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n muchas organizaciones, esta es la época de establecer objetivos individuales y de equipo. Decidir un objetivo debe ser un ejercicio racional y basado en pruebas, que combine una cuidadosa consideración de las posibilidades, los recursos y los obstáculos con la cantidad justa de esfuerzo. Pero, ¿qué se hace cuando se tiene un sentido limitado de lo que es posible y aparecen nuevos obstáculos a cada paso?

Establecer objetivos en tiempos de incertidumbre y agotamiento puede parecer inútil, pero no lo es. Las investigaciones demuestran que para activar nuestros sistemas de motivación y dirigir la energía de nuestro cerebro hacia las acciones adecuadas, necesitamos tener una idea clara de dónde estamos, hacia dónde vamos y si estamos acortando la distancia entre ambos puntos al ritmo adecuado.

Para motivarnos a nosotros mismos y a los demás en momentos desalentadores, debemos establecer objetivos con una mentalidad de crecimiento. Una mentalidad de crecimiento se trata de creer que desarrollar y progresar es el objetivo de lo que está haciendo. Esta mentalidad lo ayuda a sentirse más cómodo con la incertidumbre y más dispuesto a considerar la idea de objetivos a más largo plazo. He aquí dos estrategias que le ayudarán a desarrollar su mentalidad de crecimiento.

1. Utilice palabras que desencadenen una mentalidad de crecimiento para enmarcar sus objetivos.

Cuando los investigadores queremos estudiar los efectos de una mentalidad de crecimiento, una de las formas en que lo hacemos es describir el objetivo que alguien está a punto de alcanzar utilizando ciertas palabras que evocan la idea de mejorar en lugar de ser bueno (mejorar, desarrollar, progresar, convertirse y crecer).

Estas palabras cambian el significado mismo del objetivo a uno relacionado con el desarrollo, y cambian su mentalidad junto con él. Para utilizarlas, empiece por escribir su objetivo tal y como lo pensaría normalmente. Por ejemplo, su objetivo podría ser “ser un comunicador efectivo”. A continuación, reescríbalo utilizando una o varias palabras que activen la mentalidad de crecimiento: “ser un comunicador efectivo” se convierte ahora en “convertirse en un comunicador efectivo”.

2. Establezca puntos de progreso e inflexión.

En tiempos tan inciertos, es importante establecer puntos de progreso e inflexión en una línea de tiempo, de modo que pueda monitorear su ritmo de progreso y la necesidad de cambiar a la luz de nueva información que surja a lo largo del camino.

Es fácil perder de vista los objetivos o no pensar en ellos hasta que se acerca la fecha límite. Cuando eso ocurre, es posible que no se realicen los ajustes necesarios cuando el progreso es lento o que se siga aferrando a un objetivo que debería haberse revisado cuando los recursos o las expectativas de los clientes comenzaron a cambiar. Por ejemplo, puede fijarse el objetivo de desarrollar una habilidad específica o alcanzar una meta de ventas concreta antes de que termine el año. Para tener éxito, ¿qué debe lograr en el primer mes? ¿Y en seis meses? Si no lo sabe, no podrá corregir el rumbo y, si es necesario, probar una estrategia diferente o establecer un objetivo revisado.

Al utilizar estas dos estrategias para prepararse y participar en sus conversaciones sobre el establecimiento de objetivos, comenzará con una base sólida de mentalidad de crecimiento que podrá mantener mientras persigue sus objetivos a través de la incertidumbre, los contratiempos y los desafíos.

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Alguna vez se ha sentido menospreciado o infravalorado en el trabajo? Si su respuesta es “sí”, usted es uno de tantos. En una encuesta reciente realizada a más de 1,000 empleados a tiempo completo en los Estados Unidos, más de la mitad de los encuestados afirmaron sentirse poco valorados (46.4%) o nada valorados (10.7%) por su organización.

Estos hallazgos respaldan la investigación que realicé para mi libro, “Job Therapy”. A través de este trabajo, aprendí que sentirse infravalorado puede adoptar muchas formas, pero en gran medida se manifiesta por fallas en la comunicación entre los gerentes y los miembros de su equipo.

Según mis conclusiones, está claro que los líderes y gerentes pueden hacer más para ayudar a mejorar la moral de los empleados y mitigar los sentimientos de impotencia que pueden experimentar después de que se les niegue un ascenso.

Aun así, para los empleados que se encuentran en esta situación, esperar a que se produzca ese cambio puede ser frustrante. Si usted es ese empleado, ¿qué puede hacer para empoderarse?

