Cómo responder a una solicitud poco razonable
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odos los días hacemos y recibimos muchas solicitudes, tanto en nuestra vida personal como profesional. La mayoría de ellas son razonables, pero de vez en cuando, una no lo es. Una solicitud poco razonable generalmente requiere un esfuerzo extraordinario y parece muy impráctica. O la solicitud podría no ser razonable debido a cuándo o cómo se hizo.
Independientemente de quién esté haciendo una solicitud poco razonable, he aquí seis estrategias para ayudarlo a manejar la situación:
1. Evalúe la relación: La forma en que responda dependerá de su relación con la persona que hace la solicitud. La investigación muestra que la reciprocidad (cumplir un pedido de alguien que ha cumplido uno para usted) es más probable en las relaciones personales que en las de trabajo.
Una dinámica de poder, como una solicitud proveniente de un gerente o un cliente clave, también puede influir en la presión que siente para cumplir con la solicitud. Si se trata de una solicitud en frío y de alguien que no conoce, este anonimato probablemente le facilitará rechazar la solicitud de manera cortés.
2. Sea curioso: Haga preguntas abiertas acerca de lo que hay detrás de la solicitud, para arrojar luz sobre lo que la otra persona realmente necesita, en comparación con lo usted que cree que ella necesita. Por ejemplo, si su jefe le pide que trabaje todo el fin de semana en una tarea de análisis, usted podría preguntar: “¿Qué espera que revele este análisis?” Cuando hace preguntas relevantes, puede descubrir que el proyecto que su jefe considera urgente no proporcionará la información que necesita.
3. Concientice a la otra persona: A menudo, parte de lo indignante de una solicitud poco razonable es que la persona que hace la petición no se da cuenta de que lo que está pidiendo no es razonable. Tiene un punto ciego en torno al trabajo involucrado en el cumplimiento de la solicitud o sus efectos en su equipo.
Un buen líder le preguntará sobre el trabajo que implica hacer algo, pero si no lo hace, usted puede compartirle esta información en forma prudente, para crear conciencia y darle la oportunidad de tomar una decisión informada. Podría decirle algo como: “Esta nueva solicitud le tomará al equipo toda la semana, lo que significa que no podremos concentrarnos en X. ¿Sigue siendo algo que le gustaría que hiciéramos?”
4. Establezca límites claros: Una solicitud podría ir en contra de sus valores o de su equilibrio entre vida y trabajo. Si se siente enojado o irritado por la solicitud, es una señal de que uno de sus valores está siendo pisoteado. Tener claros sus valores puede ayudarlo a decidir lo que hará o no.
5. Ofrezca soluciones alternativas: Piense fuera de la caja para ofrecer otras formas de ayudar a satisfacer las demandas. A veces, hay mejores soluciones que la primera que viene a la mente.
6. Esté preparado para solicitudes futuras: Si parte de lo que hace que la solicitud sea poco razonable es algo que puede modificarse para hacerla más aceptable la próxima vez, hágaselo saber a la otra persona. Es una forma de dar retroalimentación suave pero directa, y crear interacciones más positivas en el futuro.
Las solicitudes poco razonables no tienen que ser vistas como demandas intratables. Las estrategias anteriores pueden ayudarlo a responder de manera más efectiva y sentirse más empoderado.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Every day, we make and receive many requests in both our personal and professional lives. Most of them are reasonable, but every so often, one is not. An unreasonable request typically requires extraordinary effort and seems highly impractical. Or the request may be unreasonable because of when or how it’s made.
Regardless of who is making the unreasonable request, here are six strategies to help you handle the situation:
— ASSESS THE RELATIONSHIP: How you respond will depend on your relationship with the individual making the request. Research shows that reciprocity — fulfilling a request for someone who has fulfilled one for you — is more likely in personal relationships than work relationships.
A power dynamic, such as a request coming from a manager or a critical client, may also affect how much pressure you feel to comply with the request. If it is a cold request from someone you don’t know, this anonymity will likely make it easier for you to decline the request politely.
— BE CURIOUS: Ask open-ended questions about what is behind the request to shed light on what the other person truly needs, versus what they think they need. For example, if your boss asks you to work all weekend on an analysis assignment, you might ask, “What are you hoping this analysis will reveal?” When you ask pointed questions, you may discover that the project your boss thinks is urgent won’t provide the information they need.
— RAISE AWARENESS FOR THE OTHER PERSON: Often, part of the egregiousness of an unreasonable request is that the person making the request doesn’t realize that what they’re asking for is unreasonable. They have a blind spot around the work involved in fulfilling the request or its effects on their team.
A good leader will ask about the work involved in getting something done, but if they don’t, you can tactfully share this information to raise awareness and give them the opportunity to make an informed choice. You might say something like, “This new request will take the team all week, which means we won’t be able to focus on X. Is this still something you’d like us to do?”
— SET CLEAR BOUNDARIES: A request may encroach on your values or work-life balance. If you feel angry or irritated by the request, it’s a sign that one of your values is getting stepped on. Being clear about your values can help you decide what you will or won’t do.
— OFFER ALTERNATIVE SOLUTIONS: Think outside the box to offer other ways to help fulfill demands. Sometimes, there are better solutions than the first one that comes to mind.
— PREPARE FOR FUTURE REQUESTS: If part of what makes the request unreasonable is something that can be modified to make the request more palatable next time, let the other person know. It’s a way to give gentle but direct feedback and create more positive interactions in the future.
Unreasonable requests don’t have to be seen as intractable demands. The above strategies can help you respond more effectively and feel more empowered.
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