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ntes de la pandemia, muchos de nosotros ya sentíamos que el mundo laboral estaba experimentando un cambio rápido e implacable. El COVID-19 consiguió alterar las pocas cosas que parecían relativamente predecibles, como el en dónde pasábamos nuestras horas de trabajo, cómo colaborábamos con nuestros colegas y si nos molestábamos o no en ponernos pantalones cada día. Hoy, los líderes de todos los sectores están tratando de averiguar cómo necesita verse la “nueva normalidad”.

Para mantenernos motivados mientras encontramos niveles de incertidumbre sin precedentes en todos los aspectos de nuestras vidas, deberíamos entender que el cerebro humano simplemente no fue construido para esto. Tanto si usted intenta mantenerse motivado y comprometido, o si es un líder que intenta ayudar a quienes están a su cargo, he aquí tres estrategias basadas en la ciencia que pueden mantener el cerebro en un buen lugar:

— Fijar expectativas con optimismo realista: El optimismo realista es la creencia de que todo va a salir bien, aceptando al mismo tiempo que lograrlo quizá no sea fácil. Las investigaciones demuestran consistentemente que tener expectativas positivas es esencial para mantenerse motivado frente a los obstáculos y contratiempos. Cuando piense en los cambios y la incertidumbre que seguramente traerá la pandemia, establezca expectativas optimistamente realistas para usted y para los demás. Reconozca que la incertidumbre implica el tener que experimentar para hacer las cosas bien. Significa que, si aguantamos, eventualmente esas cosas pueden ser mejores de lo que son ahora.

— Apuntar hacia el panorama general: Cuando pensamos en el propósito más amplio al que sirven nuestras acciones, estamos más inspirados y motivados, y sentimos un mayor impulso en la autoestima y el bienestar. Cuando descendemos a los detalles de lo que hacemos, somos mejores para resolver problemas concretos y anticiparnos a los obstáculos. Cada enfoque tiene sus ventajas, pero puede ser demasiado fácil acabar “perdidos en la maleza”: cuando nos encontramos con dificultades o incertidumbre, el cerebro desplaza de forma natural nuestro pensamiento a un nivel inferior de interpretación. Desde el punto de vista de la motivación, estos momentos son precisamente cuando necesitamos recordar por qué hacemos lo que hacemos.

— Abrazar el cándor: Para trabajar a través del cambio y lidiar con contratiempos inesperados necesitamos comunicarnos constante y honestamente entre nosotros para crear las nuevas reglas y hábitos adecuados. Este tipo de franqueza cotidiana es difícil. Las personas se preocupan de que sus opiniones no sean bienvenidas o valoradas. Les preocupa herir los sentimientos y dañar las relaciones. Sin embargo, en la práctica el mayor daño se produce cuando las personas operan en un entorno que carece de transparencia y empatía. En EY creamos un programa llamado Everyday Candor para permitir una comunicación abierta y honesta sobre temas incómodos. En lugar de una experiencia típica de taller, Everyday Candor es un kit de herramientas basadas en trabajo de equipo, que ayuda a los equipos a ser conscientes de los obstáculos específicos en cuanto a la franqueza y a decidir sobre un pequeño conjunto de nuevos hábitos que adoptarán juntos.

Prosperar en medio del cambio y la incertidumbre no es fácil. Sin embargo, cuando usted dispone de estrategias para ayudarse a sí mismo y a los demás, el optimismo está garantizado. Recuerde lo que más importa, mantenga una comunicación honesta y sepa que, al final, las cosas resultarán mejor.

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a identidad y el éxito a menudo se entrelazan para los profesionales de alto rendimiento, llevando a un miedo al fracaso que puede ser paralizante. En esta entrevista de nuestra serie “Perspectivas Personales”, Arthur C. Brooks, profesor en la Harvard Business School y coautor (con Oprah Winfrey) de “Build The Life You Want”, profundiza en las complejidades de la identidad profesional y ofrece un enfoque único para superar el miedo a perder su ventaja en el trabajo.

Arthur Brooks: Hoy en día, no se puede llegar a ningún lado sin tener una gran discusión sobre la política de identidad. “Yo soy esto. Tú eres aquello. Yo soy demócrata. Tú eres republicano. Yo soy liberal, tú eres conservador, o lo que sea”. (Y ese tipo de identidades son sumamente importantes).

