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omo soy una persona naturalmente complaciente, siempre me ha resultado difícil decir que no. Ello, combinado con el hecho que siempre estoy abierta a nuevas oportunidades (y las nuevas oportunidades sólo fructifican cuando usted dice que sí), tiendo a decir que sí con demasiada frecuencia. Por ejemplo, he dicho que sí a propuestas de invitados en mi podcast, a pesar de que mis mejores instintos me decían (correctamente) que esos invitados resultarían en entrevistas deslucidas.

Para tener más perspectivas acerca cómo sopesar mejor mis decisiones y ser más selectiva a la hora de evaluar oportunidades, le pregunté cómo toman sus decisiones a algunos de los invitados exitosos de mi podcast. He aquí los consejos que considero más útiles:

— Supere el principio del placer: Sigmund Freud famosamente se refirió a las ganancias a corto plazo a cambio de dolores a largo plazo como el principio del placer, nuestra tendencia como humanos a buscar el placer y evitar el dolor. Cuando decimos inmediatamente que sí, obtenemos una respuesta positiva del solicitante, lo que nos hace sentir bien. Sin embargo, el dolor aparece más tarde, cuando tenemos que cumplir con la tarea.

Turia Pitt, una gurú motivacional a la que entrevisté en mi podcast, me dijo que ella solía caer frecuentemente en esa trampa. Para romper el ciclo, Pitt se hace tres preguntas antes de decir que sí a una petición que requeriría una acción dentro de unos meses. Si esta oportunidad o evento se produjera mañana, ¿cómo me sentiría al respecto? ¿Diría: «¡Sí, no puedo esperar a que ocurra!»? ¿O la temería? Si no se siente especialmente entusiasmada por la posible oportunidad, entonces su respuesta está clara.

— Calcule generosamente el compromiso de tiempo: Otro problema con el que me he topado a menudo es el de subestimar enormemente el tiempo que implica cuando, efectivamente, digo que sí.

John Zeratsky, autor y antiguo diseñador de empresas de Google, se refiere a este problema como el “Iceberg del sí”. “Cuando estamos decidiendo si hacer algo (un proyecto, un trabajo, un papel de voluntario, etc.) tendemos a centrarnos en la parte visible y emocionante. En otras palabras, nos centramos en la brillante cúspide del iceberg que sobresale del agua”. Zeratsky señala que la mayoría de las veces, el compromiso está oculto bajo la superficie.

La próxima vez que le pidan que haga algo que inicialmente parece emocionante, párese a pensar en todo el trabajo mucho menos emocionante que implicará.

— Adopte algunas reglas estrictas: Tomar decisiones requiere mucha energía. Las investigaciones sobre la fatiga en la toma de decisiones sugieren que las reservas limitadas de fuerza de voluntad disminuyen la capacidad de decisión a medida que avanza el día. Para ayudar, he adoptado algunas reglas rígidas, que me ayudan en el proceso de toma de decisiones.

Cuando desarrolle sus propias reglas, considere el tipo de actividades que le dan energía y las que lo hacen sentir agotado. Como conferencista, por ejemplo, tengo la norma de no hablar en eventos con cena. He tenido experiencias muy ordinarias dando discursos ante salas llenas de gente borracha y no es algo que quiera volver a hacer en esta vida.

Elegir entre opciones o decidir cuándo decir no a las oportunidades es difícil, pero ser deliberado acerca de cómo tomar decisiones puede ayudarlo a encontrar un equilibrio satisfactorio entre vida y trabajo.

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uando se es nuevo en el mundo laboral, se puede sentir la presión de entablar todas las conexiones posibles. Sin embargo, dedicar continuamente su tiempo, energía y atención a las personas equivocadas puede acumularse y restarle tiempo para realizar un trabajo más significativo. Cuanto antes aprenda esta valiosa lección, más intencional podrá ser con respecto a con quién elige relacionarse, y su red de contactos será más sólida.

He aquí algunas señales de alerta a las que debe prestar atención al recibir una solicitud de networking.

Señal de alerta #1: La persona está principalmente interesada en venderle un producto o servicio, en lugar de construir una relación profesional genuina. Por ejemplo, si recibe una solicitud de conexión en LinkedIn que no menciona nada sobre usted o sus contactos en común, probablemente deba rechazarla.

Señal de alerta #2: La solicitud proviene de alguien con una reputación cuestionable y está relacionada con actividades que podrían comprometer su integridad o que van en contra de su ética. Rechace su oferta de conexión.

Señal de alerta #3: La persona le está pidiendo ayuda (o está cruzando límites) antes de conocerlo bien. El networking no debería ser una imposición. Es una oportunidad para establecer relaciones genuinas y duraderas, pero estas conexiones tardan tiempo en desarrollarse. Solo después de que se desarrollen pueden dar frutos y conducir a conexiones adicionales, nuevos proyectos u ofertas de trabajo. Esos son efectos secundarios de construir relaciones. Cualquiera que busque explícitamente su ayuda antes de haber ganado su confianza no merece un «sí».

