V

olver al trabajo en persona puede ser un proceso difícil, que viene acompañado de una complicada mezcla de sentimientos. Ya sea que usted se encuentre emocionado o ansioso por volver a la oficina, estar de nuevo con otras personas requerirá mucha energía que probablemente no ha tenido que gastar durante un tiempo.

Para reiniciar sus relaciones laborales en persona (y quizás hacerlas aún mejores de lo que eran antes de la pandemia) es útil volver a los fundamentos de la conexión humana. Una de las habilidades sociales más fundamentales es la sintonía, la capacidad de ser consciente de su propio estado mental y corporal mientras sintoniza y conecta con otra persona. Es la capacidad de estar “en sintonía” y “en sincronía” con sus sentimientos y los de los demás durante una interacción.

Estos pasos pueden fortalecer su capacidad para mantenerse en sintonía con sus compañeros, especialmente durante conversaciones incómodas o difíciles.

1. Tómese tiempo para preparar su sistema nervioso. Justo antes de que empiece su próxima reunión, haga una pausa, incline la barbilla hacia abajo y sienta como si su cabeza estuviera suavemente suspendida desde arriba. Relaje sus hombros. Sienta cómo se expande su vientre cuando inhala y cómo se relaja al exhalar. Sintonice con su entorno. Hacer esto puede calmar su sistema nervioso y hacerlo sentirse más aterrizado en el momento presente. Lo ayudará a prestar toda su atención a la otra persona y a ser capaz de involucrarse.

2. Escuche a la otra persona (y a usted mismo). Preste atención a las señales de la otra persona. Durante al menos uno o dos minutos, intente pensar que lo que esa persona dice y expresa es lo más importante para usted. Mientras escucha, sea consciente de sus propios sentimientos. Si nota tensión en usted mismo, vuelva al paso anterior: Deje caer los hombros, relájese y respire conscientemente. A continuación, vuelva a prestar atención a la otra persona. Cuando practique estos pasos con regularidad, será capaz de escuchar lo que realmente le están diciendo su jefe o sus compañeros de trabajo, en lugar de malinterpretarlos debido a la ansiedad por lo que puedan decir o por el resultado de la conversación.

3. Practique la empatía. Considere cuál podría ser la experiencia de la otra persona. Acepte la posibilidad de que tengan perspectivas diferentes. Considere qué barreras podría encontrar mientras intenta comprender a la otra persona, incluyendo las suposiciones que usted podría estar haciendo, lo que necesita o su propia reactividad. Sus colegas están afrontando retos relacionados con la pandemia que son similares a sus propias luchas. Considere esas explicaciones alternativas cuando tenga problemas para entender a alguien.

4. Siga expresando interés. La comunicación suele ser más eficaz cuando empezamos por conocer en qué punto se encuentra la otra persona, mental y emocionalmente. Usted podría dejar que la otra persona empiece con un resumen de los temas de la agenda o de lo que tiene en mente. Al hacerlo con franqueza e interés, es más probable que ellos también lo escuchen a usted.

Si todo esto parece mucho para pedirse a usted mismo cuando vuelva a ver a sus compañeros de trabajo en persona, comience practicando estos pasos cuando hable con sus familiares o amigos de confianza. Con la práctica diaria, puede desarrollar una “memoria muscular” para estas habilidades, lo que hace mucho más probable que las implemente en el trabajo.

E

l cambio al trabajo híbrido significa más reuniones virtuales. Actualmente, las personas pasan un promedio de 10 horas semanales en reuniones virtuales (y la mayoría de estas reuniones no son interesantes). A muchas personas les resulta difícil contribuir sin las señales del lenguaje corporal que observarían en persona. Estos desafíos pueden ser incluso más difíciles para los introvertidos, que prefieren conversaciones en persona donde las pausas son más fáciles de leer y les dan más tiempo para contemplar sus pensamientos.

Los gerentes pueden usar los siguientes consejos para ayudar a que las reuniones virtuales sean más colaborativas y divertidas para los participantes:

— Repensar la estructura de sus reuniones: Construya y comparta la agenda de su reunión con un par de días de antelación. Estructúrela como una línea de tiempo que incluye los temas clave que cubrirá y cuándo se tratarán. Su equipo, en la oficina y a distancia, tendrá una comprensión más clara de lo que pueden esperar y podrán prepararse adecuadamente. También le da a las personas que quizá no puedan hablar, o que no podrán asistir, la opción de enviar sus contribuciones por adelantado.

