P

iense acerca de un momento en el que trató de hacer algo que lo asustó. Quizá tuvo que hacer una presentación de alto riesgo frente a un gran grupo de personas. O tal vez corrió un gran riesgo, como renunciar a un trabajo tóxico sin otra oportunidad en la fila. El miedo es una emoción universal que surge cuando pensamos que podemos sufrir daño físico o psicológico.

Si habló con alguien sobre cómo se sentía antes del evento que le estaba dando miedo, es probable que un amigo bien intencionado le dijera: “Pregúntate: ¿Qué es lo peor que podría pasar?”

Cuando entrevisté a Michelle Poler (la fundadora de Hello Fears, un movimiento social que ha llegado a más de 70 millones de personas en todo el mundo) para mi podcast ”How I Work”, me dijo que ha escuchado este consejo cientos de veces.  Cuando se mudó a la ciudad de Nueva York, Poler inició un proyecto para conquistar 100 miedos en 100 días. Más tarde, el proyecto se convirtió en un movimiento global y recibió cobertura en CBS y CNN.

Poler me dijo que, en el camino, mientras conquistaba miedos como realizar monólogos cómicos, saltar de acantilados y nadar con tiburones, la gente a menudo le preguntaba: “¿Qué es lo peor que podría pasar?”. Si bien Poler podía conceder que tal vez ella no moriría, esta pregunta le trajo a la mente muchas otras cosas malas. Cuando nos arriesgamos, muchas cosas pueden salir mal.

El principal problema de preguntar: “¿Qué es lo peor que podría pasar?” es que todo su propósito es hacernos imaginar los peores escenarios. Puede hacernos proyectar todas las cosas malas que podrían suceder si tomamos la ruta aterradora y menos transitada.

Al darse cuenta de esto, Poler decidió iniciar un cambio.

“Si realmente queremos enfrentar un miedo y hacerlo con la mejor actitud, debemos preguntarnos: «¿Qué es lo mejor que puede pasar?» en lugar de pensar en lo peor, me dijo Poler. Cuando pensamos en lo peor que podría pasar, nuestro cerebro se llena de pensamientos e imágenes negativas que encienden nuestros miedos, preocupaciones o ansiedades. Cuando pensamos en los mejores escenarios, sucede lo contrario.

La investigación publicada en el Journal of Positive Psychology respalda este replanteamiento. El estudio encontró que cuando las personas pensaban (seis veces en el espacio de un mes) en un evento positivo que esperaban que sucediera en su futuro, informaron sentirse más resilientes y menos deprimidas que aquellas que no lo hicieron. Además, cuando los integrantes del grupo de un “futuro evento positivo” experimentaron decepciones, sus sentimientos se calmaron más rápidamente. En resumen, cuanto más seguros nos sintamos ante la incertidumbre, más felices nos sentiremos en el presente y estaremos más preparados para cualquier contratiempo futuro.

La próxima vez que se sienta nervioso por probar algo nuevo, pregúntese: “¿Qué es lo mejor que podría pasar?” Tómese unos minutos para pensar y escribir su respuesta. Luego dedique algún tiempo a internalizar todas las posibilidades positivas. Leer su lista lo ayudará a reunir el valor para enfrentar su miedo.

L

e guste o no, usted es un escritor. Todos los días, su éxito en el trabajo se determina en parte con base en lo bien que sepa comunicar sus pensamientos a través del correo electrónico, los informes, los mensajes instantáneos y, quizás, incluso entradas de blog, artículos y libros.

Desafortunadamente, muchas personas no cuidan sus habilidades de escritura. Olvidamos que dominar el arte de la escritura puede ayudarnos a persuadir a la gente con mayor eficacia. Puede abrir nuevas puertas.

Habiendo entrevistado a algunos de los escritores más exitosos del mundo en mi podcast How I Work, he recogido varios consejos que incrementaron dramáticamente el impacto de mis palabras:

1. Lea su trabajo en voz alta: Para el autor Dan Pink, leer sus escritos en voz alta le ayuda a crear un mejor trabajo. “Para mí, es una prueba de: ‘¿Suena bien?’”, dice. En cada escrito importante que produzca, tómese el tiempo de leerlo en voz alta durante el proceso de edición. Empezará a darse cuenta de qué frases pueden editarse para ser más breves o claras, o cuales eliminar por completo.

2. Edite el trabajo de otras personas: Tim Herrera, periodista y antiguo editor de The New York Times, me dijo: “Lo mejor que pueden hacer los escritores para mejorar su propia escritura es editar mucho”. Herrera solía ser editor de textos, y descubrió que mirar crítica y metódicamente el trabajo de otra persona mejoraba su propia escritura. Ofrézcase a editar los escritos de sus amigos; quizás incluso le devuelvan el favor.