Mucha gente en el mundo de los negocios evita esas discusiones sobre política de identidad, pero tienen sus propias políticas de identidad. Tienen una identidad como personas exitosas. Tienen una identidad que gira en torno a su excelencia en el trabajo. Cuando la gente me hace esa pregunta, yo digo: «Soy profesor en la Harvard Business School». ¿Por qué? Porque esa es mi identidad.

Es una forma de identificarme, sin duda. Pero si eso es lo único que me define, eso es un verdadero problema, ¿no es así? Eso elimina las cosas realmente importantes que tengo en mi vida. Para aquellos que ven su identidad como profesionales exitosos (específicamente exitosos), esa es una identidad basada en el miedo, ¿cierto?

Todos tenemos miedos. Yo tengo miedos. Es normal tenerle miedo a ciertas cosas. Sin embargo, el miedo a un ataque a su identidad, en realidad es un miedo a la muerte. Eso es importante. Solo el 20% de la población tiene miedo a morir. Pero muchas personas que son realmente buenas en lo que hacen (muchos de mis estudiantes, muchas de las personas que ven esto) están desesperadamente asustadas de fracasar en su trabajo. De hecho, esa versión reducida y plana de uno mismo (que no es buena para usted ni para sus relaciones) conduce a muchos comportamientos que no son muy saludables.

Las personas que tienen mucho éxito en los negocios temen al fracaso. Y dicen, mira, necesito superar esto, pero no quiero fracasar. ¿Qué me recomiendas?

De hecho, tengo un ejercicio para eso. Se llama “meditación de la muerte de Maranasati”, adaptada para el fracaso profesional. En realidad, proviene del budismo Theravada, en el sur de Asia, donde los budistas practicaban la contemplación de su propia muerte.

Si entra en un monasterio budista en Tailandia, Vietnam, Myanmar o Sri Lanka, a menudo encontrará que las paredes están adornadas con fotografías de cadáveres en diferentes estados de descomposición. Uno piensa: «Wow, eso es muy morboso». Pero, en realidad, no lo es. Lo que sucede es que los monjes y monjas contemplan esas fotografías, miran cada una de ellas y dicen: «Ese soy yo, y ese soy yo».

Y pasan por esta meditación de la muerte de Maranasati de nueve partes, donde contemplarán diferentes etapas de un cuerpo, y un cuerpo en distintos estados de descomposición. Dirán: «Ese soy yo, ese seré yo». ¿Por qué? Porque se exponen a la verdad de su propia mortalidad para trascenderla y estar plenamente vivos en este momento. Se da cuenta de lo saludable que es esto, ¿verdad?

Bueno, para las personas que tienen un miedo desesperado a la muerte de su identidad como personas exitosas, también necesitan exponerse a esa realidad. No me importa quién esté viendo esto, no me importa cuán exitoso sea usted; la verdad es que la fiesta va a terminar para usted. No va a durar para siempre. Y tiene que sentirse cómodo con eso para poder estar plenamente vivo e involucrado en lo que está sucediendo en su vida hoy; de lo contrario, estará inmovilizado por el miedo a algo que, paradójicamente, es lo más normal, lo más predecible en toda su vida, que es que esto va a terminar.

Recomiendo armar una pequeña meditación de nueve partes, donde comience diciendo:

1. “Siento que estoy perdiendo mi ventaja en el trabajo. No lo sé. Mi capacidad de tomar decisiones no es tan precisa como antes, y la gente está empezando a notarlo”.
2. “La gente comienza a hacer comentarios sobre el hecho de que estoy perdiendo el toque”.
3. “Creo que la junta directiva está empezando a hablar de mi reemplazo y no me incluyen en las discusiones”.
4. “Estoy bastante seguro de que se acerca el final de mi carrera. No quiero que llegue, pero estoy muy seguro de que llegará”.
5. “Acabo de recibir la noticia de que debo retirarme, aunque no es lo que quiero hacer”.
6. “Sí, en cierto modo me obligaron a dejar el trabajo. Y lo peor es que no creo que la gente me recuerde por lo que solía hacer. Solo piensan en mí como el tipo que fue despedido”.
7. “Acabo de regresar a mi lugar de trabajo y solo han pasado seis meses, pero muchas personas son nuevas y no saben quién soy”.
8. “Me mudé, y ahora la gente con la que hablo solo piensa en mí como una persona jubilada. Ni siquiera preguntan sobre lo que solía hacer”.
9. “La mayoría de los días ni siquiera pienso en lo que hacía antes. Simplemente estoy viviendo una vida diferente en este momento”.

