El simple poder de comunicarse con amabilidad
C
reo que, en toda comunicación interpersonal, los líderes deben errar por el lado de la amabilidad. Esta declaración es aparentemente simple, pero requiere valor para llevarla a la práctica, especialmente ahora.
Tras cuatro décadas trabajando en el ámbito gubernamental, empresarial y político, he descubierto que un buen liderazgo consiste en conectar con las personas haciéndolas sentir vistas y escuchadas. Eso significa practicar lo que yo denomino «comunicación amable».
Esto implica pequeños gestos y un comportamiento general que permita la conexión. Para un líder sénior, así como para cualquier aspirante a líder, este tipo de comunicación es importante en las interacciones diarias, así como en las conversaciones importantes y difíciles. He aquí tres formas de hacerlo.
- Romper la actitud defensiva con amabilidad
Cuando me encuentro en una situación conflictiva, es cuando muestro mi lado más amable.
Para que quede claro, no estoy diciendo que no haya lugar para mostrar ira hacia alguien. Si lo lastiman a usted o a su familia, por ejemplo, la ira es una respuesta adecuada. Pero no es la herramienta más efectiva para abrir mentes y mover corazones. La ira bloquea a la otra persona, la amabilidad la abre.
- Dar crédito a quien se lo merece
A la gente le gusta ser vista y apreciada. Reconocer a quien lo merece genera entusiasmo, trabajo duro, confianza y lealtad. Recuerdo las tarjetas de agradecimiento que recibí de mis jefes, incluso años después, y desde entonces tengo la práctica de escribirlas para mi equipo y brindarles momentos de reconocimiento.
Practicar la gratitud también estimula mi creatividad. Reflexionar sobre mi interacción con alguien después del hecho a menudo me da una idea para otra oportunidad con esa persona u otra forma de continuar la conversación. Me ayuda a reducir el ritmo lo suficiente como para que esas ideas surjan.
- Brindar espacio y claridad a la otra parte
No importa qué conversación quiera tener con alguien, no lo tome por sorpresa. Ya sea que se trate de una pregunta rápida e inocua o de una mala noticia seria, siempre pregunte si es un buen momento y trate de darle una idea de lo que quiere discutir. Eso le da a su contraparte la oportunidad de prepararse para cualquier sorpresa o noticia difícil que necesite compartir, y deja en claro que usted está interesado en escuchar su respuesta. También puede tranquilizarlo.
Esto puede ser tan simple como acercarse a un colega y decirle: «¿Es un buen momento para hablar sobre nuestra campaña de otoño?» (en lugar de simplemente llamarlo a cualquier hora, como yo solía hacer). Podría estar dando un contexto emocional a una noticia que, de otro modo, podría percibirse de diferentes maneras.
No siempre tendrá tiempo para prepararse, pero aun así hay formas de darle espacio a la otra persona.
Independientemente de las tácticas que elija, la idea es no agobiar a la otra parte en su conversación. En su lugar, trate de enfocarse en el exterior, en la otra persona, no en sí mismo. Por difícil que sea, especialmente en el mundo polarizado y acelerado de hoy, aporta grandes dividendos a sus relaciones, liderazgo y bienestar.
© 2026 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
I believe that in every interpersonal communication, leaders should err on the side of kindness. This pronouncement is seemingly simple, but it takes courage to live — especially now.
From my four decades of working in government, business and politics, I’ve found that great leadership is about connecting with people by making them feel seen and heard. That means practicing what I call “gracious communication.”
This involves small gestures and an overall demeanor that allow for connection. For a senior leader — as well as any aspiring leader — this kind of communication is important in day-to-day interactions as well as in big, difficult conversations. Here are three ways to do it.
BREAK DOWN DEFENSIVENESS WITH GRACIOUSNESS
Walking into an acrimonious situation is when I am at my kindest.
To be clear, I’m not saying that there is no place for showing anger to someone. If they hurt you or your family, for example, anger is an appropriate response. But it’s not the most effective tool for opening minds and moving hearts. Anger shuts the other person down; kindness opens them up.
GIVE CREDIT WHERE CREDIT IS DUE
People like to be seen and appreciated. Recognizing those who deserve it engenders enthusiasm, hard work, trust and loyalty. I remember the thank-you cards I received from my bosses years later, and I’ve made a practice of writing these for my team and giving them moments of recognition ever since.
Practicing gratitude also spurs my creativity: Reflecting on my interaction with someone after the fact often sparks an idea for another opportunity with them, or another way to continue the conversation. It helps me to slow down long enough for those ideas to emerge.
GIVE THE OTHER PARTY SPACE AND CLARITY
No matter what conversation you want to have with someone, don’t catch them off their guard or off their game. Whether it’s an innocuous quick question or a serious piece of bad news, always ask if it’s a good time and try to give them a sense of what you want to discuss. This gives your counterpart an opportunity to prepare themselves for any surprises or tough news that you need to share, and makes it clear that you are interested in listening to their response. It can also calm them down.
This can be as simple as reaching out to a colleague and saying, “Is now a good time to discuss our fall campaign?” (rather than just calling them at odd hours, which I used to do). It could be giving some emotional context for news that could be perceived in different ways.
You won’t always have time to prepare, but there are still ways to give the other person space.
Whatever tactics you choose, the idea is not to burden the other person in your conversation. Instead, try to be outward-focused — on the other person, not yourself. However hard that is, especially in today’s polarized and fast-paced world, it pays big dividends toward your relationships, leadership and well-being.
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