Reflexione sobre sí mismo

El primer paso es determinar las circunstancias únicas que contribuyen a sus sentimientos de infravaloración. En algunos casos, puede estar haciendo suposiciones falsas que estén exacerbando sus emociones negativas o llevándolo por el camino equivocado. Debe corregir el rumbo para avanzar en la dirección correcta. Reflexionar sobre estas preguntas puede ayudarlo:

1. ¿Qué historia me estoy contando a mí mismo?
2. ¿Estoy haciendo comparaciones inútiles?
3. ¿Mi experiencia es a nivel empresa (o a nivel industria)?

Cómo avanzar

He aquí dos obstáculos comunes que los encuestados descubrieron tras reflexionar.

Obstáculo #1: Asumir tareas muy visibles, pero no promocionables.

Qué puede hacer:

Recuerde: Hay una diferencia entre los puestos de alta visibilidad y los que otorgan estatus, y usted necesita tanto visibilidad como estatus para avanzar en su carrera. El trabajo de alta visibilidad le brinda la oportunidad de establecer contactos con personas en puestos de poder, pero es posible que no se tome en cuenta a la hora de tomar decisiones de ascenso.

La única forma de saber si un proyecto o un puesto vale la pena es preguntar de manera explícita y respetuosa. Podría decir: “Me encantaría ayudar con este trabajo, pero tengo mucho que hacer en este momento. Uno de mis grandes objetivos es desarrollar las habilidades que necesito para avanzar al siguiente nivel. ¿Este puesto contribuirá a esas habilidades o se discutirá cuando se tomen decisiones de ascenso?”

No se limite a preguntarle a su jefe. Pregúntele a otros líderes de alto nivel que probablemente influyan en esas decisiones. Si la respuesta de la mayoría es: “Probablemente no, pero aun así apreciamos mucho que lo haga”, reconsidérelo.

Obstáculo #2: Trabajar demasiado en equipo.

Qué puede hacer:

La solución no es simplemente dejar de ayudar a los miembros de su equipo. De hecho, he descubierto que las personas que pertenecen a equipos fuertes suelen ser las que más ayudan porque se preocupan por sus relaciones y quieren mantenerlas.

En su lugar, pruebe con dos enfoques alternativos. En primer lugar, tenga conversaciones francas con su equipo para establecer límites sobre la cantidad de trabajo adicional que usted (u otros) debería(n) asumir.

En segundo lugar, pida a su jefe que le diga cuánto tiempo y energía dedica a las distintas partes del perfil de un empleado durante las reuniones de ascenso.

¿Tiene un bloqueador de carrera en su vida? ¿Alguien con autoridad, poder o influencia en el trabajo, que le impide alcanzar una meta? Esto nos sucede incluso a los mejores y, a menudo, el bloqueador es nuestro jefe directo.

He aquí algunas cosas que puede hacer para mejorar su situación y recuperar su poder cuando se encuentre con un bloqueador de carrera.

— Elija sus batallas sabiamente, pero esté dispuesto a luchar por usted mismo: Hubo momentos en los que sabía que mi carrera estaba siendo bloqueada, pero no me convenía abordarlo. Tuve que determinar qué batallas tomar con mi jefe, para parecer reflexiva y ser tomada en serio, en lugar de ser percibida como una quejosa crónica.

¿Cómo elige qué batallas pelear?

Primero, identifique lo que es importante para usted. ¿Quiere hacer más dinero? ¿Quiere trabajar a un nivel superior y ser desafiado? ¿O está más preocupado por su reputación? Una vez que sepa qué puertas quiere abrir, será más fácil averiguar exactamente quién las está bloqueando y cómo.

— Tenga una conversación abierta y honesta con su jefe: Acérquese a su supervisor directo en una reunión privada e individual. Aproveche el tiempo para reafirmar su deseo de ascender y venga armado con evidencia para respaldar su caso. Mencione su trabajo más impactante y cómo ha contribuido a los objetivos organizacionales más amplios, así como cualquier retroalimentación positiva que haya recibido en su revisión de desempeño y cualquier hito que haya registrado.

No espere hasta las revisiones de fin de año para discutir este tipo de temas. Mensual o trimestralmente, reúnase con su jefe para compartir su progreso y obtener retroalimentación para asegurarse de estar en la misma página. Asegúrese de documentar sus discusiones haciendo un seguimiento con su jefe en un correo electrónico después de cada reunión, describiendo lo que se acordó.

— Busque la sabiduría de asesores de confianza, incluyendo un mentor, patrocinador o aliado: Incluso después de discutir el problema con su gerente, puede ser beneficioso confiar su situación a colegas, asesores o aliados de confianza.

