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Alguna vez ha deseado tener una comunidad que lo apoye a lo largo de su carrera profesional? En concreto, ¿un grupo de personas con las que pueda intercambiar ideas regularmente, que lo aconsejen sobre decisiones difíciles y le ofrezcan orientación cuando surjan desafíos laborales estresantes?

Esta arma secreta se llama grupo de pares, un grupo que se reúne periódicamente para compartir de forma confidencial sus problemas actuales e intercambiar puntos de vista que ayuden a cada miembro a resolver problemas, generar ideas y avanzar.

Como alguien nuevo en la fuerza laboral, he aquí varios pasos para crear su propio grupo:

1. Reclute a los miembros adecuados.

— Seleccione un número manejable de participantes. El número ideal de participantes suele ser entre seis y diez, aunque algunos grupos tienen más miembros. Mantener el grupo en este tamaño garantiza que todos tengan la oportunidad de contribuir sin dejar de incluir una variedad de puntos de vista.

— Busque a personas con una formación diversa. Procure incluir a personas que aporten una experiencia laboral variada en cuanto a sectores y conocimientos, así como aspectos de identidad como género, antecedentes culturales y edad. Una de las ventajas de un grupo de pares es que se obtienen diferentes perspectivas y se aprende de distintas experiencias, algo a lo que contribuye la diversidad de orígenes.

2. Establezca directrices sobre el funcionamiento del grupo.

— ¿Cuáles son las funciones clave? Para mantener el rumbo, debe haber un moderador y un cronometrador. Estas funciones pueden ser permanentes o asignarse al comienzo de cada reunión.

— ¿Cómo iniciará la primera reunión? La primera reunión sienta las bases del éxito del grupo. Puede ser útil tener en mente algunas actividades para romper el hielo. Un antiguo alumno mío, por ejemplo, hizo que cada miembro de su grupo creara y compartiera un tablero de visión, en el que resumieran sus objetivos y aspiraciones con palabras, fotografías y otras imágenes.

3. Establezca los valores fundamentales del grupo.

— Confidencialidad. La confidencialidad absoluta es necesaria para que su grupo de pares pueda expresarse con libertad. Mi propio grupo de pares se reúne mensualmente desde hace 13 años. Después de todo este tiempo, comenzamos cada reunión reiterando que todo lo que se discuta en nuestro grupo será 100% confidencial.

— Empatía. Anime a las personas a escuchar a sus compañeros sin interrumpirlos ni juzgarlos. Cuando los miembros sientan que todo lo que dicen será escuchado con atención y compasión, se sentirán más seguros al hablar de temas difíciles. Al comienzo de cada reunión, recuerde a los asistentes que están allí para escuchar con la mente abierta y con el objetivo de comprender.

4. Haga un registro para mantener el impulso.

— Evalúe la dinámica del grupo. Retroceda periódicamente para evaluar qué tan bien va la logística de las reuniones y qué aspectos pueden mejorarse. Algunos grupos hacen esto después de cada reunión. A menudo, se puede utilizar una encuesta anónima para recabar opiniones y detectar cualquier problema. Utilícela como punto de partida para una conversación de retroalimentación más profunda en la próxima reunión.

— Cree oportunidades para fortalecer los vínculos. Para mantener una dinámica positiva y llena de energía, brinde a las personas la oportunidad de crear vínculos más profundos. Esto puede incluir rituales presenciales, como celebraciones o eventos cuando se alcanzan hitos importantes. Además, realizar un retiro anual de dos días durante el cual los miembros tengan la oportunidad de establecer vínculos, compartir y profundizar en sus problemas, puede aumentar la afinidad entre los miembros.

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urante décadas, hemos vivido vidas cada vez más solitarias y aisladas. A medida que nuestra conexión social disminuyó, también lo hizo nuestra felicidad y salud mental.

Para aprender más, realizamos una encuesta con la Conference for Women en la que preguntamos a casi 1,500 participantes acerca del sentido de comunidad en sus trabajos. Descubrimos que, cuando las personas tenían un sentido de comunidad en el trabajo, mostraban un 58% más de probabilidades de prosperar en el trabajo, un 55% más de compromiso y un 66% más de probabilidades de permanecer en su organización.

He aquí hay varias formas en que las empresas han construido exitosamente un sentido de comunidad.

Crear oportunidades de aprendizaje mutuo.

Tras crear hace años una universidad interna para la formación, Motley Fool, la empresa asesora bursátil, se dio cuenta de que los profesores sacaban incluso más partido que los alumnos. La retroalimentación condujo a un programa de entrenamiento vibrante en el que aproximadamente el 10% de los empleados actúan como entrenadores de otros empleados.

Aprovechar el poder de la nostalgia.