Ahora, me doy cuenta de que eso suena muy negativo, pero no lo es. Es normal. Piense en esas cosas durante dos minutos cada día. Hágalo durante tres semanas y será una persona diferente. ¿Por qué? No porque haya fracasado, (eso ni siquiera es un fracaso, por cierto). Simplemente es una vida normal. Ya no tendrá miedo. Ya no temerá que estas cosas le sucedan porque habrán tenido lugar en su mente. Habrán sucedido en su corazón. Y se sentirá cómodo con el hecho de que tiene una trayectoria de éxito y el valor que está tratando de crear. Y cuando termine, se rendirá, porque esa es la única opción. Y entonces estará en paz.

Todo el mundo necesita gestionar su propia vida como un proyecto, comprender que sus habilidades e intereses van a cambiar, hacer las cosas a propósito, reconocer que los buenos tiempos no van a durar para siempre. Y debe ser capaz de crear nuevos buenos momentos en circunstancias diferentes. Eso es lo que les digo ahora a las personas mayores, y ese es el consejo que me estoy dando a mí mismo.

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a capacidad de aceptar la realidad es una de las habilidades más útiles (e incomprendidas) para un líder. Es un concepto que ha existido durante siglos en la filosofía, y más recientemente en la psicología, y aplicado adecuadamente puede ayudar a impulsar el cambio. Sin embargo, no veo que la aceptación sea la suficientemente por los líderes de hoy como una herramienta valiosa para lograr mejores resultados.

La mayor parte del mal comportamiento que he observado en los líderes tiene sus raíces en la incapacidad de aceptar y trabajar dentro de los límites de lo que está sucediendo, o de las circunstancias tal y como son. Hace falta valor para aceptar la realidad tal y como es, y sólo entonces usted y su equipo comenzarán a hacer cambios.

He aquí hay dos tipos de aceptación en los que los líderes deberían centrarse:

1. Aceptar las circunstancias: Quizá usted incumplió un punto de referencia en un proyecto importante, la variante delta desbarató su calendario de vuelta a la oficina o está por encima del presupuesto y necesita hacer sacrificios importantes. Como líderes, a menudo nos enfrentamos a circunstancias que están fuera de nuestro control. Los líderes necesitan encontrar la fuerza emocional para renunciar al control en los casos donde solo creyeron contar con este, pero nunca lo tuvieron realmente. Una vez más, esto no significa que deba estar contento o aprobar una situación. En cambio, la aceptación le da el poder de avanzar de la manera más efectiva posible.
2. Aceptar sus fallos y los de los demás: Ningún empleado o colega es perfecto. Y la buena noticia es que todos somos capaces de hacer cambios y mejoras. Aunque los esfuerzos de retroalimentación y desarrollo pueden construir fortalezas y abordar fallas fatales, el precursor crítico para el cambio de cualquier líder es la aceptación de que necesita cambiar. También debemos aceptar a los demás tal y como son y tomar decisiones basadas en la persona real, no en quien deseamos que se convierta. Si tiene a alguien en su equipo que sigue sin cumplir las expectativas tras un esfuerzo razonable de formación, entrenamiento y desarrollo, usted deberá decidir sobre el futuro de este empleado. Puede aceptar que tiene valor para su empresa tal y como es, o puede dejarlo ir.

A menudo se malinterpreta la aceptación como aprobación o desaprobación del cambio. Más bien, la aceptación consiste en reconocer los hechos y dejar de lado el tiempo, el esfuerzo y la energía desperdiciados en la lucha contra la realidad. Sea cual sea el reto que enfrente, no podrá emplear sus mejores habilidades para afrontarlo hasta que deje de luchar contra la realidad y acepte las circunstancias, con una actitud dispuesta a cambiar las cosas a mejor.