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os presentadores y comunicadores más eficaces tienen un fuerte sentido de su identidad y autoconciencia (adquirido a través de la reflexión sobre sus creencias, actitudes y patrones de comportamiento). Es mucho más fácil cambiar y mejorar nuestra forma de comunicar cuando entendemos por qué hablamos y actuamos de la manera en que lo hacemos.

Para aprender a hacer presentaciones con claridad y confianza, considere trabajar en tres áreas internas.

1. Practique el método de inmunidad al cambio

El método de inmunidad al cambio (desarrollado por Robert Kegan y Lisa Lahey, profesores de Harvard) ayuda a las personas a abordar las barreras que les impiden hacer los cambios que desean. Kegan y Lahey denominan a estas barreras como “compromisos ocultos”, es decir, las cosas que nos importan más que alcanzar nuestros objetivos, y de las que quizá no seamos inmediatamente conscientes.

Para identificar si tiene un compromiso oculto, pregúntese cuál es su objetivo y luego haga una lista de las cosas que está haciendo (o dejando de hacer) y que le impiden alcanzarlo. Por ejemplo, si su objetivo es convertirse en un presentador más seguro de sí mismo, su lista podría incluir:

— No estoy practicando mis presentaciones.

— No estoy pidiendo retroalimentación.

— Estoy dejando que mi ansiedad por cometer un error en público se apodere de mí.

Ahora pregúntese: “Después de reflexionar sobre mis acciones, ¿qué me parece más importante que convertirme en un presentador más seguro de mí mismo?”. Es posible que descubra que está más comprometido con evitar momentos potencialmente vulnerables que con hablar con confianza frente a una audiencia. Si no identifica este compromiso oculto, probablemente le resulte difícil desarrollar sus habilidades para hablar en público.

2. Conecte con su portafolio de identidades

Según Blake Ashforth, un destacado experto en identidad de la Universidad Estatal de Arizona, nuestro sentido del “yo” se basa en gran medida en cómo nos perciben los demás. Mostramos una versión diferente de nosotros mismos con cada persona con la que interactuamos. Este «portafolio de identidades» nos permite ser la persona que necesitamos ser en un momento determinado.

Cuando se trata de hablar en público, probablemente desee que se presente la versión más segura de sí mismo. Sin embargo, muchos de nosotros nos refugiamos en lo que yo llamo nuestro «yo tímido», especialmente si es la primera vez que hacemos una presentación o estamos en una situación de alta presión.

Recuerde que tiene otras versiones de sí mismo a las cuales recurrir:

— El “yo seguro”, que cree que tiene algo valioso para aportar a la conversación, establece contacto visual directo y proyecta su voz.

— El “yo informado”, que confía en que ha hecho el trabajo necesario para compartir su perspectiva y ofrece de manera proactiva sus propias opiniones y experiencias.

— El “yo amigable”, que considera que una presentación es un diálogo (y no un monólogo) e involucra a la audiencia en la discusión del tema.

3. Cuéntese una historia diferente

Muchos de los profesionales con los que trabajo se sienten más intimidados por las historias que se inventan sobre las presentaciones, que les provocan ansiedad, que por los hechos en sí. Por ejemplo, trabajo con muchos hablantes no nativos de inglés que necesitan hacer presentaciones en este idioma. A menudo, me dicen que se sienten menos inteligentes en entornos de habla inglesa y que nadie entiende su acento.

Si pone fin a esta historia y, en su lugar, opta por enfocarse en los hechos (y en lo que puede hacer para cambiar o aceptar esa realidad), podrá reducir la ansiedad que hace que los presentadores parezcan menos seguros y competentes.

Convertirse en un buen presentador requiere más que sólo centrarse en el desarrollo de sus habilidades vocales, verbales y visuales. También implica adoptar la mentalidad correcta mediante la reflexión sobre sus creencias y comportamientos.

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Qué puede hacer para aliviar los nervios al hablar en público? Mi recomendación: llevar notas. Después de más de dos décadas enseñando a hablar en público, me he dado cuenta de lo mucho que pueden reducir el estrés y de la diferencia que pueden suponer a la hora de hacer una presentación, especialmente si es la primera vez que sube a un escenario. La clave está en saber cómo prepararlas y utilizarlas eficazmente en el momento.

Las notas (un esquema general de su presentación) le permiten echar un vistazo rápido y encontrar su lugar en la presentación sin perder de vista a su audiencia. Las mejores notas son puntos clave que consisten en frases cortas, en lugar de oraciones completas. Recomiendo imprimirlas en hojas individuales, con letra grande y mucho espacio en blanco en la página.

Una vez que prepare sus notas, practique su presentación en voz alta usando esas notas y cualquier diapositiva complementaria. Esto asegura que tenga suficiente información en la página para refrescar su memoria, que el lenguaje refleje su estilo y que sepa cuándo pasar de una diapositiva a otra.

Recientemente, mientras daba una nueva conferencia, y aunque me sentía cómoda con el material, seguía teniendo problemas para recordar las transiciones. Esto fue lo que me funcionó cuando mi mente se quedó en blanco varias veces en el escenario:

Consulte sus notas. Cuando se encuentre preguntándose qué sigue, consulte tranquilamente sus notas mientras habla. Normalmente, enseño a las personas a caminar durante las transiciones y luego hacer una pausa para exponer un punto; esta técnica garantiza que su movimiento se perciba como un lenguaje corporal intencional.

Haga una pausa y respire. Si bien puede sentirse físicamente nervioso cuando su mente se queda en blanco, no tiene por qué transmitirlo a su audiencia. Tómese un momento antes de pasar a la siguiente parte de su presentación. En lugar de parecer desconcertado, dará la impresión de ser una persona reflexiva y pertinente.

Beba agua de forma estratégica. Este es uno de mis trucos favoritos para hablar en el escenario, y siempre tengo una botella de agua a la mano para este propósito. Si mi mente se queda en blanco, especialmente mientras respondo preguntas de la audiencia, asiento pensativamente, tomo un sorbo de agua, observo mis notas y luego sigo hablando. Puede parecer evidente lo que está haciendo, pero rara vez su audiencia lo notará.

Sin duda alguna, habrá ocasiones en las que su mente se quede en blanco y no pueda mirar sus notas. A veces, puede reconocerlo con humor autocrítico, diciendo algo como: “Tenía la idea más brillante que iba a decir, ¡pero se me fue de la cabeza! Sigamos, estoy seguro de que volverá a mí”.

O puede hacer una pausa para preguntas: “Déjenme detenerme aquí y ver qué preguntas tienen, luego resumiré lo que hemos cubierto hasta ahora”.

Intente mantener la calma. Si usted se siente cómodo, también hará que su audiencia se sienta así.

Recuerde que hay tres versiones de cada discurso: la que escribe, la que entrega y la que desearía haber entregado. Rara vez son iguales. Su audiencia no quiere que sea perfecto. Aunque esperan precisión y preparación, anhelan autenticidad. Esta mentalidad le permite relajarse sabiendo que no tiene que memorizar cada palabra.