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as encuestas sobre la felicidad siguen mostrando que los niveles de alegría y satisfacción en los Estados Unidos se han estabilizado o disminuido con el tiempo, incluso a pesar del crecimiento de la prosperidad material, con una fuerte caída cuando el COVID-19 sacudió al mundo en 2020. A nivel mundial, hay una amplia distribución de la felicidad y una gran cantidad de factores en juego, pero lo que está claro es que el bienestar solo se ve impulsado en parte por la seguridad material.

He dedicado mucho tiempo a explorar este fenómeno, que considero una crisis de propósito. Hay algunas cosas que pueden ofrecernos una verdadera satisfacción: el amor, las aficiones significativas, la belleza, una ocupación con sentido, la adhesión a una religión o filosofía, y el servicio a los demás.

Pero ¿qué es lo que no nos hace felices? Sorprendentemente, incluso con décadas de investigación y miles de años de sabiduría a nuestra disposición, muchos de nosotros seguimos aspirando a cosas que no tienen ninguna posibilidad de aportarnos un significado o alegría reales. ¿Cuáles son?

1. El dinero

El dinero puede aliviar el sufrimiento, pero por sí solo no conduce a la felicidad. Los profesores Angus Deaton y Daniel Kahneman descubrieron que los niveles de ingresos tienden a dejar de mejorar la felicidad en torno a los 75,000 dólares. Aunque un estudio más reciente indica que la felicidad puede seguir mejorando con ingresos superiores a ese nivel, parece haber un punto en el que los ingresos dejan de ser un factor determinante del bienestar emocional. (En este estudio, ese punto se sitúa en 105,000 dólares). Además, tener demasiado dinero puede aumentar la soledad y la ansiedad. Y el dinero a menudo complica las dinámicas y las relaciones familiares.

2. Los likes

Los seres humanos tenemos un deseo innato de ser admirados o de pertenecer. En la era de las redes sociales, millones de personas buscan la descarga de dopamina que les proporcionan los likes y las visitas en Twitter, Instagram, TikTok, Facebook u otras plataformas, creyendo que una mayor atención se traduce en un mayor sentido de valor. Sin embargo, a menudo ocurre lo contrario. Las pruebas más recientes muestran que el uso de las redes sociales y la felicidad están inversamente correlacionados. Es importante distinguir entre los tipos de aprobación más superficiales y la auténtica satisfacción que se obtiene a través de relaciones profundas y significativas.

3. Lo material

Numerosas investigaciones indican que acumular posesiones materiales no mejora la satisfacción con la vida y, de hecho, puede provocar sentimientos más profundos de ansiedad, inseguridad y vacío. Con las experiencias ocurre todo lo contrario. Hacer un viaje anual a la playa con la familia o explorar un nuevo continente con amigos aumenta enormemente la satisfacción con la vida y nos deja una felicidad más duradera. A diferencia de la mayoría de las cosas, las experiencias crean recuerdos duraderos. Pueden ampliar nuestros horizontes internos y hacernos pensar con mayor amplitud. Cuando se hacen con amigos, ofrecen la oportunidad de invertir en relaciones significativas.

La ironía de la vida es que a menudo perseguimos cosas que creemos que nos harán felices y satisfechos, solo para descubrir que, una vez que las conseguimos, nos han dejado más vacíos y ansiosos. Cambiar nuestro comportamiento para perseguir las cosas correctas (propósito, relaciones, servicio a los demás y experiencias positivas) y alejarnos de las falsas promesas del dinero, las cosas materiales y la atención puede ayudarnos a llevar una vida más alegre y satisfactoria.

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a vida está llena de grandes transiciones. Sin embargo, lo que es único de este momento notable de la historia es que todos acabamos de experimentar una gran transición de vida al mismo tiempo durante la pandemia de COVID-19. Y, en consecuencia, tal vez por primera vez desde al menos la Segunda Guerra Mundial, casi todos en el mundo están procesando simultáneamente cambios importantes en sus fuentes de propósito.

Esto es sísmico y tumultuoso. Es uno de los principales impulsores de la Gran Renuncia. La única pregunta ahora es si usted aceptará conscientemente esta transición y la usará para diseñar un futuro intencional y significativo.

El proceso de reflexión y acción de cada persona será diferente. Sin embargo, yo alentaría algunos principios básicos:

1. Identifique lo que es permanente.

Mientras que muchas fuentes de propósito son transitorias, algunas son fundamentales para nuestras identidades. Estas fuentes permanentes de propósito son las anclas que nos mantienen estables y nos ayudan a capear la tormenta más difícil de la vida.