La nostalgia puede ayudar a contrarrestar la ansiedad y la soledad, alentar a las personas a actuar con más generosidad entre sí y aumentar la resiliencia. La investigación también ha demostrado que cuando las personas sienten nostalgia durante unos minutos antes del comienzo de su jornada laboral, son mejores para lidiar con el estrés laboral.

Comer o cocinar juntos.

En 2015, Jeremy Andrus, quien asumió el cargo de CEO de Traeger Grills en 2014, decidió corregir de raíz una cultura tóxica y trasladar la sede corporativa a Utah. Los empleados preparaban juntos el desayuno todos los lunes por la mañana y el almuerzo de martes a viernes. Según las encuestas de pulso realizadas en el 2020, los empleados de Traeger Grills calificaron la cultura con un 9 sobre 10, y el 91% informó sentir una conexión con la visión, la misión y los valores de la empresa.

Conectar con la comunidad local.

En asociación con las escuelas locales, Salt & Straw organiza cada año una “serie de estudiantes inventores” donde se invita a los niños a inventar un nuevo sabor de helado. El ganador no solo produce su helado, sino que lo presenta a su escuela en una asamblea, y toda la escuela recibe helado gratis. Salt & Straw busca formas como esta para integrarse e interactuar con la comunidad para ayudar a las personas a prosperar.

Crear experiencias virtuales compartidas.

Sanjay Amin, jefe de YouTube Music + Premium Subscription Partnerships, compartirá historias personales o sugerirá que el equipo escuche el mismo álbum o prueben una receta juntos. Varía y es voluntario. Él dijo que trata de marcar la pauta siendo “un libro abierto” y mostrando su lado humano a través de la vulnerabilidad.

Hacer del descanso y la renovación un esfuerzo de equipo.

El CEO de Energy Project, Tony Schwartz, describió el trabajo que hizo su grupo con un equipo de la firma de contabilidad Ernst and Young. En 2018, este equipo había estado trabajando en un proyecto particularmente desafiante durante la temporada alta. Los miembros del equipo estaban tan exhaustos y desmoralizados que la mayoría abandonó la empresa poco después.

Para tratar de cambiar esto, el equipo de 40 personas de EY trabajó con el Energy Project para desarrollar un “Campamento de entrenamiento de resiliencia” en 2019, enfocado en enseñar a las personas a tomar más recesos y descansar mejor para gestionar su energía física, emocional y mental durante periodos especialmente intensos.

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n agosto de 2021, mi empleador, el Massachusetts Institute of Technology, anunció que toda la instrucción sería en persona, con vacunación y pruebas regulares. Los estudiantes llevaban cubrebocas. A los profesores se les pidió que enseñaran sin cubrebocas, una directiva que todos parecían ignorar.

La semana después de que el MIT comenzara las clases, di el discurso de bienvenida a los alumnos de primer año en el Boston College. Allí, me dijeron, no se permitían máscaras en el campus. Di la conferencia por medio de Zoom, mi presencia electrónica fue una afrenta.

Así fue, a lo largo de oficinas e industrias, corporaciones y jurisdicciones legales (un mosaico de protocolos de higiene y trabajo). Emile Durkheim, a quien he estudiado desde que yo era una alumna de licenciatura que trataba de entender los cambios sociales de la década de 1960, llamaría a esta nueva normalidad una anomia: un estado desestabilizado y desestabilizador cuando las reglas y los generadores de reglas pierden legitimidad. Es lo que sentimos cuando nos enfrentamos a un virus que juega según un conjunto de reglas, políticos que juegan según otro y una vida profesional que procede independiente de ambos. Y cuando enfrentamos todo esto en aislamiento social.

La práctica de la empatía puede ayudarnos a navegar este período. Parte de la humildad radical: “No sé cómo te sientes, pero estoy aquí para escuchar”. La humildad radical es la primera de cuatro prácticas de empatía que pueden ayudarnos a alejarnos de la anomia y dar forma a la “nueva normalidad”. Son fundamentales para el bienestar emocional y social:

1. Abrazar el desconocimiento: No puede ponerse en la situación de otra persona si tiene ideas preconcebidas sobre sus contornos. Esto no es fácil. Estamos entrenados para relacionarnos con los demás expresando lo que pensamos que compartimos con ellos: “Oh, perdiste tu trabajo. Sé lo duro que es eso; ¡Yo también perdí el mío!” Es lo contrario (la estrategia de no saber) lo que lo deja abierto a la verdad de las cosas. Retroceda y reconozca que no necesariamente sabe lo que otra persona está pensando o sintiendo. Deténgase, observe, escuche y permanezca abierto.

2. Abrazar la diferencia radical: La empatía no empieza con un tranquilizador “soy como tú”. Al contrario, la empatía acepta la fricción. Los colegas pueden tener profundos desacuerdos. La empatía no se trata de ser reacio a los conflictos, es ruidosa porque la gente lo es. Para ser empáticos, debemos estar dispuestos a entrar ahí, asumir el conflicto y aprender a luchar limpio. Se trata de un compromiso total, incluso cuando es incómodo.

