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as mejoras en la productividad laboral han sido el motor del poder económico y la prosperidad de los Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en los últimos 15 años, el crecimiento de la productividad ha flaqueado, promediando apenas 1.4% anual, en comparación con las tasas a largo plazo de 2.2 % desde 1948.

Estas pequeñas diferencias se suman: Si Estados Unidos puede volver a la tendencia a largo plazo, ello podría representar $10 billones de dólares en PIB acumulativo para el 2030.

Para los líderes empresariales que buscan desbloquear el rendimiento, hay algo que aprender al observar a las empresas en la parte superior del bloque de productividad. Estas firmas vanguardistas tienen en común un libro de jugadas con los siguientes cuatro elementos:

1. Capturan valor de la digitalización.

Desde 1989 hasta 2019, nuestra investigación encuentra una fuerte correlación entre el crecimiento de la productividad y el nivel de digitalización de los sectores. Las firmas vanguardistas son más capaces de innovar tecnológicamente.

Muchas empresas que invierten en tecnología no ven sus beneficios. La investigación de McKinsey revela que las empresas generalmente obtienen solo alrededor del 25% y el 30% del valor esperado de sus transformaciones digitales. Gran parte del déficit proviene de no actualizar adecuadamente la estrategia y el modelo comercial de la empresa para aprovechar las nuevas fortalezas digitales.

Las firmas vanguardistas establecen objetivos comerciales audaces habilitados por la tecnología. Reconfiguran sus organizaciones para digitalizar sus operaciones y capturar los beneficios de la tecnología, en lugar de aumentar las formas de trabajo existentes. Además, impulsan en toda la organización la responsabilidad respecto a los resultados.

2. Invierten en intangibles.

Las firmas vanguardistas van más allá de las inversiones en tecnología y también apuestan por intangibles complementarios como la I+D, la propiedad intelectual y las capacidades de su fuerza laboral. Nuestra investigación encuentra que las firmas vanguardistas invierten 2.6 veces más en intangibles, en comparación con otras empresas.

Para muchas de estas empresas, adoptar una perspectiva a largo plazo es fundamental. Estas inversiones probablemente crean una curva de productividad en J, donde los primeros beneficios de las inversiones son pequeños, pero se acumulan rápidamente con el tiempo para crear un valor descomunal a largo plazo.

3. Construyen una fuerza laboral preparada para el futuro.

Las firmas vanguardistas también aseguran de manera desproporcionada el talento calificado que necesitan para aprovechar al máximo la tecnología, ya sea atrayendo a los mejores talentos o mediante una inversión interna en las habilidades de los empleados.

Tanto el talento de primera línea como los ejecutivos expertos en tecnología son necesarios para navegar con éxito la reconfiguración de empresas complejas. Los líderes están ganando la guerra del talento al reconocer el valor de la experiencia de los empleados, invirtiendo en programas de capacitación en el trabajo y ampliando las políticas que facilitan que tanto los padres como los trabajadores de mayor edad permanezcan en la fuerza laboral.

4. Adoptan un enfoque sistémico.

Las firmas vanguardistas suelen ser pensadoras de sistemas, y buscan oportunidades para acceder a nuevos mercados o colaborar creativamente con las partes interesadas.

Las empresas de alto rendimiento tienden a estar más conectadas con las cadenas de valor globales, lo que les da acceso a los mercados, las ideas y el talento globales. Colaboran con proveedores y clientes para formar nuevos ecosistemas que se benefician de los efectos de la aglomeración y crean reservas de valor compartidas. También buscan oportunidades para colaborar más de cerca con sus contrapartes del sector público para resolver los desafíos de talento calificado e infraestructura física.

Ni el tamaño ni el sector son la medida completa del destino de una empresa. En última instancia, los cambios en la estrategia y la gestión de la empresa tendrán que generar las ganancias en productividad necesarias para volver a la tendencia a largo plazo y capturar el premio de $10 billones de dólares.

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as micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) son aquellas que emplean a menos de 499 trabajadores, y representan casi seis de cada diez trabajadores estadounidenses y el 40% del valor agregado a la economía estadounidense. Y muchas de ellas no permanecen como pequeñas empresas. Las mipymes que recientemente se han convertido en grandes empresas representan una parte significativa (17%) de las empresas que cotizan en bolsa, con un valor de 10 mil millones de dólares o más. Las mipymes de Estados Unidos forman parte del sistema circulatorio de la economía. Si colapsan, todo el organismo sufre.

En beneficio de las economías locales, sus empleados y el tejido social de nuestras comunidades, lograr que las pequeñas empresas se recuperen después de un desastre debería ser una prioridad. Los gobiernos federales, estatales y locales ya están trabajando en ello. Muchos estadounidenses han dado un paso adelante, contribuyendo con su tiempo, dinero y experiencia. Sin embargo, las grandes empresas tienen un papel único y fundamental que desempeñar. Esto es lo que pueden hacer.

Hacer lo que mejor saben hacer

Los líderes empresariales saben más de negocios que de ayuda humanitaria. Así que, piense en lo que su empresa puede hacer (como empresa) para ayudar a sus homólogas más pequeñas a recuperarse tras una catástrofe. Muchas mipymes, por ejemplo, forman parte de grandes cadenas de suministro corporativas, y necesitarán ayuda (financiamiento y acceso a recursos) para volver a operar.

Las pequeñas empresas de distintos sectores tienen necesidades diferentes, y esto es algo que los líderes empresariales saben bien, ya que las pequeñas empresas son sus clientes y socios. Las grandes empresas están en condiciones de ofrecer ayuda precisa, personalizada y rápida. La idea no es sustituir el apoyo gubernamental necesario, sino ayudar a las mipymes para que se recuperen lo más rápido posible.

Las grandes empresas pueden ayudar a las pequeñas empresas expandiendo sus fuentes de ingresos y flexibilizando los plazos de pago.

Ir más allá

La cafetería local o el puesto de comida rápida al que todos acuden no figuran en la lista de activos corporativos. Sin embargo, estos negocios podrían considerarse un vínculo indirecto en las cadenas de bienestar de empleados y clientes. Ayudarles a retomar sus actividades puede contribuir a restaurar la moral y una sensación de normalidad.

Las grandes empresas pueden ayudar proporcionando apoyo especializado y facilitando el acceso a internet de banda ancha.

Estar preparados para una próxima ocasión

Las lluvias torrenciales y otros fenómenos climáticos no desaparecerán, ni tampoco otros desastres como los terremotos. Todo el mundo estará mejor si las grandes empresas desarrollan un plan de acción para responder, en lugar de improvisar ante cada nuevo fenómeno.

En este y en muchos otros casos, más vale prevenir que lamentar. Cuando las pequeñas empresas reciben apoyo en previsión de crisis, se llega más lejos.

Las grandes empresas pueden compartir su experiencia en la planificación de la preparación ante catástrofes y ayudar a las pequeñas empresas a garantizar una cobertura de seguros adecuada para pérdidas relacionadas con este tipo de eventos.

Un estudio del McKinsey Global Institute ha descubierto que cuando las pequeñas y grandes empresas trabajan juntas, ambas pueden beneficiarse en términos de mayor productividad. Colaborar también puede fortalecer la resiliencia de las empresas pequeñas, reflejando el principio de un tejido económico unificado. Por supuesto, después de un desastre natural mortal, lo más importante es un principio simple: Nos necesitamos unos a otros.