— Dejar salir al presentador que lleva dentro: Los grandes presentadores se involucran con su contenido y no usan presentaciones aburridas y estáticas. En las reuniones virtuales, los gráficos y otras imágenes pueden llegar muy lejos. En lugar de indicar simplemente un dato durante la presentación, comparta un gráfico o una imagen y señale la información que desea resaltar. La mayoría de las aplicaciones de videollamadas permiten compartir su pantalla y presentar simultáneamente. Puede ajustar el diseño para que su imagen sea visible junto a los datos que presenta. Usar imágenes de esta manera llevará a su audiencia a una experiencia más profunda.

— Hacer que las reuniones sean más inclusivas: Si usted está dirigiendo, evite hacer preguntas dirigidas a “la sala”, ya que esto probablemente cosechará el aporte de un grupo selecto de colaboradores extrovertidos o personas que ya están familiarizadas con el tema. Por el contrario, diríjase a compañeros de equipo específicos al plantear una pregunta y anime a la gente a “pasar el micrófono” de la misma manera a otros asistentes. Esta práctica puede alentar respuestas de las voces menos escuchadas. En última instancia, mientras más perspectivas diversas pueda perfeccionar, más ideas reunirá.

— Adoptar las grabaciones de vídeo asincrónicas: Si quiere experimentar con un enfoque más radical, pruebe a dejar que su equipo decida si es necesaria una reunión de video en vivo. Tal vez usted puede abordar el tema que está discutiendo o el problema que está tratando de resolver a través de mensajes de vídeo asincrónicos, compartidos por correo electrónico. Una estrategia como esta podría beneficiar a equipos globales ubicados en varias zonas horarias. Una vez que su equipo comprenda que usted sólo programará videoconferencias cuando sea completamente necesario mantener una conversación en directo, inevitablemente se tomarán ese tiempo más en serio. La gente tendrá más posibilidades y ganas de participar en reuniones que requieran su asistencia.

Podemos esperar que el video siga siendo el centro de colaboración en la experiencia digital de los empleados. Como gerente, aproveche las tecnologías emergentes para crear formas más efectivas para que su equipo se conecte. Busque que sus reuniones híbridas sean espacios virtuales donde la gente realmente quiera contribuir a la discusión.

C

ualquiera que haya trabajado en un entorno corporativo ha aprendido las reglas verbales y tácitas de la vestimenta laboral. Desde trajes y tacones caros hasta estilos y colores tenues, muchos de nosotros cumplimos diligentemente con esas expectativas para ascender en nuestras carreras, una realidad que es especialmente cierta para las mujeres. La vestimenta tradicional de negocios es segura, y las reglas de etiqueta a menudo se aplican de manera selectiva e injusta según la reputación, las relaciones o los resultados comerciales de la persona. Sin embargo, después de acostumbrarnos a atuendos más informales para trabajar desde casa durante la pandemia de COVID-19, nuestra tolerancia a la conformidad (y la incomodidad) ha cambiado.

¿Ha estado repensando su atuendo de trabajo conforme regresa a la oficina, pero le preocupa lo que pensarán los demás? He aquí algunos pasos a probar si está considerando hacer un cambio:

— Observe a los demás: Si le parece arriesgado hacer un cambio de vestuario de forma independiente, observe a los demás en la oficina y vea cómo se visten. No tiene que seguir lo que otros están haciendo, pero ver a otros dar esos primeros pasos puede animarlo a hacer cambios usted mismo. Observe los límites también. Busque los matices en cómo y cuándo las personas se visten informalmente.

— Experimente y evalúe: ¿Qué pasa si sus colegas no están cambiando notablemente su atuendo, pero usted siente que debería hacerlo? Tome la iniciativa: Pruebe un cambio en particular y evalúe cómo responden los demás. Quizá deje de llevar corbata. Observe cómo (o si) reaccionan las personas.

