H

ay una estrategia que puede ayudar a escritores de cualquier nivel a mejorar mucho su trabajo. Yo la llamo la regla de una sola idea: Cada componente de un escrito exitoso debe expresar una sola idea.

En la escritura persuasiva, su idea a menudo es el argumento o creencia que está presentando al lector. Una vez que identifique ese argumento, la regla de una sola idea puede ayudarlo a desarrollar, revisar y conectar los diversos componentes de su escritura en una forma clara y convincente.

¿Qué debería hacer la próxima vez que se enfrente al abismo de una página en blanco? ¿Cómo puede identificar su gran idea? Estos tres pasos pueden ayudarlo a agudizar su enfoque:

1. Encuentre un ángulo: Quizás esté escribiendo sobre un tema que le asignó un editor o un profesor. Si no sabe qué argumento quiere plantear, hágase preguntas sobre el tema que generen detalles relacionados con él: ¿Qué sé yo de este tema? ¿Qué no sé sobre este tema, pero quiero aprender? ¿Qué me inspira sobre este tema?

Plantear un título es una gran manera de reducir su enfoque. Por ejemplo: “3 maneras en que los colegios pueden abordar problemas de salud mental entre los estudiantes”. Esto le ayudará a mantenerse en el camino e investigar una solución más clara al problema que ha identificado.

2. Encuentre pruebas: Reúna hechos, pruebas o datos que puedan ser útiles o sorprendentes para los demás, y que también apoyen el punto que usted quiere hacer. Mientras investiga, algunas de estas ideas pueden saltar a usted como apoyo directo a su argumento. Asegúrese de registrarlas. Asimismo, tome nota de cualquier evidencia que encuentre que contradiga su argumento. Si es capaz de abordar los contrapuntos antes de que el lector los descubra, usted fortalecerá su idea principal.

3. Bosqueje: Organice las pruebas o ejemplos pertinentes que haya descubierto para crear un esquema. Si todos sus ejemplos están obviamente relacionados con el tema principal, entonces será relativamente fácil ordenarlos en una historia con un principio, desarrollo y final.

Revise su idea compartiendo su esquema con compañeros de confianza, familiares o amigos. Preste atención a sus reacciones. Hágales preguntas sobre lo que les gustó o no; qué no entendieron; de qué quieren saber más. Estos son exactamente los tipos de preguntas que debe hacerse sobre la idea principal de un ensayo cada vez que trabaja en un artículo. A continuación, ajuste el esquema (incluido el título, cuando así proceda) en función de lo que haya aprendido de las discusiones.

Esto debería ser suficiente para darle un inicio sólido. Si continúa practicando, puede convertir este ejercicio en un hábito productivo. Puede ser particularmente útil cuando se enfrenta a una tarea que parece poco interesante o demasiado difícil. Encuentre sólo una idea fundamental que le interese acerca de cualquier tema, y podrá reunir la motivación, la energía y la dirección necesarias para terminar la tarea y hacerla bien.

L

e guste o no, usted es un escritor. Todos los días, su éxito en el trabajo se determina en parte con base en lo bien que sepa comunicar sus pensamientos a través del correo electrónico, los informes, los mensajes instantáneos y, quizás, incluso entradas de blog, artículos y libros.

Desafortunadamente, muchas personas no cuidan sus habilidades de escritura. Olvidamos que dominar el arte de la escritura puede ayudarnos a persuadir a la gente con mayor eficacia. Puede abrir nuevas puertas.

Habiendo entrevistado a algunos de los escritores más exitosos del mundo en mi podcast How I Work, he recogido varios consejos que incrementaron dramáticamente el impacto de mis palabras:

1. Lea su trabajo en voz alta: Para el autor Dan Pink, leer sus escritos en voz alta le ayuda a crear un mejor trabajo. “Para mí, es una prueba de: ‘¿Suena bien?’”, dice. En cada escrito importante que produzca, tómese el tiempo de leerlo en voz alta durante el proceso de edición. Empezará a darse cuenta de qué frases pueden editarse para ser más breves o claras, o cuales eliminar por completo.

2. Edite el trabajo de otras personas: Tim Herrera, periodista y antiguo editor de The New York Times, me dijo: “Lo mejor que pueden hacer los escritores para mejorar su propia escritura es editar mucho”. Herrera solía ser editor de textos, y descubrió que mirar crítica y metódicamente el trabajo de otra persona mejoraba su propia escritura. Ofrézcase a editar los escritos de sus amigos; quizás incluso le devuelvan el favor.

3. Pregúntese si está diciendo algo nuevo: Si es responsable de escribir entradas de blog, artículos o textos para redes sociales, es importante decidir qué merece ser publicado. Sarah Green Carmichael, editora de Bloomberg, me contó que un compañero le recomendó que antes de intentar escribir sobre un tema les pida un consejo al respecto a cinco personas inteligentes. No repita simplemente consejos o ideas que ya existen en el mundo.

4. Limpie su garganta metafórica: En sus años como editora, Carmichael empezó a observar un patrón en la forma en que muchos escritores comienzan sus artículos. “La mayoría de nosotros dedicamos un buen rato a aclarar la garganta cuando empezamos a redactar un borrador”, dice. “Casi siempre, en mis propios escritos, y cuando edito los de otras personas, los dos primeros párrafos probablemente se pueden eliminar”.

5. Vuelva a escribir su trabajo para entrar en ritmo: Oliver Burkeman, columnista de The Guardian, recurre a una estrategia utilizada por otros escritores que luchan contra el perfeccionismo: Escribe un borrador, lo imprime y lo vuelve a escribir en su computadora. Este proceso lo hace entrar en un estado de flujo, que, según Burkeman, le resulta mucho más fácil en modo de edición: “Lo que ocurre cuando vuelvo a teclear es que hago todo tipo de cambios. Pero los hago casi inconscientemente, del mismo modo que en un buen día de escritura eres casi inconsciente de las palabras que fluyen”.

Independientemente de que la palabra “escritor” figure en su título laboral, invertir tiempo en mejorar su escritura es una forma estupenda de destacar entre la multitud y comunicar sus ideas con mayor claridad y eficacia.