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reo que, en toda comunicación interpersonal, los líderes deben errar por el lado de la amabilidad. Esta declaración es aparentemente simple, pero requiere valor para llevarla a la práctica, especialmente ahora.

Tras cuatro décadas trabajando en el ámbito gubernamental, empresarial y político, he descubierto que un buen liderazgo consiste en conectar con las personas haciéndolas sentir vistas y escuchadas. Eso significa practicar lo que yo denomino «comunicación amable».

Esto implica pequeños gestos y un comportamiento general que permita la conexión. Para un líder sénior, así como para cualquier aspirante a líder, este tipo de comunicación es importante en las interacciones diarias, así como en las conversaciones importantes y difíciles. He aquí tres formas de hacerlo.

1. Romper la actitud defensiva con amabilidad

Cuando me encuentro en una situación conflictiva, es cuando muestro mi lado más amable.

Para que quede claro, no estoy diciendo que no haya lugar para mostrar ira hacia alguien. Si lo lastiman a usted o a su familia, por ejemplo, la ira es una respuesta adecuada. Pero no es la herramienta más efectiva para abrir mentes y mover corazones. La ira bloquea a la otra persona, la amabilidad la abre.

2. Dar crédito a quien se lo merece

A la gente le gusta ser vista y apreciada. Reconocer a quien lo merece genera entusiasmo, trabajo duro, confianza y lealtad. Recuerdo las tarjetas de agradecimiento que recibí de mis jefes, incluso años después, y desde entonces tengo la práctica de escribirlas para mi equipo y brindarles momentos de reconocimiento.

Practicar la gratitud también estimula mi creatividad. Reflexionar sobre mi interacción con alguien después del hecho a menudo me da una idea para otra oportunidad con esa persona u otra forma de continuar la conversación. Me ayuda a reducir el ritmo lo suficiente como para que esas ideas surjan.

3. Brindar espacio y claridad a la otra parte

No importa qué conversación quiera tener con alguien, no lo tome por sorpresa. Ya sea que se trate de una pregunta rápida e inocua o de una mala noticia seria, siempre pregunte si es un buen momento y trate de darle una idea de lo que quiere discutir. Eso le da a su contraparte la oportunidad de prepararse para cualquier sorpresa o noticia difícil que necesite compartir, y deja en claro que usted está interesado en escuchar su respuesta. También puede tranquilizarlo.

Esto puede ser tan simple como acercarse a un colega y decirle: «¿Es un buen momento para hablar sobre nuestra campaña de otoño?» (en lugar de simplemente llamarlo a cualquier hora, como yo solía hacer). Podría estar dando un contexto emocional a una noticia que, de otro modo, podría percibirse de diferentes maneras.

No siempre tendrá tiempo para prepararse, pero aun así hay formas de darle espacio a la otra persona.

Independientemente de las tácticas que elija, la idea es no agobiar a la otra parte en su conversación. En su lugar, trate de enfocarse en el exterior, en la otra persona, no en sí mismo. Por difícil que sea, especialmente en el mundo polarizado y acelerado de hoy, aporta grandes dividendos a sus relaciones, liderazgo y bienestar.

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uando mis abuelos me regalaron una bicicleta nueva cuando era niña, mi madre no me dejaba salir de casa para dar una vuelta sin antes sentarme y escribirles una nota de agradecimiento. Recuerdo que en aquel momento me quejaba de tener que hacerlo, pero desde entonces las notas de agradecimiento se han convertido en una de mis pasiones.

¿Cómo se escribe una buena nota de agradecimiento? He aprendido cinco principios sobre cómo hacer que estas notas sean efectivas.

1. Tómese un tiempo para reflexionar: La rapidez rara vez es una virtud en asuntos del corazón. Antes de poner la pluma sobre el papel (o los pulgares en el teclado), piense en lo que quiere que sepa el destinatario, qué sentimiento quiere que perdure y cómo espera que se sienta después de leerlo. Puede resultar difícil encontrar ese tiempo en una agenda apretada, por lo que puede ser útil reservar unos minutos o una hora regularmente.

2. Agradezca a aquellos que a menudo son olvidados: Dedique tiempo a expresar su gratitud a aquellos que pueden sentirse menospreciados. He guardado muchas de las notas de agradecimiento que he recibido de mis jefes a lo largo de los años.

3. Sea específico: Las mejores notas son detalladas. No se limite a enviar una nota de agradecimiento por una cena; elogie los detalles e incluya algo que lo haya impactado. Cuando le envié una nota a una exgerente para agradecerle todo lo que aprendí de ella, describí cómo los comentarios específicos que me ofreció impulsaron mi desarrollo profesional.

4. Haga que importe: Cuando una expresión de agradecimiento tiene impacto, ha hecho más que simplemente expresar gratitud: educa, ilumina o incita pasión. Ofrezca algo de valor, una idea o una pieza de información. Por ejemplo, cuando vi a un colega teniendo dificultades para tener una conversación difícil con un subordinado directo, le escribí una nota para agradecerle por tomar la difícil decisión de tener esa conversación y por manejarla con dignidad. Así demostraba mi respeto y resaltaba que había tomado la decisión correcta.

5. Nunca es demasiado tarde: Incluso si el regalo llegó hace seis meses o más, es mejor escribir la nota que no hacerlo. Pida disculpas por la tardanza, siga adelante sin más excusas y exprese sus sentimientos. El destinatario lo apreciará y perdonará su demora en el acto. Esto es aún más cierto si el regalo no es tangible: puede llevar años darse cuenta del impacto que una persona tiene en su vida. No deje que esto le impida expresar su gratitud.

Las notas de agradecimiento pueden parecer algo exclusivo para niños o empleados que recién comienzan su carrera y quieren causar una buena impresión. Sin embargo, la reciprocidad que se produce cuando compartimos gratitud por un regalo, trabajo arduo o atención personal de alguien, es fundamental para construir el tipo de relaciones poderosas en las que también confían los ejecutivos. En definitiva, hay una razón por la que los expertos consideran la gratitud como un ingrediente esencial de la felicidad. Escribir una nota a mano me ayuda a sentirme conectada con mis seres queridos, amigos y colegas en un mundo que a veces puede parecer divisivo y superficial. En la era del correo electrónico y las proclamaciones de 280 caracteres, las notas de agradecimiento son pequeños recordatorios del potencial y el poder ilimitados de actuar con amabilidad.