— Busque las ventajas: Si teme que vestirte de manera más informal pueda hacer que parezca menos exitoso ante tus compañeros o clientes, la fascinante investigación de “The Red Sneakers Effect: Inferring Status and Competence From Signals of Nonconformity” postuló esto: “Los comportamientos disconformes, como señales visibles y costosas, pueden actuar como una forma particular de consumo y conducen a inferencias positivas de estatus y competencia a los ojos de los demás”.

Por ejemplo, usar tenis para ir a la oficina podría hacerlo lucir aún más exitoso que si usara lo que los demás utilizan normalmente. Sin embargo, este efecto solo ocurre cuando es obvio que el comportamiento es intencional en lugar de un error al interpretar el código de vestimenta. Y lo que cuenta como “intencional” está en el ojo del espectador. Por eso le recomiendo empezar por la observación y la experimentación.

— Deje que brille su luz: Ahora es el momento de que establezca su propio código de vestimenta. La autenticidad envía un mensaje poderoso, y lo que estamos viendo ahora es que la comodidad también lo hace. Los ejecutivos de negocios pueden marcar la pauta, demostrando a los demás cómo está cambiando el código de vestimenta de la oficina. También pueden discutir los límites, de forma que nadie quede atrapado en el medio.

Mientras continuamos nuestro regreso a la oficina, tenemos una oportunidad única de reescribir las reglas de etiqueta de la oficina. ¿Qué conductas mantendremos? ¿Qué prácticas obsoletas ya no nos sirven? Formemos nuevas reglas que creen espacio para que las personas traigan su auténtico yo a la oficina. Como resultado, nos sentiremos más realizados y confiados, y nuestros pies nos lo agradecerán.

L

as citas en el trabajo no son nuevas; han existido durante décadas. Mientras que poco más de una cuarta parte de la Generación X pensaba que salir con un colega estaba bien, la Generación Z y los millennials más jóvenes están mucho más abiertos a salir con un colega.

Muchas parejas hacen que funcione, y nosotros nos encontramos en esta situación unos dos años después de casarnos. Una de nosotros (Anne) llevaba un año en un puesto interesante en una consultora de impacto social cuando el otro (Kabir) se encontró buscando una nueva aventura lejos del mundo corporativo. El empleador de Anne marcó las casillas correctas para Kabir y él aprobó la investigación. Todo lo que quedaba era la cuestión de si unir las manos tanto en el matrimonio como en el trabajo resultaría en un felices para siempre o se convertiría en un completo desastre.

Si se encuentra saliendo con alguien en el trabajo o trabaja con su pareja en la misma oficina, las siguientes estrategias pueden ayudarlo.

Sea inteligente con respecto a las políticas de empleo

Si está en una relación con un compañero de trabajo, discuta cuándo es el momento adecuado para hablar de ello con recursos humanos. Tal vez estén saliendo casualmente, pero trabajen en estrecha colaboración y quieran ser transparentes. O quizás han decidido vivir juntos o casarse. En cualquier caso, consulte las políticas de su empresa y discutan sus propias preferencias.

Gestione la percepción

Muchos colegas asumirán que cualquier cosa que uno de los dos sepa lo compartirá automáticamente con el otro. Esto puede limitar las oportunidades a las que lo acercan a medida que crece en el trabajo, ya sea por una nueva perspectiva emocionante pero secreta o por una dificultad confidencial. Su relación también puede presentar conflictos de intereses si una de sus funciones se centra en la gestión financiera o del talento.

Sea explícito con sus colegas, tantas veces como sea necesario, acerca de que está tratando de forma confidencial la información sensible. Responsabilícense mutuamente de mantener esta confidencialidad, incluso recordando a su compañero si la jugosa información de la que hablan durante la cena parece información privilegiada. Esto contribuye en gran medida a generar confianza dentro y fuera del lugar de trabajo.

Sea intencional acerca de separar vida y trabajo

Reserven su tiempo libre para compartir otras cosas que son importantes para ustedes. Encuentren a otras personas en su vida en las que puedan apoyarse, especialmente cuando necesiten desahogarse sobre proyectos de trabajo. Preste especial atención a cuándo usted o su pareja estén listos para desconectarse y dejar de pensar en el trabajo durante la noche.

