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ientras los negocios se apresuran a recuperarse de la pandemia, he visto un famoso consejo dando vueltas: A los gerentes se les dice que observen a otras industrias en busca de ideas frescas.

El ejemplo clásico es la invención de la línea de montaje por parte de Henry Ford, idea que robó a la industria cárnica. Los mataderos utilizaban una “línea de desmontaje” para dirigir los cadáveres a lo largo de una barandilla de acero de un trabajador a otro, mientras cada uno ejecutaba una tarea específica. Ford simplemente le dio la vuelta al concepto y revolucionó la fabricación.

Observar a otras industrias es una buena idea, pero mi experiencia como consultor de estrategia para empresas a lo largo de tres décadas me dice que no siempre funciona. He aquí algunos desafíos de este enfoque y cómo superarlos.

Reto 1: Falta de mandato

Blair es gerente de planta de una empresa multinacional en la industria del hormigón premezclado. Le pregunté si buscaba soluciones creativas en otras industrias, por ejemplo en términos de servicio al cliente o precio. Su respuesta fue corta y al grano: “No está en mi descripción de puesto”.

Su trabajo consiste en asegurarse de que su planta de procesamiento de lotes funcione eficientemente, que los suministros estén siempre disponibles y que los clientes y el personal estén contentos. Está claramente enfocado en la industria, y cualquier pensamiento “fuera de la caja” que pueda venir de otra industria simplemente no está en la agenda. Tampoco está en la agenda de nadie más en su compañía, hasta llegar a la cima.

Reto 2: Falta de autoridad

Verónica es gerente de ventas de una empresa de medios. Su trabajo específico es vender tiempo de televisión a las agencias de publicidad. También supervisa a cinco representantes de ventas. Cuando le pregunté si podía buscar ideas de estrategia fuera de su industria, su respuesta fue clara. “No está en mi función hacer eso, y aunque lo estuviera, no tengo la autoridad para hacer nada al respecto”.

Verónica tiene mucha exposición a otras industrias en su rol de venta de publicidad, y hay momentos en que está impresionada con las estrategias que observa en acción. Sin embargo, ella no tiene poder para probarlas en su propio negocio, así que sus perspectivas no se usan.

Reto 3: Falta de confianza

Esto se refiere al temor de que traducir casi cualquier actividad de una industria a otra será difícil o, peor aún, imposible. Los trabajadores de la salud son particularmente propensos a esto, ya que creen que sus desafíos son únicos y que no podrían transferir iniciativas de otra industria a la suya.

Uno de mis clientes, una villa de retiro, estaba teniendo problemas con su seguridad. Esto afectaba directamente a sus reclamaciones y primas de seguros, pero también afectaba a su capacidad para atraer y retener al personal. La villa de retiro seguía las normas y prácticas de la industria, por lo que poco se podía aprender de otros participantes de la industria. Para inspirarse fuera de la industria, les recomendé observar a Dupont, un fabricante industrial conocido por sus altos estándares de seguridad. Sin embargo, el personal mostró escepticismo. ¿Cómo es relevante un fabricante para una villa de retiro?

Superando los retos

Con tanto que ganar mirando fuera de su industria, es una vergüenza dejar pasar una oportunidad debido a obstáculos como estos. He aquí como puede superarlos:

— Reúna un equipo empoderado

La falta de mandato y la falta de autoridad se superan estableciendo un equipo empoderado. Supongamos que usted decide visitar tres organizaciones fuera de su industria para obtener respuestas. Su “equipo innovador” debería estar en el rango de 3 a 10 personas que incluyan individuos que puedan hacer una diferencia cuando lleguen los resultados. Si el CEO no es parte del equipo, asegúrese de que existe una línea directa para ellos. Usted quiere un cambio estratégico, no un estancamiento estratégico. Recuerde que visitar un negocio en una industria diferente no es un viaje de pesca. Esa organización no tiene tiempo que perder en una “visita industrial”. Su propósito debe ser claramente declarado y explicado. De lo contrario, recibirá un claro “no” de la compañía objetivo, o se irá sin nada de utilidad.

— Proporcione un liderazgo sólido

Aborde la cuestión de la falta de confianza mediante un liderazgo firme. Martin Elliott y Alan Goldman, doctores sénior en el Great Ormond Street Hospital for Children, de Londres, vieron un vínculo entre sus quirófanos y los equipos de boxes de Ferrari en la industria del automovilismo. La comparación específica fue entre cómo los equipos de boxes cambiaron los neumáticos y repostaron un coche rápidamente y sin errores, y las entregas para los equipos médicos durante los cambios de equipo en casos de operaciones complejas. El liderazgo de Elliott, Goldman y otros fue clave para la credibilidad del proyecto y para el resultado. El equipo de 10 miembros en el caso de la villa de retiro incluía al director general y al director de enfermería. Los líderes estuvieron presentes desde el principio, gracias a la participación del director general y se pudo superar el escepticismo inicial del personal.

