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odos los días hacemos y recibimos muchas solicitudes, tanto en nuestra vida personal como profesional. La mayoría de ellas son razonables, pero de vez en cuando, una no lo es. Una solicitud poco razonable generalmente requiere un esfuerzo extraordinario y parece muy impráctica. O la solicitud podría no ser razonable debido a cuándo o cómo se hizo.

Independientemente de quién esté haciendo una solicitud poco razonable, he aquí seis estrategias para ayudarlo a manejar la situación:

1. Evalúe la relación: La forma en que responda dependerá de su relación con la persona que hace la solicitud. La investigación muestra que la reciprocidad (cumplir un pedido de alguien que ha cumplido uno para usted) es más probable en las relaciones personales que en las de trabajo.

Una dinámica de poder, como una solicitud proveniente de un gerente o un cliente clave, también puede influir en la presión que siente para cumplir con la solicitud. Si se trata de una solicitud en frío y de alguien que no conoce, este anonimato probablemente le facilitará rechazar la solicitud de manera cortés.

2. Sea curioso: Haga preguntas abiertas acerca de lo que hay detrás de la solicitud, para arrojar luz sobre lo que la otra persona realmente necesita, en comparación con lo usted que cree que ella necesita. Por ejemplo, si su jefe le pide que trabaje todo el fin de semana en una tarea de análisis, usted podría preguntar: “¿Qué espera que revele este análisis?” Cuando hace preguntas relevantes, puede descubrir que el proyecto que su jefe considera urgente no proporcionará la información que necesita.

3. Concientice a la otra persona: A menudo, parte de lo indignante de una solicitud poco razonable es que la persona que hace la petición no se da cuenta de que lo que está pidiendo no es razonable. Tiene un punto ciego en torno al trabajo involucrado en el cumplimiento de la solicitud o sus efectos en su equipo.

Un buen líder le preguntará sobre el trabajo que implica hacer algo, pero si no lo hace, usted puede compartirle esta información en forma prudente, para crear conciencia y darle la oportunidad de tomar una decisión informada. Podría decirle algo como: “Esta nueva solicitud le tomará al equipo toda la semana, lo que significa que no podremos concentrarnos en X. ¿Sigue siendo algo que le gustaría que hiciéramos?”

4. Establezca límites claros: Una solicitud podría ir en contra de sus valores o de su equilibrio entre vida y trabajo. Si se siente enojado o irritado por la solicitud, es una señal de que uno de sus valores está siendo pisoteado. Tener claros sus valores puede ayudarlo a decidir lo que hará o no.

5. Ofrezca soluciones alternativas: Piense fuera de la caja para ofrecer otras formas de ayudar a satisfacer las demandas. A veces, hay mejores soluciones que la primera que viene a la mente.

6. Esté preparado para solicitudes futuras: Si parte de lo que hace que la solicitud sea poco razonable es algo que puede modificarse para hacerla más aceptable la próxima vez, hágaselo saber a la otra persona. Es una forma de dar retroalimentación suave pero directa, y crear interacciones más positivas en el futuro.

Las solicitudes poco razonables no tienen que ser vistas como demandas intratables. Las estrategias anteriores pueden ayudarlo a responder de manera más efectiva y sentirse más empoderado.

Las decisiones de admisión a la universidad pueden ser idiosincrásicas y no hay una fórmula precisa para ingresar a la escuela de sus sueños. Aunque la mayoría de las universidades son transparentes en cuanto a que los logros académicos importan, muchas consideran un puñado de otros criterios, incluyendo la participación comunitaria, las actividades extracurriculares, los antecedentes y el carácter. Solicitar admisión a más universidades es una forma relativamente económica y respaldada por la investigación para aumentar sus posibilidades de encontrar una buena opción.

Aún así, algunos obstáculos potenciales pueden acompañar la solicitud a más escuelas. He aquí como los estudiantes pueden superar estas barreras:

— El costo: Aunque cada solicitud adicional cuesta dinero, las escuelas a menudo eliminan la tarifa en los casos en que esta crearía una dificultad financiera. Por ejemplo, Harvard omite la cuota de la solicitud de admisión para los estudiantes que lo necesiten, sin necesidad de documentación adicional. Si los costos de la solicitud universitaria son un problema para un estudiante o su familia, la exención de la tarifa es una opción que deben explorar.

— La apuesta: Los estudiantes también podrían preguntarse si vale la pena correr el riesgo de postularse a escuelas más selectivas. ¿Qué pasa si terminan en una escuela que sea demasiado difícil? ¿Sería mejor que aplicaran solo a las escuelas “de seguridad”? Las investigaciones demuestran que los estudiantes no deberían tener miedo de postularse a universidades selectivas. En un experimento, las economistas Caroline Hoxby y Sarah Turner alentaron a estudiantes de bajos ingresos y alto rendimiento a postularse a universidades más selectivas. Sus hallazgos mostraron que el desempeño académico posterior de los estudiantes en la universidad coincidió con el de los estudiantes que asistieron a escuelas menos selectivas.

Es un error evaluar las escuelas únicamente en función de su selectividad; hay muchos otros factores a considerar, como el plan de estudios, la ubicación y el apoyo social.

— El compromiso de tiempo: Los estudiantes no deberían permitir que los compromisos de tiempo adicionales les impidan postularse a más universidades. Los beneficios futuros (como mejores paquetes de ayuda financiera y un mejor ajuste con la escuela) que resulten de postularse a más escuelas valdrán la pena.

Aunque puede ser tentador omitir los pasos adicionales, yo alentaría a los solicitantes a que piensen mucho sobre los costos y los beneficios. Es fácil confiar demasiado en las posibilidades de entrar en cualquier lugar.

Si bien no existe un “número mágico” de escuelas a las que los estudiantes deberían postularse, las investigaciones muestran que pasar de tres a cuatro solicitudes generó ganancias impresionantes. El College Board sugiere que de cinco a ocho podría ser suficiente. Los beneficios pueden ser mayores para los estudiantes con más incertidumbre (por ejemplo, estudiantes con perfiles académicos difíciles de evaluar).

Los estudiantes deberían recordar que no se trata realmente de elegir un número perfecto. Antes de la etapa de solicitud, deben dedicar algún tiempo a examinar las universidades, para tener una idea de qué escuelas serían adecuadas. No todos los estudiantes necesitan postularse a más universidades. Sin embargo, para la mayoría de los solicitantes que actualmente planean postularse a cuatro universidades o menos, es importante considerar los beneficios potenciales de postularse a algunas universidades más. Una o dos tardes adicionales para completar solicitudes universitarias es un pequeño precio a pagar por una recompensa que puede durar toda la vida.