Suponiendo que haya decidido rechazar algunas solicitudes de networking, he aquí un par de formas de decir no de manera educada, respetuosa y clara:

Escenario 1: Cuando no está interesado en conocerlos ahora, pero quiere ayudar, y quizá conocerlos en el futuro.

— Gracias por ponerse en contacto conmigo. En este momento no puedo dedicar tiempo a una conversación, pero me gustaría ayudar. Adjunto algunos artículos sobre el tema que le gustaría discutir. También soy miembro de [nombre de la organización profesional con el enlace a su sitio web] a la que podría afiliarse para aprender más sobre este tema. Asistiré a la reunión anual en mayo. Tal vez podamos reunirnos entonces.

También puede ofrecerle presentarle a otras personas que conozca y que puedan serle útiles, pero solo después de haberle preguntado a esas otras personas si están abiertas e interesadas en una presentación.

Escenario 2: Usted identifica una de las señales de alerta mencionadas anteriormente y quiere decir no, y punto.

— Gracias por ponerse en contacto conmigo. Mantengo una red de personas a mi alrededor que conozco bien. En este momento, no estoy buscando ampliar mi red, pero agradezco su consulta.

Siempre que se sienta presionado a decir o hacer más, recuerde que tiene una cantidad finita de tiempo, energía y recursos. Es mejor reservarlos para las relaciones que desea profundizar y hacer crecer. El networking puede ser un cambio radical para su desarrollo personal y profesional. Por lo tanto, empodérese para decir no cuando el networking no sea beneficioso para usted o para la otra persona. Estará agradecido de haberlo hecho.

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uando las organizaciones tienen poco personal, el trabajo generalmente se redistribuye entre los miembros restantes del equipo. Los mejores empleados son un objetivo principal para solicitudes adicionales.

Aunque normalmente no hay nada de malo en ayudar cuando la organización o su equipo tienen poco personal, debe asegurarse de decir que sí por las razones correctas. Si tiende a aceptar cada solicitud adicional que se le presenta, aquí le mostramos cómo evaluar cuándo es apropiado retroceder y decir que no, con gracia y profesionalismo.

— Cuando sufrirán sus principales responsabilidades laborales: Si una asignación le resta valor a sus responsabilidades principales o compromete su capacidad para entregar un trabajo de alta calidad de manera constante, sin ninguna ventaja significativa en términos de aprendizaje o adquisición de habilidades, es mejor rechazarla y concentrarse en lo que ya está en su plato.

Un enfoque útil es utilizar una estrategia conocida como la cuenta relacional, lo que significa que usted explica por qué su negativa es lo mejor para todos los involucrados. Esto significa que diga: “Si te ayudara, estaría quedándole mal a otros”. O, más específicamente, “No podría hacer un buen trabajo en su proyecto y mi otro trabajo se vería afectado”.

— Cuando es el trabajo de otra persona: En una era con flujos de trabajo altamente colaborativos, es fácil dejarse atrapar por hacer un trabajo que no es el suyo.

Si no le importa hacer el trabajo adicional o siente que contribuye a su crecimiento, describa claramente en qué espera que resulten las nuevas responsabilidades, incluyendo mejores asignaciones en el futuro, un avance hacia una promoción o una mención en la reunión de la empresa.

— Cuando no hay una estrategia clara de salida: Solo asuma responsabilidades adicionales cuando comprenda el alcance total de lo que implica. Usted quiere evitar la falta de comunicación en el futuro y que no sea un arreglo abierto. Quizá su gerente le pide que participe en una nueva iniciativa. Obtenga los detalles sobre la asignación: ¿Cuánto tiempo se necesitará para el proyecto? ¿A qué reuniones se espera que asista?

Si, después de recibir claridad, determina que no es adecuado porque el costo de oportunidad de decir que sí es demasiado grande, puede empezar con gratitud y decir: “Gracias por la oportunidad. Suena como un proyecto interesante, pero no puedo comprometerme con él porque no tengo el ancho de banda ni los recursos disponibles para lograr el objetivo”.

— Cuando la solicitud no es razonable: Tal vez el alto liderazgo solicitó un plan de negocios desde cero dentro de dos días hábiles. Sabe que eso no es posible, pero ¿qué hace? Pruebe un no positivo, que le permita proteger su tiempo mientras sigue fomentando la relación. En respuesta a la solicitud del liderazgo, podría explicar lo que puede hacer en el tiempo asignado. Por ejemplo: “No es posible entregar el informe completo el viernes por la tarde, pero podría tener el primer borrador de la sección uno. ¿Como suena eso?»

Recuerde, no puede decir que no a todo, pero decir que no por las razones correctas puede ayudarlo a sentirse más seguro y empoderado.