Cuándo (y cómo) decirle “no” a las oportunidades

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omo soy una persona naturalmente complaciente, siempre me ha resultado difícil decir que no. Ello, combinado con el hecho que siempre estoy abierta a nuevas oportunidades (y las nuevas oportunidades sólo fructifican cuando usted dice que sí), tiendo a decir que sí con demasiada frecuencia. Por ejemplo, he dicho que sí a propuestas de invitados en mi podcast, a pesar de que mis mejores instintos me decían (correctamente) que esos invitados resultarían en entrevistas deslucidas.

Para tener más perspectivas acerca cómo sopesar mejor mis decisiones y ser más selectiva a la hora de evaluar oportunidades, le pregunté cómo toman sus decisiones a algunos de los invitados exitosos de mi podcast. He aquí los consejos que considero más útiles:

— Supere el principio del placer: Sigmund Freud famosamente se refirió a las ganancias a corto plazo a cambio de dolores a largo plazo como el principio del placer, nuestra tendencia como humanos a buscar el placer y evitar el dolor. Cuando decimos inmediatamente que sí, obtenemos una respuesta positiva del solicitante, lo que nos hace sentir bien. Sin embargo, el dolor aparece más tarde, cuando tenemos que cumplir con la tarea.

Turia Pitt, una gurú motivacional a la que entrevisté en mi podcast, me dijo que ella solía caer frecuentemente en esa trampa. Para romper el ciclo, Pitt se hace tres preguntas antes de decir que sí a una petición que requeriría una acción dentro de unos meses. Si esta oportunidad o evento se produjera mañana, ¿cómo me sentiría al respecto? ¿Diría: «¡Sí, no puedo esperar a que ocurra!»? ¿O la temería? Si no se siente especialmente entusiasmada por la posible oportunidad, entonces su respuesta está clara.

— Calcule generosamente el compromiso de tiempo: Otro problema con el que me he topado a menudo es el de subestimar enormemente el tiempo que implica cuando, efectivamente, digo que sí.

John Zeratsky, autor y antiguo diseñador de empresas de Google, se refiere a este problema como el “Iceberg del sí”. “Cuando estamos decidiendo si hacer algo (un proyecto, un trabajo, un papel de voluntario, etc.) tendemos a centrarnos en la parte visible y emocionante. En otras palabras, nos centramos en la brillante cúspide del iceberg que sobresale del agua”. Zeratsky señala que la mayoría de las veces, el compromiso está oculto bajo la superficie.

La próxima vez que le pidan que haga algo que inicialmente parece emocionante, párese a pensar en todo el trabajo mucho menos emocionante que implicará.

— Adopte algunas reglas estrictas: Tomar decisiones requiere mucha energía. Las investigaciones sobre la fatiga en la toma de decisiones sugieren que las reservas limitadas de fuerza de voluntad disminuyen la capacidad de decisión a medida que avanza el día. Para ayudar, he adoptado algunas reglas rígidas, que me ayudan en el proceso de toma de decisiones.

Cuando desarrolle sus propias reglas, considere el tipo de actividades que le dan energía y las que lo hacen sentir agotado. Como conferencista, por ejemplo, tengo la norma de no hablar en eventos con cena. He tenido experiencias muy ordinarias dando discursos ante salas llenas de gente borracha y no es algo que quiera volver a hacer en esta vida.

Elegir entre opciones o decidir cuándo decir no a las oportunidades es difícil, pero ser deliberado acerca de cómo tomar decisiones puede ayudarlo a encontrar un equilibrio satisfactorio entre vida y trabajo.