y divertido? No. Todo el mundo tiene días malos. Cada trabajo tiene sus retos. El sentido personal del propósito no es en sí mismo lo único que motiva a la gente en el trabajo. Sin embargo, ser capaces de conectar lo que hacemos cada día con un sentido mayor de por qué lo hacemos nos infunde energía, impulso y dirección. Y esto es un buen comienzo, tanto si usted es albañil o un director general.

E

l modelo tradicional del líder-héroe que salva el día, lo sabe todo y, a menudo, es impulsado por el poder, la fama, la gloria o el dinero ya no es apropiado.

Hoy, la gente espera un tipo diferente de líder. Aunque cada empresa debería formular su propio enfoque de liderazgo, he aquí la filosofía que implementamos en Best Buy como parte de nuestro sorprendente resurgimiento. Se basa en cinco atributos (cinco «Ser») de lo que creo que caracteriza a los líderes que pueden desatar el tipo de magia humana que se ve en el trabajo en algunas de las empresas de mayor rendimiento.

Sea claro acerca de su propósito.

Es decir, su propósito, el propósito de quienes lo rodean y cómo se conecta este con el propósito de su empresa.

La asombrosa cantidad de empleados que abandonaron sus trabajos o pensaron seriamente en hacerlo durante los últimos dos años ha arrojado una nueva luz sobre la comprensión anterior al COVID acerca de que el propósito, tanto individual como colectivo, está en el corazón de los negocios. Para que el propósito corporativo tenga éxito, los propios líderes deben tener claro lo que los impulsa a ellos y a las personas que los rodean.

Sea claro acerca de su papel.

El papel clave de un líder es crear energía e impulso, especialmente cuando las circunstancias son complicadas. Es ayudar a otros a ver posibilidades y potencial, creando energía, inspiración y esperanza.

El mensaje en video del difunto CEO de Marriot, Arne Sorenson, a los empleados durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, ilustra poderosamente este “ser”. Primero ofreció apoyo a los empleados directamente afectados por el virus. Luego explicó que la pandemia estaba golpeando severamente el negocio de hospitalidad de Marriott y expuso lo que estaba haciendo la compañía para mitigar la crisis. No hubo endulzamiento, pero tampoco pánico. Finalmente, se centró en las señales de recuperación en China antes de concluir con una nota esperanzadora, proyectando el día en que la gente comenzaría a viajar nuevamente. Su mensaje fue honesto, sincero y conmovedor, a la vez que edificante e inspirador.

No puede elegir las circunstancias, pero sí puede controlar su forma de pensar. Su forma de pensar determina si genera esperanza, inspiración y energía a su alrededor (o si desanima a todos). Así que elija bien.

Sea claro acerca de a quién sirve.

Pista: No es a usted mismo.

Un elemento fundamental del liderazgo con propósito es tener claro a quién sirve en su puesto. Como líder, debe servir a las personas en primera línea que impulsan su negocio. Sirve a sus compañeros. Usted sirve a su junta directiva. Sirve a las personas que lo rodean, entendiendo lo que necesitan para dar lo mejor de sí mismos, de forma que usted pueda hacer lo mejor para apoyarlos.

Se necesita vigilancia y una buena dosis de autoconciencia para evitar caer en la trampa tendida por el poder, la fama, la gloria y el dinero. Antes de hablar o actuar, sea claro acerca de su motivación y a quién está tratando de servir. “Si creen que se están sirviendo a sí mismos, a su jefe o a mí como director ejecutivo de la empresa, está bien, es su elección”, les dije una vez a los funcionarios de Best Buy. “Pero entonces no deberían trabajar aquí. Deberían ser promovidos a clientes”. Lo que quise decir es que no había lugar en Best Buy para personas cuyo objetivo principal era promover sus propios intereses.

Sea impulsado por valores.

Cuando trabajé para McKinsey, al principio de mi carrera, busqué algunos consejos de liderazgo de uno de mis socios. Él me respondió “Di la verdad y haz lo correcto”.

En su mayor parte, todos estamos de acuerdo en lo que es correcto: honestidad, respeto, responsabilidad, justicia y compasión. Sobre el papel, todas las empresas tienen grandes valores. Sin embargo, los valores no son buenos si se quedan en el papel. Ser impulsado por valores es hacer lo correcto, no solo saber o decir lo que es correcto. El papel de un líder es vivir de acuerdo con estos valores, promoverlos explícitamente y asegurarse de que sean parte del tejido del negocio.

Por supuesto, hacer lo correcto no siempre es simple, especialmente durante las crisis, cuando el estrés y la presión abrumadores pueden oscurecer nuestro sentido de los valores. Harry Kraemer, profesor de liderazgo en la Kellogg School of Management y socio ejecutivo de la firma de capital privado Madison Dearborn, señala que uno de los principios principales que deben adoptar los líderes es creer firmemente que van a hacer lo correcto y lo mejor que puedan. Si se rodea de personas en las que confía y cuyos valores se alinean con los suyos y los de la organización, no tendrá que averiguar por su cuenta qué es lo correcto en estas situaciones.

Ser impulsado por valores también significa saber cuándo irse cuando no está alineado con su entorno. Tenga la sabiduría para saber la diferencia entre lo que puede y no puede cambiar, como dice el refrán.

Sea auténtico.

Me tomó toda una vida abrazar el quinto “ser”: Sea usted mismo, su verdadero yo, todo su ser, la mejor versión de usted mismo. Sea vulnerable. Sea auténtico. Esto no significa descargar todo con sus colegas. Para los líderes, significa compartir emociones y dificultades cuando sea apropiado y útil para los demás.

Como muchos de nosotros nos vimos obligados a trabajar desde casa durante los últimos dos años, revelamos más de nosotros mismos: niños, perros, gatos, problemas de Wi-Fi, etc. Esto no siempre fue cómodo o fácil. Sin embargo, todos teníamos que vernos bajo una nueva luz, como seres humanos plenos. Los empleados esperan que los líderes sean humanos. Esto comienza haciéndonos vulnerables, incluso reconociendo lo que no sabemos. Brené Brown señala que la vulnerabilidad está en el corazón de la conexión social. Y la conexión social, a su vez, está en el corazón de los negocios.

La forma en que lideramos tiene profundas implicaciones en las personas que nos rodean y en la forma en que hacemos negocios. No podemos transformar las empresas, y más en general el capitalismo, a menos que reflexionemos sobre quiénes somos como líderes, y en particular sobre las siguientes preguntas:

— ¿Ya decidió qué tipo de líder quiere ser?

— ¿Cómo describiría su propósito?

— ¿Cómo describiría su papel?

— ¿Qué está haciendo para crear un entorno en el que otros puedan prosperar y florecer?

— ¿A quién está sirviendo?

— ¿Qué valores lo definen?

— ¿Está haciendo todo lo posible para ser auténtico, accesible y vulnerable?

Entonces, comience consigo mismo. Sea el líder que está destinado a ser. Sea el cambio que quiere ver.