En su núcleo, tiene fuentes de significado que nunca cambiarán y que lo ayudan a definir quién es usted. Identificarlas, apoyarse en ellas y aprender a construir a su alrededor es la base sobre la cual construye una transición de vida fructífera.

2. Rechace el estancamiento.

Si ha estado calladamente confinado durante gran parte de este período, ahora (o pronto) reingresará al mundo. Si ha trabajado a distancia durante dos años, lo más probable es que nuevamente cambie de hábitos y encuentre un equilibrio entre la comunidad virtual y física. Si se ha aferrado a un trabajo que lo hace sentirse atrapado, ahora es el momento de reinventarlo o dejarlo atrás.

¿Qué áreas de su vida estaban estancadas hace dos años, particularmente en su trabajo? ¿En qué hábitos pandémicos ha caído, de los cuales necesita salir? No vuelva a quien era en 2019, pero tampoco se aferre demasiado a quien fue en la cuarentena.

3. Aprenda a dejar ir.

Una parte necesaria de rechazar el estancamiento es dejar ir. Tal vez aprendió en los últimos dos años que ya no ama su trabajo, pero se aferró a él por miedo. Ahora es el momento de reinventarlo o dejarlo. Quizá experimentó un gran dolor (la pérdida de un ser querido, el aislamiento y la soledad, el miedo y la ansiedad) que ahora necesita dejar atrás lentamente. Tal vez desarrolló hábitos de aislamiento o distancia que necesita abandonar para sentirse nuevamente como parte de una comunidad. ¿Qué es lo que necesita dejar en su vida para ser más feliz y estar satisfecho en los años venideros?

4. Abrace a los demás.

La mejor parte de que todos estemos experimentando juntos este cambio en la vida y el propósito es que ninguno de nosotros está solo. Mientras navega por una de las transiciones más importantes de su vida, está rodeado por decenas de personas que experimentan exactamente el mismo cambio.

Acérquese a ellos. Ofrézcales apoyo en su viaje y busque su consejo para el propio. ¿Esa empatía que siente por la transición de los demás? Ellos también la sienten hacia usted.

Cualquier punto de inflexión importante en la vida puede sentirse aterrador. Encontrar nuevas fuentes de significado es difícil. Y, como muchas transiciones de vida, la pandemia no fue bienvenida ni agradable. La mayor pregunta que todos enfrentamos ahora es qué sigue, y cómo podemos abrazar el propósito en nuestro futuro pospandémico.

E

l pensamiento crítico (la capacidad de analizar y desglosar de manera efectiva un problema para tomar una decisión o encontrar una solución) es esencial para el éxito. La capacidad de formular preguntas profundas, diferentes y efectivas está en la raíz del pensamiento crítico.

He aquí algunas maneras de mejorar su capacidad para cuestionar incluso los temas más difíciles:

— No se aferre a sus hipótesis: Si está demasiado apegado a su respuesta inicial, podría negarse a dejarla ir, sin importar a dónde conduzcan los datos. Pero si mantiene sus suposiciones de forma flexible, estará dispuesto a abandonarlas en caso de ser necesario. Las preguntas críticas pueden obligarnos a reconsiderar nuestras conclusiones iniciales, y tenemos que estar dispuestos a hacerlo sin ponernos a la defensiva.

— Escuche más de lo que habla: Esto suena simple, pero la clave de las grandes preguntas es la escucha activa. La escucha activa es el proceso de comprender lo que otra persona está diciendo (tanto explícita como implícitamente) mientras le muestra que usted está involucrado e interesado. La escucha activa exitosa le permite comprender plenamente un argumento, lo que facilita cuestionar su lógica.

— Deje sus consultas abiertas: Evite hacer preguntas de “sí o no” cuando comience su investigación. En su lugar, plantee preguntas que obliguen a la contraparte a abrirse y pontificar extensamente. Por ejemplo, en lugar de preguntar “¿Este negocio es estable?” pregunte: “Si este negocio fuera inestable, ¿cómo o por qué sería?” Luego siga el diálogo que surja con más preguntas.  Las preguntas abiertas fomentan el pensamiento crítico en un grupo y brindan a las personas espacio para resolver problemas activamente.

— Considere lo contraintuitivo: Al resolver problemas, a menudo caemos rápidamente en el pensamiento grupal: el grupo converge en una ruta demasiado rápido, continuando cada vez más lejos, incluso si es el camino equivocado. Sea la persona que plantea la pregunta contraria a la intuición. No tenga miedo de desafiar el pensamiento convencional del grupo. Existe la posibilidad de que su pregunta esté fuera de lugar y que el grupo esté en el camino correcto. Sin embargo, cada grupo debe considerar lo contraintuitivo y necesita a alguien que no tenga miedo de plantearlo, en caso de que necesiten cambiar de rumbo.

