A

medida que usted progresa profesionalmente, su visibilidad aumenta (al igual que las solicitudes). De repente, personas de las que no había sabido nada en años comienzan a contactarlo. Estas solicitudes suelen estar disfrazadas de oportunidades, pero pueden drenar su tiempo, energía y capital social.

Hemos identificado cuatro señales de alerta que indican que las personas en su red pueden estar aprovechándose de usted. Y si es así, saber cómo responder de manera estratégica y con elegancia es una habilidad crítica que debe dominar.

1. Siempre una petición

Todos tenemos personas en nuestra red que solo se comunican cuando quieren algo, desde presentaciones hasta comentarios breves o favores de último minuto que consumen mucho tiempo. Si alguien lo contacta repetidamente, es útil crear un “filtro de generosidad” para evaluar honestamente si esa persona es siempre “una aprovechada”. Puede hacerse preguntas como:

— ¿Cuándo fue la última vez que esta persona interactuó sin pedirme algo?

— ¿Parece más interesado en mis recursos o conexiones que en mí como persona?

Negarse a hacer favores a estas personas no es ser egoísta, sino más bien una forma de proteger su tiempo y energía.

2. Elogios poco sinceros

Es agradable que nos digan que somos brillantes, perspicaces o considerados, pero no cuando queda claro, instantes después, que el cumplido no es más que el preludio de una petición. Esta es una forma de manipulación, un mal uso del principio de reciprocidad que el psicólogo y autor Robert Cialdini ha identificado como una palanca de influencia (“Fueron amables conmigo, así que debería ser amable con ellos a cambio haciéndoles este favor”).

Trate de resistir este reflejo tan humano, ya que probablemente solo conducirá a más solicitudes en el futuro. Agradézcales por las palabras amables, pero siéntase libre de rechazar. Usted no les debe nada como resultado de su cumplido.

3. Solicitudes de colaboración desiguales

A algunas personas les gusta proponer “colaboraciones”, como presentar conjuntamente en una conferencia o coorganizar un taller, por ejemplo. Sin embargo, si uno investiga un poco más, a veces la oferta es claramente unilateral, con muchos más beneficios para ellos que para usted. Puede aplicar una prueba de fuego para las colaboraciones y preguntarse:

— ¿Me beneficiaré igualmente de esta colaboración?

— ¿Esto está alineado con mi dirección estratégica y mis objetivos actuales?

Siempre está bien rechazar la oferta, y sus verdaderos amigos entenderán si no encaja con usted.

4. Presumir su nombre

Algunas personas pueden sentir que estar asociadas con usted aumentará su credibilidad. Empiezan a mencionarlo en reuniones o en línea, y lo hacen sin su consentimiento o participación real. Dorie, por ejemplo, recibió múltiples consultas de colegas preguntándole acerca de su experiencia trabajando con un proveedor en particular, lo cual fue desconcertante, porque nunca lo había contratado. Se dio cuenta de que él había usado una cita en la que ella elogiaba su pódcast en una página titulada “testimonios”, insinuando que habían hecho negocios juntos.

Usted puede establecer límites firmes que protejan el valor de su marca abordando estos problemas directamente. Podría decir algo como: “Vi que se mencionó mi nombre, y creo que otros pueden confundirse acerca de la naturaleza de nuestro trabajo en conjunto. Preferiría que esto se eliminara.”

Al identificar estas señales de alerta, usted puede mantener la integridad y la confianza de su red, proteger su tiempo y preservar sus relaciones más importantes. Las redes saludables son recíprocas, no extractivas.

E

s muy probable que, en algún momento de su carrera, trabaje con alguien que manipula a otros para que hagan las cosas. En el lugar de trabajo, los manipuladores pueden existir en cualquier nivel (subordinados, colegas o jefes).

Para ayudarlo a identificar la manipulación, eche un vistazo a algunas tácticas que utilizan los manipuladores para cambiar su percepción respecto a ellos o para conseguir que usted haga cosas que quizá no estén en su mejor interés:

1. Generarle dudas respecto a usted mismo

Su gerente lo regaña abiertamente, lo critica o abusa verbalmente de usted por no hacer algo. También puede adoptar la forma de “gaslighting”, comportamientos pasivo-agresivos, microagresiones o el tratamiento silencioso. A menudo esta táctica se usa para hacer que usted deje de hacer algo.

2. Encanto superficial

Su gerente podría usar elogios, halagos, pequeños favores y un excesivo reconocimiento público para lograr que usted acepte responsabilidades más allá de su rol. A menudo, las solicitudes para hacer trabajo adicional llegan después de la alabanza en público. Esto puede hacer que usted se siente obligado a corresponder con un “sí”.

3. Comparaciones sociales

Su gerente podría hablar constantemente sobre las fortalezas de otros cuando está frente a usted o explicar algún ejemplo de empleado ideal para indicarle el modelo que usted debería seguir. Este enfoque sutil está diseñado para hacerlo sentirse inadecuado y empujarlo a hacer las cosas como él quiere.

4. Desinformación

Esto es cuando su gerente lo alimenta con información errónea sobre otros en su lugar de trabajo para hacerlo desarrollar percepciones negativas de ellos. Entre más él repita la desinformación, usted la sentirá más auténtica. Esta es una manera para que el manipulador genere confianza con usted y lo haga sentir afortunado de estar trabajando para ellos.