Estas personas pueden brindarle una perspectiva objetiva y externa. Pueden revisarlo, ayudarlo a identificar cualquier contraargumento que quizá necesite abordar con su gerente y señalar las brechas de desarrollo que usted podría estar pasando por alto.

— Desarrolle una estrategia de salida y sepa cuándo ejecutarla: Una estrategia de salida es un plan o una hoja de ruta para salir de su situación actual y entrar en su próximo capítulo. Asegura que usted tenga claro su propósito y metas profesionales; establece los pasos que deberá seguir para una transición suave e identifica qué nuevos conocimientos, habilidades y recursos necesitará para conseguir su próximo puesto. Si su jefe continúa bloqueándolo, a pesar de sus esfuerzos, es posible que deba crear uno como último recurso.

Si bien estos pasos se enfocan principalmente en su supervisor directo, también puede usarlos para superar otros obstáculos de carrera que pueda enfrentar, incluidos compañeros de trabajo, gerentes de proyectos y otros líderes influyentes en su organización.

Las decisiones de admisión a la universidad pueden ser idiosincrásicas y no hay una fórmula precisa para ingresar a la escuela de sus sueños. Aunque la mayoría de las universidades son transparentes en cuanto a que los logros académicos importan, muchas consideran un puñado de otros criterios, incluyendo la participación comunitaria, las actividades extracurriculares, los antecedentes y el carácter. Solicitar admisión a más universidades es una forma relativamente económica y respaldada por la investigación para aumentar sus posibilidades de encontrar una buena opción.

Aún así, algunos obstáculos potenciales pueden acompañar la solicitud a más escuelas. He aquí como los estudiantes pueden superar estas barreras:

— El costo: Aunque cada solicitud adicional cuesta dinero, las escuelas a menudo eliminan la tarifa en los casos en que esta crearía una dificultad financiera. Por ejemplo, Harvard omite la cuota de la solicitud de admisión para los estudiantes que lo necesiten, sin necesidad de documentación adicional. Si los costos de la solicitud universitaria son un problema para un estudiante o su familia, la exención de la tarifa es una opción que deben explorar.

— La apuesta: Los estudiantes también podrían preguntarse si vale la pena correr el riesgo de postularse a escuelas más selectivas. ¿Qué pasa si terminan en una escuela que sea demasiado difícil? ¿Sería mejor que aplicaran solo a las escuelas “de seguridad”? Las investigaciones demuestran que los estudiantes no deberían tener miedo de postularse a universidades selectivas. En un experimento, las economistas Caroline Hoxby y Sarah Turner alentaron a estudiantes de bajos ingresos y alto rendimiento a postularse a universidades más selectivas. Sus hallazgos mostraron que el desempeño académico posterior de los estudiantes en la universidad coincidió con el de los estudiantes que asistieron a escuelas menos selectivas.

Es un error evaluar las escuelas únicamente en función de su selectividad; hay muchos otros factores a considerar, como el plan de estudios, la ubicación y el apoyo social.

— El compromiso de tiempo: Los estudiantes no deberían permitir que los compromisos de tiempo adicionales les impidan postularse a más universidades. Los beneficios futuros (como mejores paquetes de ayuda financiera y un mejor ajuste con la escuela) que resulten de postularse a más escuelas valdrán la pena.

Aunque puede ser tentador omitir los pasos adicionales, yo alentaría a los solicitantes a que piensen mucho sobre los costos y los beneficios. Es fácil confiar demasiado en las posibilidades de entrar en cualquier lugar.

Si bien no existe un “número mágico” de escuelas a las que los estudiantes deberían postularse, las investigaciones muestran que pasar de tres a cuatro solicitudes generó ganancias impresionantes. El College Board sugiere que de cinco a ocho podría ser suficiente. Los beneficios pueden ser mayores para los estudiantes con más incertidumbre (por ejemplo, estudiantes con perfiles académicos difíciles de evaluar).

Los estudiantes deberían recordar que no se trata realmente de elegir un número perfecto. Antes de la etapa de solicitud, deben dedicar algún tiempo a examinar las universidades, para tener una idea de qué escuelas serían adecuadas. No todos los estudiantes necesitan postularse a más universidades. Sin embargo, para la mayoría de los solicitantes que actualmente planean postularse a cuatro universidades o menos, es importante considerar los beneficios potenciales de postularse a algunas universidades más. Una o dos tardes adicionales para completar solicitudes universitarias es un pequeño precio a pagar por una recompensa que puede durar toda la vida.