— Digiera el problema: En el vertiginoso mundo actual, tratamos de tomar decisiones demasiado rápido. Sin embargo, las mejores preguntas a menudo se formulan después de considerarlas y de una buena noche de descanso. El sueño puede ayudar a su cerebro a asimilar un problema y verlo más claramente. Un proceso deliberado, a menudo, conduce a mejores conclusiones. La investigación también muestra que cuando tomamos decisiones apresuradas, a menudo nos arrepentimos de ellas incluso si terminan siendo correctas.

— Haga preguntas de seguimiento difíciles: Puede ser sencillo aceptar respuestas fáciles o ceder a las presiones sociales que nos empujan a evitar interrogar a los demás. Sin embargo, para habilitar el pensamiento crítico, debemos hacer preguntas de seguimiento reflexivas, incluso difíciles. Aunque escuchar atentamente y formular esas preguntas requiere energía, a menudo es la única forma de profundizar su comprensión crítica de un tema.

El pensamiento crítico puede permitirle resolver problemas complejos en formas frescas y emocionantes. Desarrollar esta habilidad clave lo ayudará a navegar nuevos roles, establecerse en su organización o resolver dilemas.

La vida está llena de grandes transiciones. Sin embargo, lo que es único de este momento notable de la historia es que todos acabamos de experimentar una gran transición de vida al mismo tiempo durante la pandemia de COVID-19. Y, en consecuencia, tal vez por primera vez desde al menos la Segunda Guerra Mundial, casi todos en el mundo están procesando simultáneamente cambios importantes en sus fuentes de propósito.

Esto es sísmico y tumultuoso. Es uno de los principales impulsores de la Gran Renuncia. La única pregunta ahora es si usted aceptará conscientemente esta transición y la usará para diseñar un futuro intencional y significativo.

El proceso de reflexión y acción de cada persona será diferente. Sin embargo, yo alentaría algunos principios básicos:

1. Identifique lo que es permanente.

Mientras que muchas fuentes de propósito son transitorias, algunas son fundamentales para nuestras identidades. Estas fuentes permanentes de propósito son las anclas que nos mantienen estables y nos ayudan a capear la tormenta más difícil de la vida.

En su núcleo, tiene fuentes de significado que nunca cambiarán y que lo ayudan a definir quién es usted. Identificarlas, apoyarse en ellas y aprender a construir a su alrededor es la base sobre la cual construye una transición de vida fructífera.

2. Rechace el estancamiento.

Si ha estado calladamente confinado durante gran parte de este período, ahora (o pronto) reingresará al mundo. Si ha trabajado a distancia durante dos años, lo más probable es que nuevamente cambie de hábitos y encuentre un equilibrio entre la comunidad virtual y física. Si se ha aferrado a un trabajo que lo hace sentirse atrapado, ahora es el momento de reinventarlo o dejarlo atrás.

¿Qué áreas de su vida estaban estancadas hace dos años, particularmente en su trabajo? ¿En qué hábitos pandémicos ha caído, de los cuales necesita salir? No vuelva a quien era en 2019, pero tampoco se aferre demasiado a quien fue en la cuarentena.

3. Aprenda a dejar ir.

Una parte necesaria de rechazar el estancamiento es dejar ir. Tal vez aprendió en los últimos dos años que ya no ama su trabajo, pero se aferró a él por miedo. Ahora es el momento de reinventarlo o dejarlo. Quizá experimentó un gran dolor (la pérdida de un ser querido, el aislamiento y la soledad, el miedo y la ansiedad) que ahora necesita lentamente dejar atrás. Tal vez desarrolló hábitos de aislamiento o distancia que necesita abandonar para sentirse nuevamente como parte de una comunidad. ¿Qué es lo que necesita dejar en tu vida para ser más feliz y satisfecho en los años venideros?

4. Abrace a los demás.

La mejor parte de que todos estemos experimentando juntos este cambio en la vida y el propósito es que ninguno de nosotros está solo. Mientras navega por una de las transiciones más importantes de su vida, está rodeado por decenas de personas que experimentan exactamente el mismo cambio.

Acérquese a ellos. Ofrézcales apoyo en su viaje y busque su consejo para el propio. ¿Esa empatía que siente por la transición de los demás? Ellos también la sienten hacia usted.

Cualquier punto de inflexión importante en la vida puede sentirse aterrador. Encontrar nuevas fuentes de significado es difícil. Y, como muchas transiciones de vida, la pandemia no fue bienvenida ni agradable. La mayor pregunta que todos enfrentamos ahora es qué sigue, y cómo podemos abrazar el propósito en nuestro futuro pospandémico.