E

l entorno tumultuoso de hoy: la pandemia, la economía, la guerra, la política divisiva, la naturaleza cambiante del trabajo y la continua incertidumbre, genera emociones en casi todos. Y esas emociones, sin duda, tienen un impacto en el compromiso de las personas en el trabajo.

Para abordar este problema, muchas organizaciones están priorizando el cuidado de los empleados. Sin embargo, a pesar de los innumerables esfuerzos bien intencionados, una encuesta de Deloitte a 1,000 profesionales encontró que estamos fallando. El principal impulsor del agotamiento es la falta de apoyo o reconocimiento por parte del liderazgo.

Una forma simple pero poderosa de conectarse y cuidar a los empleados es reconocer sus emociones, especialmente las negativas. Las investigaciones muestran que identificar o reconocer las emociones de los demás genera confianza.

¿Por qué el reconocimiento importa?

La retroalimentación positiva o el reconocimiento hace que los miembros de la comunidad se sientan valorados, reduce las diferencias de poder y estatus entre ellos, y puede aumentar el sentido de pertenencia de todos. Aunque el reconocimiento no cuesta prácticamente nada, es una herramienta que los líderes y las organizaciones subutilizan.

Cuando somos reconocidos por los miembros de nuestra comunidad, sentimos un vínculo más estrecho con ellos. Esto también es lo que Tony Schwartz, fundador y CEO de Energy Project (que se enfoca en el bienestar corporativo) descubrió antes de la pandemia, cuando su organización entrevistó a cirujanos cardíacos y sus enfermeros de cuidados intensivos en un hospital grande y conocido, donde la falta de personal, las largas horas y el agotamiento eran generalizados. El equipo de Schwartz preguntó a docenas de enfermeros cuál era el mayor desafío al que se enfrentaban en el trabajo. Sorprendentemente, dijeron que era insuficiente el aprecio de los cirujanos cuyos pacientes atendieron con tanta devoción.

Schwartz y su equipo luego acudieron a los cirujanos, quienes estaban mucho mejor remunerados que los enfermeros, pero trabajaban en condiciones difíciles y de alto estrés. ¿Cuál fue su mayor desafío? Una vez más, el equipo se sorprendió. La respuesta más común fue la falta de reconocimiento por parte de los administradores del hospital.

Tiene sentido que las culturas solidarias importen. Recibir elogios libera dopamina, que se asocia con el bienestar y la alegría, mientras que la gratitud le da a ambas partes un impulso en el estado de ánimo. Con un aumento en las personas que se sienten desconectadas y solas, el reconocimiento es más difícil de conseguir y más necesario, porque ayuda a construir relaciones.

Los investigadores Sigale Barsade y Olivia O’Neill estudiaron el “amor de compañía” (que describieron como “sentimientos de afecto, compasión, cuidado y ternura por los demás”) a largo plazo, en un gran centro de atención médica y hospital, en el transcurso de 16 meses.

Los empleados que sentían cariño por parte de sus colegas tenían menos agotamiento emocional, menos ausentismo, mejor trabajo en equipo y mayor satisfacción. Los beneficios fluyeron hacia los pacientes, quienes informaron estados de ánimo más positivos, una mejor calidad de vida, mejores resultados de salud y menos viajes a la sala de emergencias. Las familias reportaron mayor satisfacción y disposición a recomendar.

Después, para probar si esto era exclusivo de la atención médica, los investigadores encuestaron a 3,201 empleados en siete industrias diferentes, desde servicios financieros hasta bienes raíces, y encontraron resultados similares: Los empleados que se sentían libres para expresar cuidado, afecto y compasión por los demás estaban más satisfechos y comprometidos con la organización.

Elevar tanto a los individuos como a los equipos, y reconocer las emociones, construye comunidades más fuertes, incrementa la confianza y ayuda a las personas a sentirse cuidadas. Dado que el entorno actual sigue siendo incierto, involucrar a los empleados de esta manera es más importante que nunca.

D

urante décadas, hemos vivido vidas cada vez más solitarias y aisladas. A medida que nuestra conexión social disminuyó, también lo hizo nuestra felicidad y salud mental.

Para aprender más, realizamos una encuesta con la Conference for Women en la que preguntamos a casi 1,500 participantes acerca del sentido de comunidad en sus trabajos. Descubrimos que, cuando las personas tenían un sentido de comunidad en el trabajo, mostraban un 58% más de probabilidades de prosperar en el trabajo, un 55% más de compromiso y un 66% más de probabilidades de permanecer en su organización.

He aquí hay varias formas en que las empresas han construido exitosamente un sentido de comunidad.

Crear oportunidades de aprendizaje mutuo.

Tras crear hace años una universidad interna para la formación, Motley Fool, la empresa asesora bursátil, se dio cuenta de que los profesores sacaban incluso más partido que los alumnos. La retroalimentación condujo a un programa de entrenamiento vibrante en el que aproximadamente el 10% de los empleados actúan como entrenadores de otros empleados.

Aprovechar el poder de la nostalgia.

La nostalgia puede ayudar a contrarrestar la ansiedad y la soledad, alentar a las personas a actuar con más generosidad entre sí y aumentar la resiliencia. La investigación también ha demostrado que cuando las personas sienten nostalgia durante unos minutos antes del comienzo de su jornada laboral, son mejores para lidiar con el estrés laboral.

Comer o cocinar juntos.

En 2015, Jeremy Andrus, quien asumió el cargo de CEO de Traeger Grills en 2014, decidió corregir de raíz una cultura tóxica y trasladar la sede corporativa a Utah. Los empleados preparaban juntos el desayuno todos los lunes por la mañana y el almuerzo de martes a viernes. Según las encuestas de pulso realizadas en el 2020, los empleados de Traeger Grills calificaron la cultura con un 9 sobre 10, y el 91% informó sentir una conexión con la visión, la misión y los valores de la empresa.

Conectar con la comunidad local.

En asociación con las escuelas locales, Salt & Straw organiza cada año una “serie de estudiantes inventores” donde se invita a los niños a inventar un nuevo sabor de helado. El ganador no solo produce su helado, sino que lo presenta a su escuela en una asamblea, y toda la escuela recibe helado gratis. Salt & Straw busca formas como esta para integrarse e interactuar con la comunidad para ayudar a las personas a prosperar.

Crear experiencias virtuales compartidas.

Sanjay Amin, jefe de YouTube Music + Premium Subscription Partnerships, compartirá historias personales o sugerirá que el equipo escuche el mismo álbum o prueben una receta juntos. Varía y es voluntario. Él dijo que trata de marcar la pauta siendo “un libro abierto” y mostrando su lado humano a través de la vulnerabilidad.

Hacer del descanso y la renovación un esfuerzo de equipo.

El CEO de Energy Project, Tony Schwartz, describió el trabajo que hizo su grupo con un equipo de la firma de contabilidad Ernst and Young. En 2018, este equipo había estado trabajando en un proyecto particularmente desafiante durante la temporada alta. Los miembros del equipo estaban tan exhaustos y desmoralizados que la mayoría abandonó la empresa poco después.

Para tratar de cambiar esto, el equipo de 40 personas de EY trabajó con el Energy Project para desarrollar un “Campamento de entrenamiento de resiliencia” en 2019, enfocado en enseñar a las personas a tomar más recesos y descansar mejor para gestionar su energía física, emocional y mental durante periodos especialmente intensos.