Investigación: Cómo la pasión puede ser contraproducente en el trabajo

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esde líderes empresariales hasta atletas y empleados comunes, la pasión a menudo se cita como un ingrediente clave en el éxito de las personas de alto rendimiento. Pensemos en Elon Musk, cuya pasión es innegable.

Sin embargo, Musk también ha sido catalogado como “galácticamente arrogante”, ya que a menudo promete más de la cuenta en cuanto a plazos para nuevas tecnologías y características de productos, y debido a su capacidad para liderar un cambio organizacional en una industria en la que tiene poca experiencia.

Esta dualidad no es infrecuente, lo que sugiere un vínculo entre la pasión y el exceso de confianza, un vínculo que puede socavar el potencial de la pasión para impulsar el rendimiento. ¿Cuál es la raíz de estos efectos inconsistentes de la pasión? ¿Y qué podemos hacer para cosechar los beneficios de la pasión en el trabajo, sin caer en sus desventajas?

La pasión distorsiona la autopercepción

Para explorar cómo se relaciona la pasión con el exceso de confianza, realizamos una serie de estudios con más de 1,000 empleados de Estados Unidos y China. Nuestros hallazgos sugieren que el exceso de confianza, que tan a menudo va de la mano con la pasión, puede ayudar a explicar por qué sentir pasión no (siempre) lleva a las personas a tener un mejor desempeño.

1. Las personas apasionadas se califican a sí mismas mejor que sus colegas.
2. Las personas apasionadas se califican a sí mismas mejor de lo que indican los datos de rendimiento.
3. Cuando sentimos pasión por otra persona, también la calificamos mejor.

Tenga cuidado con los riesgos de la pasión

Por un lado, en los puestos que se benefician de un poco de exceso de confianza, los gerentes podrían hacer bien en adoptar la pasión. Las investigaciones también muestran que las personas que expresan altos niveles de confianza son percibidas como de mayor estatus, por lo que en funciones donde el éxito depende de ser visto como alguien de alto estatus (como empresarios, consultores y vendedores), el exceso de confianza puede ser más una ventaja que un perjuicio.

Por otro lado, en puestos en los que el exceso de confianza es más peligroso (es decir, donde una visión precisa de las propias habilidades es crucial, como cirujanos, pilotos u operadores financieros), los gerentes deberían ser especialmente conscientes de la asociación entre la pasión y el exceso de confianza.

Para ser claros, no estamos diciendo que los gerentes deban desalentar la pasión. En cambio, debemos tener en cuenta el exceso de confianza, que tan a menudo acompaña a la pasión. Por ejemplo, los gerentes pueden beneficiarse al incorporar lo que llamamos “holgura pasional”, alentando a los empleados apasionados a agregar tiempo de reserva a un cronograma ambicioso, hacer una pausa y evaluar su capacidad de respuesta antes de decir sí a un nuevo proyecto, o a pensar proactivamente sobre los posibles obstáculos que su pasión podría estarles ocultando.

Además, los empleados más apasionados pueden ser menos receptivos a la retroalimentación negativa y más resistentes a la información objetiva sobre su desempeño, ya que sus lentes de color rosa pueden inflar sus percepciones de su desempeño y hacer que les resulte más difícil establecer expectativas realistas. Por lo tanto, puede ser especialmente importante que los gerentes de empleados apasionados los ayuden a establecer expectativas más realistas para sí mismos, y les proporcionen retroalimentación con regularidad para ayudarlos a desarrollar una mejor autoconciencia.