Practiquen la empatía en equipo
E
l entorno tumultuoso de hoy: la pandemia, la economía, la guerra, la política divisiva, la naturaleza cambiante del trabajo y la continua incertidumbre, genera emociones en casi todos. Y esas emociones, sin duda, tienen un impacto en el compromiso de las personas en el trabajo.
Para abordar este problema, muchas organizaciones están priorizando el cuidado de los empleados. Sin embargo, a pesar de los innumerables esfuerzos bien intencionados, una encuesta de Deloitte a 1,000 profesionales encontró que estamos fallando. El principal impulsor del agotamiento es la falta de apoyo o reconocimiento por parte del liderazgo.
Una forma simple pero poderosa de conectarse y cuidar a los empleados es reconocer sus emociones, especialmente las negativas. Las investigaciones muestran que identificar o reconocer las emociones de los demás genera confianza.
¿Por qué el reconocimiento importa?
La retroalimentación positiva o el reconocimiento hace que los miembros de la comunidad se sientan valorados, reduce las diferencias de poder y estatus entre ellos, y puede aumentar el sentido de pertenencia de todos. Aunque el reconocimiento no cuesta prácticamente nada, es una herramienta que los líderes y las organizaciones subutilizan.
Cuando somos reconocidos por los miembros de nuestra comunidad, sentimos un vínculo más estrecho con ellos. Esto también es lo que Tony Schwartz, fundador y CEO de Energy Project (que se enfoca en el bienestar corporativo) descubrió antes de la pandemia, cuando su organización entrevistó a cirujanos cardíacos y sus enfermeros de cuidados intensivos en un hospital grande y conocido, donde la falta de personal, las largas horas y el agotamiento eran generalizados. El equipo de Schwartz preguntó a docenas de enfermeros cuál era el mayor desafío al que se enfrentaban en el trabajo. Sorprendentemente, dijeron que era insuficiente el aprecio de los cirujanos cuyos pacientes atendieron con tanta devoción.
Schwartz y su equipo luego acudieron a los cirujanos, quienes estaban mucho mejor remunerados que los enfermeros, pero trabajaban en condiciones difíciles y de alto estrés. ¿Cuál fue su mayor desafío? Una vez más, el equipo se sorprendió. La respuesta más común fue la falta de reconocimiento por parte de los administradores del hospital.
Tiene sentido que las culturas solidarias importen. Recibir elogios libera dopamina, que se asocia con el bienestar y la alegría, mientras que la gratitud le da a ambas partes un impulso en el estado de ánimo. Con un aumento en las personas que se sienten desconectadas y solas, el reconocimiento es más difícil de conseguir y más necesario, porque ayuda a construir relaciones.
Los investigadores Sigale Barsade y Olivia O’Neill estudiaron el “amor de compañía” (que describieron como “sentimientos de afecto, compasión, cuidado y ternura por los demás”) a largo plazo, en un gran centro de atención médica y hospital, en el transcurso de 16 meses.
Los empleados que sentían cariño por parte de sus colegas tenían menos agotamiento emocional, menos ausentismo, mejor trabajo en equipo y mayor satisfacción. Los beneficios fluyeron hacia los pacientes, quienes informaron estados de ánimo más positivos, una mejor calidad de vida, mejores resultados de salud y menos viajes a la sala de emergencias. Las familias reportaron mayor satisfacción y disposición a recomendar.
Después, para probar si esto era exclusivo de la atención médica, los investigadores encuestaron a 3,201 empleados en siete industrias diferentes, desde servicios financieros hasta bienes raíces, y encontraron resultados similares: Los empleados que se sentían libres para expresar cuidado, afecto y compasión por los demás estaban más satisfechos y comprometidos con la organización.
Elevar tanto a los individuos como a los equipos, y reconocer las emociones, construye comunidades más fuertes, incrementa la confianza y ayuda a las personas a sentirse cuidadas. Dado que el entorno actual sigue siendo incierto, involucrar a los empleados de esta manera es más importante que nunca.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Today’s tumultuous environment — the pandemic, the economy, war, divisive politics, the changing nature of work and continued uncertainty — generates emotions in just about everyone. And those emotions undoubtedly have an impact on people’s engagement at work.
To address this issue, many organizations are prioritizing caring for employees. But despite innumerable well-intended efforts, a Deloitte survey of 1,000 professionals found that we’re missing the mark. The top driver of burnout is a lack of support or recognition from leadership.
A simple but powerful way to connect with and care for employees is to recognize their emotions — especially negative ones. Research shows that identifying or recognizing others’ emotions builds trust.
WHY RECOGNITION MATTERS
Positive feedback or recognition makes community members feel valued, reduces power and status differences between them and may increase everybody’s sense of belonging. Although recognition costs virtually nothing, it’s a tool leaders and organizations underutilize.
When we’re recognized by members of our community, we feel a tighter tie to them. This is also what Tony Schwartz, founder and CEO of the Energy Project, which focuses on corporate wellness, found (pre-pandemic) when his organization interviewed heart surgeons and their intensive care nurses at a large, well-known hospital where understaffing, long hours and burnout were widespread. Schwartz’s team asked dozens of nurses what was the biggest challenge they faced at work. Surprisingly, the nurses said it was insufficient appreciation from the surgeons whose patients they served with such devotion.
Schwartz and his team then went to the surgeons, who were far better compensated than the nurses, but worked under difficult, high-stress conditions. What was their biggest challenge? Again, the team was surprised. The most common answer was a lack of appreciation from the hospital administrators.
It makes sense that caring cultures matter. Receiving praise releases dopamine, which is associated with well-being and joy, while gratitude gives the giver and receiver a mood boost. With an increase in people feeling disconnected and lonely, recognition is both harder to come by and more necessary because it helps build relationships.
Researchers Sigale Barsade and Olivia O’Neill studied “companionate love” — what they described as “feelings of affection, compassion, caring and tenderness for others” — at a large, long-term health care facility and hospital over the course of 16 months.
Employees who felt caring from colleagues had less emotional exhaustion, less absenteeism, better teamwork and higher satisfaction. The benefits flowed to patients, who reported more-positive moods, improved quality of life, better health outcomes and fewer trips to the emergency room. Families reported greater satisfaction and willingness to recommend.
To test whether this was unique to health care, the researchers then surveyed 3,201 employees in seven different industries, from financial services to real estate, and found similar results: Employees who felt free to express care, affection and compassion for one another were more satisfied with and committed to the organization.
Lifting up both individuals and teams, and recognizing emotions, builds stronger communities, more trust and helps people feel cared for. With today’s environment continuing to feel uncertain, engaging employees in this way is more important than ever.
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