Recuerde que el tiempo en el trabajo no equivale al tiempo juntos

Es importante no confundir su tiempo como colegas con el tiempo que pasan invirtiendo el uno en el otro como personas. Crear un espacio para crecer como pareja (lejos de los amigos y entornos laborales) brinda un buen recordatorio de que la suya es una situación de serendipia entre el trabajo y la vida, no sólo de conveniencia. También contribuirá en gran medida a desarrollar un vínculo lo bastante fuerte como para capear la turbulencia.

Seis años después, con un niño pequeño, una pandemia y un segundo bebé en camino, es seguro decir que nos hemos encontrado con algunos baches. Es un camino poco transitado, y con razón. Sin embargo, si observa estas reglas y las hace propias, las cosas pueden funcionar.

E

n los últimos meses, varias empresas han anunciado su regreso a la oficina a tiempo completo, argumentando que las interacciones cara a cara son mejores para la colaboración y que los empleados son menos productivos en casa.

Sin embargo, las empresas que tomen este camino podrían convertirse en la próxima Yahoo, que recibió condena mediática en 2013 tras la famosa prohibición del trabajo remoto que luego revirtió silenciosamente.

Un gran desafío para las empresas que quieren volver a la oficina a tiempo completo es la extraordinaria estrechez de los mercados laborales. Atraer y retener a los empleados puede ser increíblemente difícil hoy en día. Los trabajadores talentosos tienen cada vez más capacidad de reunir múltiples ofertas cuando buscan nuevas oportunidades de trabajo. Y a mucha gente le gusta mucho trabajar desde casa.

En promedio, los empleados quieren trabajar desde casa 2.5 días a la semana, según nuestra encuesta mensual a 5,000 estadounidenses. Los deseos de trabajar desde casa y reducir los desplazamientos se reforzaron conforme se prolongó la pandemia y muchos de nosotros nos hemos sentido cada vez más cómodos con las interacciones humanas a distancia. La rápida propagación de la variante Delta también está socavando el impulso de volver a la oficina a tiempo completo.

De hecho, nuestras encuestas de junio y julio revelaron que más del 40% de los empleados estadounidenses empezarían a buscar otro trabajo o renunciarían inmediatamente si se les ordena volver a la oficina a tiempo completo. No es de extrañar, pues, que Goldman Sachs acabe de anunciar grandes aumentos salariales del 30% para las nuevas contrataciones. Si quiere que los empleados vuelvan a la oficina a tiempo completo en 2021, tendrá que pagar por ello.

Un problema más sutil acecha en cuanto a la diversidad del personal. Los datos de nuestra encuesta muestran que las personas de color y las mujeres que tienen estudios superiores e hijos pequeños valoran especialmente la posibilidad de trabajar desde casa parte de la semana. La prohibición de trabajar desde casa puede provocar que estos empleados salgan corriendo. Eso agravaría un problema ya acuciante en muchas organizaciones que luchan por contratar y retener a mujeres con talento y a directivos de grupos minoritarios.

¿Qué hacer? Nuestro consejo es que los líderes reconozcan la realidad del nuevo mercado laboral y se adapten. El trabajo desde casa ha llegado para quedarse: Entre los millones de empresas que han probado el trabajo a distancia desde que inició la pandemia, menos del 20% planea que sus empleados regresen a la oficina a tiempo completo cuando esta termine. Exigir presencia de tiempo completo en la oficina era fácil en 2019, cuando otras empresas hacían lo mismo. En 2021, ordenar a los empleados que vuelvan a la oficina a tiempo completo supone el riesgo de una estampida de los mejores talentos hacia compañías rivales que ofrecen acuerdos de trabajo híbrido.

En un modelo híbrido, los empleados acuden a la oficina tres días a la semana y trabajan desde casa los dos restantes. Los días de oficina están repletos de reuniones, eventos con clientes, formación y socialización. Los días en casa se dedican al trabajo tranquilo, el análisis de datos, la lectura y las reuniones por vídeo. Otros modelos híbridos también son posibles. El reto para los directivos es encontrar el modelo híbrido adecuado para su organización, y hacer que funcione.

Así que piénselo dos veces antes de ordenar a los empleados que vuelvan a la oficina cinco días a la semana. No se convierta en el próximo caso de estudio de Harvard Business School respecto a un desastre gerencial.