— Prepare su propuesta de ventas

Si tiene la intención de seguir este camino, piense en por qué una organización de otro sector querría recibir la visita de un grupo de directivos desconocidos como el suyo.

Las razones por las que las empresas dicen que sí, en mi experiencia, van desde ser un buen ciudadano corporativo hasta mejorar las habilidades de presentación del personal. Además, su visita requerirá que los directivos de la empresa piensen en lo que hacen y cómo lo hacen, involucrándolos en un útil autoexamen. No olvide que al final de su proyecto, tendrá algo de valor significativo: un informe.

Buscar mejoras y avances estratégicos fuera de su sector es un buen enfoque. La razón principal por la que no funciona más a menudo es la inercia. Hacer lo que siempre ha hecho y de acuerdo con los estándares y expectativas de la industria es mucho más fácil y cómodo que mirar en otras industrias. Este mismo hecho le proporciona una ventaja competitiva potencial, si se atreve.

Con el aumento de las tasas de interés, la alta inflación, los problemas políticos y la guerra que contribuyen a una montaña rusa de perspectivas económicas globales, es difícil saber si permanecer en un trabajo estable o hacer un cambio cuando no está claro cómo las cambiantes condiciones económicas podrían afectar su empleo. Aunque no puede eliminar los riesgos por completo, he aquí algunas formas de reducirlos cuando haga un movimiento.

Investigue a la empresa.

Las empresas que cotizan en bolsa están obligadas por ley a revelar su desempeño financiero. Puede revisar los informes de ingresos, al igual que los informes 10-Q y 10-K, en el sistema EDGAR de Securities and Exchange Commission, para comprender la rentabilidad, situación financiera y rendimiento comercial general de la empresa.

Es más difícil encontrar información sobre empresas privadas y nuevas empresas. Comprender cómo se financia la empresa, ya sea por amigos y familiares o por una empresa de capital de riesgo de buena reputación, lo ayudará a evaluar el riesgo.

Finalmente, ya sea que la empresa sea pública o privada, consulte sitios web como Crunchbase y Intellizence para conocer los datos de informes de despidos.

Entienda la industria.

Observar a otras empresas de la industria puede ayudarlo a pronosticar cómo los cambios del mercado impactan a la industria en su conjunto. Comprender a la industria requiere leer las noticias acerca de la empresa para la que está entrevistando, sus competidores y la propia industria.

Haga preguntas estratégicas durante el proceso de entrevista.

Al gerente de contratación:

¿Cómo está ajustando la empresa su enfoque de contratación ante las fluctuaciones del mercado?

¿Hay alguna preocupación sobre la congelación o la desaceleración de contrataciones en el futuro?

¿Hasta qué punto modela la empresa su plan estratégico?

Si la empresa es una startup, ¿cuándo buscará la empresa su próxima ronda de financiación? ¿Qué sucede si los cambios económicos dificultan la obtención de financiación o la retrasan?

¿Cuál es la visión para la empresa? Si no pueden responder eso, existe la posibilidad de que la estrategia no sea sólida o no haya llegado a los niveles más bajos de la empresa.

¿Cuántos empleados tenía la empresa hace cuatro años, hace tres años, hace dos años, el año pasado y ahora? ¿Hay un crecimiento constante y estable? ¿Cuántas personas fueron contratadas el año pasado en comparación con 2020, cuando llegó el COVID-19?

A otros entrevistadores:

¿La empresa tuvo despidos cuando el COVID-19 cerró el país? La respuesta podría mostrar una tendencia cuando hay una interrupción en el negocio.

¿Han afectado al negocio los problemas de la cadena de suministro? En caso afirmativo, ¿cómo los ha superado la empresa?

¿Cuánto tiempo ha estado en el cargo el líder de departamento actual? Si ha pasado poco tiempo, ¿el departamento se está preparando para una reorganización (lo que podría significar despidos)?

¿Recibieron los empleados aumentos de mercado en los últimos dos años? ¿Se pagaron bonos en la empresa?

Si sus preguntas no han sido respondidas, pregunte si es posible hacer un seguimiento con alguien que pueda responderlas, lo que le dará más tranquilidad.

Hable con su red.

Si conoce a un empleado actual o anterior, o tiene un contacto que pueda ponerlo en contacto con alguien en la empresa, solicite una reunión. La mejor manera de aprender sobre una empresa es hablar con personas que no están en el panel de entrevistas y pueden brindarle sus experiencias reales.