3. Abrazar el compromiso: La empatía implica que hará el trabajo necesario para comprender no solo el lugar de donde viene la persona, sino su problema. Es una disciplina de respeto básico, tanto personal como cívico. Usted tiene un interés en ayudar a su vecino a mejorar las cosas. No se puede aburrir ni alejarse.

4. Abrazar la comunidad: La empatía no es altruista. Amplía a quienes la ofrecen y los une a los demás. Combate la anomia. Si a usted lo han escuchado, y las reglas que le han pedido seguir toman en cuenta su situación, se siente parte de algo más grande que usted mismo.

Estas cuatro prácticas, que abarcan el no saber, la diferencia radical, el compromiso y la comunidad, cultivan el respeto por los demás. Y si respeta a los demás, no solo será un mejor colega, sino un mejor ciudadano.

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uchos jóvenes profesionales buscan satisfacción más allá de sus carreras a través del voluntariado. Tan solo en Estados Unidos, casi un tercio de las personas de entre 25 y 44 años realiza voluntariado en organizaciones formales, como organizaciones benéficas, escuelas o grupos religiosos, mientras que más de la mitad participa en voluntariado informal, ya sea ayudando a vecinos, asistiendo a amigos o brindando apoyo no remunerado en sus comunidades.

Mis estudiantes de MBA en la Kellogg School of Management de la Universidad Northwestern me dicen que el voluntariado satisface su deseo de “retribuir”. Otros lo buscan para encontrar un propósito personal, especialmente aquellos que están al inicio de sus carreras.

Si usted siente el mismo llamado de generar un impacto más allá de su trabajo diario, he aquí tres formas sencillas de aprovechar el poder del voluntariado.

1. No renuncie antes de empezar

La magnitud de los problemas en nuestro mundo puede hacer que sea fácil sentirse sin esperanzas. A pesar de su deseo de “retribuir”, es posible que se pregunte si usted, como individuo, realmente puede hacer la diferencia. He visto esto tanto en mis estudiantes como en personas en etapas más avanzadas de sus carreras.

Si este sentimiento le resulta familiar, intente no desanimarse. Recuerde que todo cambio significativo comienza con las personas. El concepto del “círculo de influencia” frente al “círculo de interés” es una forma útil de pensar en esto. Popularizado por el profesor y autor Stephen Covey, este enfoque pretende ayudar a las personas a centrar sus esfuerzos donde puedan generar mayor impacto.

La idea es que muchos de nosotros nos preocupamos profundamente por problemas a gran escala (como la pobreza, el cambio climático, la discriminación de género y otras desigualdades), pero muchos de estos asuntos están fuera de nuestro control directo. Existen en nuestro círculo de interés. Por otro lado, las cosas que sí podemos controlar están en nuestro círculo de influencia. Estas son las áreas en las que nuestras acciones, elecciones y participación pueden tener un impacto directo. En el voluntariado, si suficientes personas centran sus esfuerzos en estas áreas (como en sus comunidades locales o en iniciativas a menor escala), juntas pueden generar un cambio positivo.

2. Empiece poco a poco, y ahora

Una vez que acepte que puede generar un impacto, ¿cómo decide por dónde empezar? Muchos jóvenes con los que hablo enfrentan este dilema. Quieren hacer voluntariado de manera significativa, pero no saben dónde o cuándo comenzar.

Mi consejo es que empiece ahora, justo donde está. Dentro de su propia red, comunidad o incluso en su vecindario, es probable que haya personas, proyectos y organizaciones que trabajen para generar un cambio positivo, ya sea apoyando a quienes lo necesitan, defendiendo una causa o fortaleciendo su entorno local.

3. Deje espacio para la inspiración

Con el tiempo, es posible que sus experiencias de voluntariado comiencen a influir en sus decisiones de carrera. El voluntariado le brinda la libertad de explorar nuevos intereses y pasiones fuera del ámbito laboral. Esto puede ayudarle a descubrir (o redescubrir) lo que realmente lo inspira. A medida que sus valores evolucionen, puede que incluso encuentre una causa que valga la pena seguir profesionalmente, lo que podría llevarle a una carrera alineada con su propósito.

Independientemente de cómo o dónde realice su voluntariado, podrá experimentar un mayor sentido de propósito mientras genera un impacto significativo. Al reflexionar sobre sus valores y las causas que más le importan, podrá encontrar oportunidades que sean tanto gratificantes como satisfactorias. Al final, el voluntariado no solo enriquece su vida, sino que también crea un efecto positivo en cadena que va mucho más allá de su propia experiencia.