Entonces, ¿qué hacer?

Comience haciéndose algunas preguntas:

— ¿Tiene una gran necesidad de complacer a los demás? ¿A menudo le preocupa no molestar a la gente? ¿Hace cosas para evitar que esta persona se enoje o moleste?

— ¿Siempre le preocupa cómo piensa y se siente esta persona respecto a usted? ¿Busca su aprobación y aceptación más que la de otros?

—¿Le cuesta decir que no? ¿O se encuentra diciendo que sí incluso cuando quiere decir que no?

— ¿Se encuentra justificando los motivos y dando un giro positivo a las acciones de esta persona? Cuando otros señalan los defectos de esta persona, ¿usted niega sus malos motivos y le da el beneficio de la duda al encontrar una razón lógica para su comportamiento manipulador?

— ¿Siente que no tiene más opción que permanecer en sus relaciones actuales? ¿Necesita mantener y proteger las relaciones incluso cuando lo están lastimando?

Si respondió que sí a la mayoría de las preguntas, usted es muy susceptible a la manipulación.

Para salir de las relaciones manipulativas y protegerse de futuras manipulaciones, empiece por hacer lo siguiente:

1. Recopile pruebas.

A veces vivimos dentro de relaciones manipuladoras porque no nos detenemos a notar lo que está pasando. Tómese el tiempo para observar su propio comportamiento y el de la otra persona.

2. Confíe en sus instintos.

Cuando usted está confundido o molesto por la persona en cuestión, tómelo como una señal emocional que necesita parar y deliberar. Incluso si confía fácilmente y ve lo positivo en los demás, no hay razón para que asuma que todos son alegres y dignos de confianza cuando toda la evidencia habla en contra.

Todos estamos regidos por nuestras experiencias y suposiciones, pero si mantiene la curiosidad y cuestiona su estándar, puede proteger su bienestar y a usted mismo.

S

er una persona feliz y positiva en el trabajo puede ser beneficioso tanto para los empleados como para las empresas. Un amplio estudio de la Saïd Business School demostró que los empleados son un 13% más productivos cuando están felices. Pero, ¿qué sucede cuando su jefe utiliza la positividad como un arma?

Una y otra vez he visto a líderes practicar una positividad tóxica. No importa cuán mala o estresante sea la situación, se convencen a sí mismos de que simplemente actuar felices o pensar positivamente cambiará el resultado, y luego transmiten esta positividad tóxica a sus equipos. Al hacerlo, responsabilizan a las personas de tratar de sobrevivir y perseverar en entornos rotos y disfuncionales, sin abordar las causas fundamentales en cuestión.

¿Cómo se puede diferenciar entre un jefe que es optimista, piensa positivamente y entrena e inspira a su equipo, y uno que practica la positividad tóxica? He aquí tres señales de alerta a las que debemos prestar atención.

1. Se rodean de gente que dice “sí”.

“No aceptaremos un no por respuesta”, decía siempre un líder de ventas con el que solía trabajar. «El no, no es una opción». En las raras ocasiones en que fue cuestionado, evocó analogías militares: “Algunos de los más grandes generales nunca se retiraron del campo de batalla. Nosotros nos quedamos en el campo”. Siempre se mostraba positivo, sonriente y optimista al transmitir estos mensajes repetitivos.

“Como líder, debe equilibrar el optimismo con una dosis de realismo”, dice Sonali Pai, fundadora de Grapefruit Beauty Collective.

Según Pai, un líder optimista tendrá un pensamiento equilibrado y realista. Estará dispuesto a escuchar lo que no funciona, a resolver problemas con el equipo y a pivotar cuando sea necesario. Aceptará un no por respuesta, y aceptará que el fracaso es una opción. Una vez que los líderes aceptan el fracaso, pueden reevaluar qué hacer de manera diferente la próxima vez.

2. Elogian en exceso.

Un líder lleno de positividad tóxica puede utilizar los elogios, los cumplidos y la adulación como forma de manipulación. Podría apelar a las tendencias de agradar a la gente y al deseo de salvar el día de alguien, halagándolo para que haga lo que le gustaría que se hiciera.

He visto que esto es especialmente preocupante en un mercado caracterizado por despidos, reducciones de personal y recortes presupuestarios. Los líderes a menudo no toman decisiones estrictas sobre qué trabajo debe detenerse y qué trabajo debe continuar, y podrían alentar a las personas a hacer más con menos recursos. La positividad tóxica puede parecer motivadora al principio, pero con el tiempo puede afectar la moral y la productividad del equipo.

3. Esperan que la gente sea feliz, sin importar las circunstancias.

En tiempos de incertidumbre económica, los empleados pueden sentirse desmotivados y abrumados. No es razonable que los líderes esperen que los empleados siempre practiquen la gratitud y la alegría en el trabajo.

Los buenos líderes validan cómo se sienten los miembros del equipo, en lugar de practicar una positividad tóxica. Evitan frases como “Podría ser peor”, “Todo sucede por una razón” y “Mira el lado bueno”. En su lugar, escuchan activamente, ofrecen ayuda y apoyo. Por ejemplo, “Lamento que esté pasando por esto. ¿Cómo puedo ayudarle hoy? ¿Hay algo que pueda hacer por usted en el trabajo para apoyarlo?”