3. Pregúntese si está diciendo algo nuevo: Si es responsable de escribir entradas de blog, artículos o textos para redes sociales, es importante decidir qué merece ser publicado. Sarah Green Carmichael, editora de Bloomberg, me contó que un compañero le recomendó que antes de intentar escribir sobre un tema les pida un consejo al respecto a cinco personas inteligentes. No repita simplemente consejos o ideas que ya existen en el mundo.

4. Limpie su garganta metafórica: En sus años como editora, Carmichael empezó a observar un patrón en la forma en que muchos escritores comienzan sus artículos. “La mayoría de nosotros dedicamos un buen rato a aclarar la garganta cuando empezamos a redactar un borrador”, dice. “Casi siempre, en mis propios escritos, y cuando edito los de otras personas, los dos primeros párrafos probablemente se pueden eliminar”.

5. Vuelva a escribir su trabajo para entrar en ritmo: Oliver Burkeman, columnista de The Guardian, recurre a una estrategia utilizada por otros escritores que luchan contra el perfeccionismo: Escribe un borrador, lo imprime y lo vuelve a escribir en su computadora. Este proceso lo hace entrar en un estado de flujo, que, según Burkeman, le resulta mucho más fácil en modo de edición: “Lo que ocurre cuando vuelvo a teclear es que hago todo tipo de cambios. Pero los hago casi inconscientemente, del mismo modo que en un buen día de escritura eres casi inconsciente de las palabras que fluyen”.

Independientemente de que la palabra “escritor” figure en su título laboral, invertir tiempo en mejorar su escritura es una forma estupenda de destacar entre la multitud y comunicar sus ideas con mayor claridad y eficacia.

T

odos deberíamos hacer un balance de nuestro estado de ánimo y de cómo nos sentimos en el trabajo para identificar las áreas en las que podemos hacer un cambio positivo. Esto podría implicar agregar algo nuevo a nuestras rutinas o desechar viejos hábitos que ya no nos sirven. A esta práctica la llamo “desintoxicación profesional”, y aliento a mis clientes a realizarla al menos una vez al trimestre.

Puede utilizar esta práctica de tres pasos para determinar qué puede agregar o quitar de su vida laboral en este momento.

1. Pregúntese: ¿Cómo estoy?

Dedique 15 minutos a reflexionar sobre sus sentimientos, pensamientos y niveles de energía. Recomiendo escribir las respuestas a las siguientes preguntas para llevar un registro.

— ¿Cómo me siento?

— ¿Qué ha ocupado mis pensamientos este trimestre?

— ¿Me he sentido energizado por mi trabajo (incluidas las tareas, interacciones u objetivos) la mayoría de los días o no?

2. Reevalúe: ¿Han evolucionado mis valores, y cómo?

Sus valores son lo que lo motiva y lo que más le importa. Suelen ser el “por qué” detrás de sus acciones. Pueden incluir la familia, la amistad, la aventura o la justicia. En el contexto del trabajo, sus valores pueden incluir liderazgo, transparencia, prácticas comerciales sostenibles, una comunidad fuerte o sentido de pertenencia, entre otros. Con frecuencia, nuestras pasiones e intereses están vinculados a nuestros valores (nos sentimos energizados por ciertas cosas porque se alinean con quienes somos y, por lo tanto, nos satisfacen).

Es natural que sus valores evolucionen o cambien con el tiempo a medida que adquiere más experiencia en la vida y aprende más sobre lo que quiere para sí mismo ahora y en el futuro. Por eso es bueno hacer un balance.

Pregúntese:

— ¿Qué es lo más importante para mí en el trabajo?

— ¿Siempre ha sido así, o ha cambiado en el último trimestre?

— Al observar mis valores actuales, ¿qué significan esas palabras para mí?

— ¿Cómo se reflejan (o no) mis valores en el trabajo?

3. Desintoxicación profesional: ¿Qué puedo cambiar?

Ahora es el momento de aplicar lo que ha aprendido de su situación actual. ¿Qué puede cambiar ahora que tiene una mayor comprensión de lo que quiere (y lo que no quiere) en el trabajo? He descubierto que es útil organizar esta información de la siguiente manera:

— ¿Qué puedo quitar de mi vida laboral?

¿Qué proyectos, personas o responsabilidades lo están drenando, y por qué? ¿Es posible eliminarlos de su agenda?

— ¿Qué puedo agregar a mi vida laboral?

A través de este ejercicio, ¿descubrió áreas de su trabajo en las que le gustaría pasar más tiempo? ¿Qué tareas o proyectos lo energizan, y por qué?

— ¿Qué puedo mantener igual?

Es probable que haya elementos de su trabajo que funcionen tal y como son. Muestre gratitud por ello y asegúrese de celebrar y reconocer la alegría o satisfacción que le proporcionan.

En nuestras vidas tan ajetreadas, es difícil encontrar tiempo suficiente para hacer una pausa y reflexionar. Pero si nunca nos tomamos el tiempo necesario, podemos acabar yendo en la dirección equivocada. Así que, invierta unos minutos cada trimestre para seguir estos pasos. Usted merece sentirse realizado en su trabajo, y esta es una forma de lograrlo.