Lo que se siente bien no siempre es bueno para nuestros cuerpos

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a vida nos ofrece interminables formas de interferir con nuestros cuerpos. No tener el sueño suficiente, ejercitarnos muy poco o consumir demasiado alcohol son solo algunos ejemplos.

Muchos de nosotros tendemos a elegir una recompensa más pequeña en el presente sobre una recompensa mayor (como la de una mejor salud) a largo plazo. La recompensa instantánea nos hace sentir bien, y es lo que sentimos, no lo que sabemos, lo que determina nuestras acciones.

¿Cómo podemos actuar mejor en bien de nuestros cuerpos y nuestro futuro, además de superar la brecha entre lo que hacemos y lo que sabemos que será bueno para nosotros? He aquí algunas herramientas, basadas en la psicología y la economía conductual, para ayudarlo a tomar mejores decisiones:

Haga que hacer lo correcto también se sienta inmediatamente bien, asociándolo con una recompensa.

Busque formas de combinar un buen comportamiento con una recompensa. Una forma mundana y (para mí) muy eficaz de recompensarme es pedir un café con leche en la cafetería de la piscina, de forma que sé que después de un kilómetro extenuante de estilo libre, tendré mi recompensa. Las personas que meditan juran que es su propia recompensa. Si le gustan las flores, un paseo el sábado por la mañana hasta la mejor floristería de la ciudad puede darle una hermosa y fragante recompensa que le durará toda la semana, y lo impulsará a repetirla cuando las flores se marchiten.

Haga que hacer el mal en cuanto a su salud se sienta inmediatamente mal uniéndolo a un pequeño “castigo”.

Hace unos años, unos estudiantes de Harvard se acercaron a un gimnasio con un acuerdo experimental inspirado en la economía conductual: Los estudiantes pagaban las cuotas de los socios, siempre que éstos hicieran ejercicio al menos cuatro veces por semana. Si acudían con menos frecuencia, debían pagar entre $5 y $10 dólares por cada visita perdida. Esto aumentó la participación en el gimnasio. Una pérdida, aunque sea pequeña, es algo que buscamos evitar a toda costa. Combine una elección errónea con un castigo y sea honesto al aplicarlo. Por ejemplo, podría decidir que si un día no expresó gratitud (una intervención conocida por aumentar la felicidad), o cambió su sesión de yoga por trabajo, deberá dejar que su pareja elija la película que ven juntos.

Defina objetivos claros y sepa a qué atenerse con ellos.

Hace poco, algunas personas (sin dar nombres) quedaron atrapadas en la terminal de un aeropuerto con un paquete familiar de M&M’s de cacahuate. Decidieron comer “unos cuantos”, y todos sabemos cómo acabó esto. “Unos cuantos” es un objetivo vago, y por lo tanto se presta a no ser cumplido efectivamente. Una mejor manera de reducir el consumo sería establecer un objetivo claramente definido. Podría decidir que comerá 10, 20, dos de cada color… cualquier cosa que realmente guíe sus acciones. Esto también aplica a irse a dormir “pronto” en lugar de comprometerse a acostarse a medianoche o a ver “un poco” más de televisión. Los objetivos bien definidos ayudan a nuestros esfuerzos de autocontrol.

Su personalidad y grado de compromiso determinarán cuál de ellas funciona mejor, pero ahora que conoce estas estrategias, úselas para cosechar los beneficios en su salud, bienestar y productividad.