H

ay una estrategia que puede ayudar a escritores de cualquier nivel a mejorar mucho su trabajo. Yo la llamo la regla de una sola idea: Cada componente de un escrito exitoso debe expresar una sola idea.

En la escritura persuasiva, su idea a menudo es el argumento o creencia que está presentando al lector. Una vez que identifique ese argumento, la regla de una sola idea puede ayudarlo a desarrollar, revisar y conectar los diversos componentes de su escritura en una forma clara y convincente.

¿Qué debería hacer la próxima vez que se enfrente al abismo de una página en blanco? ¿Cómo puede identificar su gran idea? Estos tres pasos pueden ayudarlo a agudizar su enfoque:

1. Encuentre un ángulo: Quizás esté escribiendo sobre un tema que le asignó un editor o un profesor. Si no sabe qué argumento quiere plantear, hágase preguntas sobre el tema que generen detalles relacionados con él: ¿Qué sé yo de este tema? ¿Qué no sé sobre este tema, pero quiero aprender? ¿Qué me inspira sobre este tema?

Plantear un título es una gran manera de reducir su enfoque. Por ejemplo: “3 maneras en que los colegios pueden abordar problemas de salud mental entre los estudiantes”. Esto le ayudará a mantenerse en el camino e investigar una solución más clara al problema que ha identificado.

2. Encuentre pruebas: Reúna hechos, pruebas o datos que puedan ser útiles o sorprendentes para los demás, y que también apoyen el punto que usted quiere hacer. Mientras investiga, algunas de estas ideas pueden saltar a usted como apoyo directo a su argumento. Asegúrese de registrarlas. Asimismo, tome nota de cualquier evidencia que encuentre que contradiga su argumento. Si es capaz de abordar los contrapuntos antes de que el lector los descubra, usted fortalecerá su idea principal.

3. Bosqueje: Organice las pruebas o ejemplos pertinentes que haya descubierto para crear un esquema. Si todos sus ejemplos están obviamente relacionados con el tema principal, entonces será relativamente fácil ordenarlos en una historia con un principio, desarrollo y final.

Revise su idea compartiendo su esquema con compañeros de confianza, familiares o amigos. Preste atención a sus reacciones. Hágales preguntas sobre lo que les gustó o no; qué no entendieron; de qué quieren saber más. Estos son exactamente los tipos de preguntas que debe hacerse sobre la idea principal de un ensayo cada vez que trabaja en un artículo. A continuación, ajuste el esquema (incluido el título, cuando así proceda) en función de lo que haya aprendido de las discusiones.

Esto debería ser suficiente para darle un inicio sólido. Si continúa practicando, puede convertir este ejercicio en un hábito productivo. Puede ser particularmente útil cuando se enfrenta a una tarea que parece poco interesante o demasiado difícil. Encuentre sólo una idea fundamental que le interese acerca de cualquier tema, y podrá reunir la motivación, la energía y la dirección necesarias para terminar la tarea y hacerla bien.

E

ncuadrar su mensaje significa dirigir una comunicación hacia una audiencia específica. Es el arte de presentar una idea para obtener el apoyo más amplio posible. Sin embargo, la mayoría de nosotros no pensamos en forma lo suficientemente estratégica acerca de cómo encuadrar nuestras ideas para maximizar su impacto. Esto puede limitar severamente la efectividad de los emprendedores e innovadores que buscan impulsar sus proyectos.

Hay dos bandos claramente definidos acerca de la mejor forma de encuadrar una idea. En una de las más populares Ted Talks, Simon Sinek argumenta que para movilizar personas y recursos alrededor de una idea, deberíamos encuadrar nuestro mensaje enfatizando el porqué de lo que queremos lograr. Según explica, comunicar el propósito de una idea facilita que las personas se involucren con esta, porque les permite entender los motivos y metas detrás de ella.

En su libro líder en ventas «Originals», el psicólogo organizacional Adam Grant asume una posición diferente: Él señala que los innovadores que encuadran ideas novedosas señalando un propósito idealista están en mayor riesgo de violar las nociones de las personas acerca de lo que es posible. En lugar de ello, Grant sugiere, es más probable persuadir a los escépticos enfocándose en el cómo usted planea implementar su idea.

¿Quién tiene la razón? Para averiguarlo, realizamos un estudio, publicado en el Strategic Management Journal. En una serie de experimentos le pedimos a dos grupos (uno de novatos en las inversiones y otro de expertos inversionistas de capital riesgo e inversionistas ángel) que evaluaran la presentación en PowerPoint de la novedosa propuesta de un emprendedor.

Las diferencias fueron notables. Un enfoque en el porqué incrementó en 25% las probabilidades de que los novatos apreciaran la idea. Por el contrario, plantear la idea enfatizando el cómo incrementó en 44% la probabilidad de que los expertos seleccionaran la idea. Por lo tanto, no hay una solución universal en cuanto al encuadre. En lugar de ello, hay un encuadre correcto para la audiencia correcta.

Los expertos (por ejemplo, inversionistas profesionales o gerentes de innovación) han adquirido durante mucho tiempo una significativa experiencia para evaluar ideas innovadoras. Al carecer de conocimiento experto, los novatos se concentran más en la deseabilidad de una idea y sus beneficios finales, particularmente si la perciben como algo útil. Los expertos tienden más a responder ante argumentos concretos acerca de cómo algo puede hacerse, presumiblemente porque ya entienden cuáles serían las ventajas de la idea.

Aunque las audiencias que controlan los recursos críticos para respaldar la innovación (incluyendo capitalistas de riesgo, inversores ángel, organizaciones de fondeo, gerentes de innovación o investigación y desarrollo, usuarios y demás) buscan seleccionar las mejores ideas, a menudo cometen errores. Inversionistas potenciales repetidamente rechazaron a las personas que nos dieron Apple, Southwest Airlines, Airbnb, Grameen Bank y Teach for America.

El que funcione bien encuadrar el argumento de una idea en términos del porqué o el cómo depende de quién esté al otro lado de la propuesta. Los innovadores que proponen ideas novedosas tienen una mejor oportunidad de atraer a los novatos (el público, los amigos, los familiares) cuando su propuesta enfatiza el por qué es deseable. Sin embargo, esas mismas ideas estarían mejor respaldadas si, cuando se les proponen a expertos (inversionistas profesionales, gerentes de innovación), enfatizan el cómo pueden realizarse.