Nuestros cerebros no fueron construidos para tanta incertidumbre
A
ntes de la pandemia, muchos de nosotros ya sentíamos que el mundo laboral estaba experimentando un cambio rápido e implacable. El COVID-19 consiguió alterar las pocas cosas que parecían relativamente predecibles, como el en dónde pasábamos nuestras horas de trabajo, cómo colaborábamos con nuestros colegas y si nos molestábamos o no en ponernos pantalones cada día. Hoy, los líderes de todos los sectores están tratando de averiguar cómo necesita verse la “nueva normalidad”.
Para mantenernos motivados mientras encontramos niveles de incertidumbre sin precedentes en todos los aspectos de nuestras vidas, deberíamos entender que el cerebro humano simplemente no fue construido para esto. Tanto si usted intenta mantenerse motivado y comprometido, o si es un líder que intenta ayudar a quienes están a su cargo, he aquí tres estrategias basadas en la ciencia que pueden mantener el cerebro en un buen lugar:
— Fijar expectativas con optimismo realista: El optimismo realista es la creencia de que todo va a salir bien, aceptando al mismo tiempo que lograrlo quizá no sea fácil. Las investigaciones demuestran consistentemente que tener expectativas positivas es esencial para mantenerse motivado frente a los obstáculos y contratiempos. Cuando piense en los cambios y la incertidumbre que seguramente traerá la pandemia, establezca expectativas optimistamente realistas para usted y para los demás. Reconozca que la incertidumbre implica el tener que experimentar para hacer las cosas bien. Significa que, si aguantamos, eventualmente esas cosas pueden ser mejores de lo que son ahora.
— Apuntar hacia el panorama general: Cuando pensamos en el propósito más amplio al que sirven nuestras acciones, estamos más inspirados y motivados, y sentimos un mayor impulso en la autoestima y el bienestar. Cuando descendemos a los detalles de lo que hacemos, somos mejores para resolver problemas concretos y anticiparnos a los obstáculos. Cada enfoque tiene sus ventajas, pero puede ser demasiado fácil acabar “perdidos en la maleza”: cuando nos encontramos con dificultades o incertidumbre, el cerebro desplaza de forma natural nuestro pensamiento a un nivel inferior de interpretación. Desde el punto de vista de la motivación, estos momentos son precisamente cuando necesitamos recordar por qué hacemos lo que hacemos.
— Abrazar el cándor: Para trabajar a través del cambio y lidiar con contratiempos inesperados necesitamos comunicarnos constante y honestamente entre nosotros para crear las nuevas reglas y hábitos adecuados. Este tipo de franqueza cotidiana es difícil. Las personas se preocupan de que sus opiniones no sean bienvenidas o valoradas. Les preocupa herir los sentimientos y dañar las relaciones. Sin embargo, en la práctica el mayor daño se produce cuando las personas operan en un entorno que carece de transparencia y empatía. En EY creamos un programa llamado Everyday Candor para permitir una comunicación abierta y honesta sobre temas incómodos. En lugar de una experiencia típica de taller, Everyday Candor es un kit de herramientas basadas en trabajo de equipo, que ayuda a los equipos a ser conscientes de los obstáculos específicos en cuanto a la franqueza y a decidir sobre un pequeño conjunto de nuevos hábitos que adoptarán juntos.
Prosperar en medio del cambio y la incertidumbre no es fácil. Sin embargo, cuando usted dispone de estrategias para ayudarse a sí mismo y a los demás, el optimismo está garantizado. Recuerde lo que más importa, mantenga una comunicación honesta y sepa que, al final, las cosas resultarán mejor.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Before the pandemic, the working world already felt to many of us like it was undergoing rapid, unrelenting change. COVID-19 managed to upend the few things that felt relatively predictable, like where we spent our working hours, how we collaborated with colleagues and whether or not we bothered to put on pants each day. Today, leaders across industries are feverishly trying to figure out what the “new normal” needs to look like.
To stay motivated as we encounter unprecedented levels of uncertainty in every aspect of our lives, we should understand that the human brain simply was not built for this. Whether you’re trying to keep yourself motivated and engaged, or you’re a leader trying to help those in your care, here are three strategies based in science that can keep the brain in a good place:
— SET EXPECTATIONS WITH REALISTIC OPTIMISM: Realistic optimism is the belief that everything is going to work out just fine, while accepting that getting there might not be easy. Research consistently shows that having positive expectations is essential for staying motivated in the face of obstacles and setbacks. When thinking about the changes and uncertainty that the pandemic will surely bring, set realistically optimistic expectations for yourself and for others. Acknowledge that uncertainty involves having to experiment to get things right. It means if we hang in there, eventually it can be better than it is now.
— AIM FOR BIGGER-PICTURE THINKING: When we think about the larger purpose that our actions serve, we’re more inspired and motivated, and we feel greater boosts in self-esteem and well-being. When we drop down to the details of what we’re doing, we’re better at solving concrete problems and anticipating obstacles. Each approach has benefits, but it can be all too easy to end up “in the weeds” — our brains naturally shift our thinking down to a lower level of construal when we encounter difficulty or uncertainty. Motivationally, these moments are precisely when we need to remember why we’re doing what we’re doing.
— EMBRACE CANDOR: To working through change and deal with unexpected setbacks we need to be constantly and honestly communicating with one another to create the right new norms and habits. This sort of everyday candor is hard. People worry that their opinions might not be welcome, or valued. They worry about bruising feelings and damaging relationships. But in practice, the far greater damage is done when people operate in an environment that lacks transparency and empathy. We created a program at EY called Everyday Candor to enable open and honest communication about uncomfortable topics. Instead of a typical workshop-style experience, Everyday Candor is a team-based toolkit, helping teams become aware of specific obstacles to candor and decide on a small set of new habits to adopt together.
Thriving amid change and uncertainty is not easy. But when you’re armed with strategies to help yourself and others, optimism is indeed warranted. Remember what matters most, keep honest communication flowing and know that, in the end, it will be better.
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