El pensamiento crítico se trata de hacer mejores preguntas
E
l pensamiento crítico (la capacidad de analizar y desglosar de manera efectiva un problema para tomar una decisión o encontrar una solución) es esencial para el éxito. La capacidad de formular preguntas profundas, diferentes y efectivas está en la raíz del pensamiento crítico.
He aquí algunas maneras de mejorar su capacidad para cuestionar incluso los temas más difíciles:
— No se aferre a sus hipótesis: Si está demasiado apegado a su respuesta inicial, podría negarse a dejarla ir, sin importar a dónde conduzcan los datos. Pero si mantiene sus suposiciones de forma flexible, estará dispuesto a abandonarlas en caso de ser necesario. Las preguntas críticas pueden obligarnos a reconsiderar nuestras conclusiones iniciales, y tenemos que estar dispuestos a hacerlo sin ponernos a la defensiva.
— Escuche más de lo que habla: Esto suena simple, pero la clave de las grandes preguntas es la escucha activa. La escucha activa es el proceso de comprender lo que otra persona está diciendo (tanto explícita como implícitamente) mientras le muestra que usted está involucrado e interesado. La escucha activa exitosa le permite comprender plenamente un argumento, lo que facilita cuestionar su lógica.
— Deje sus consultas abiertas: Evite hacer preguntas de “sí o no” cuando comience su investigación. En su lugar, plantee preguntas que obliguen a la contraparte a abrirse y pontificar extensamente. Por ejemplo, en lugar de preguntar “¿Este negocio es estable?” pregunte: “Si este negocio fuera inestable, ¿cómo o por qué sería?” Luego siga el diálogo que surja con más preguntas. Las preguntas abiertas fomentan el pensamiento crítico en un grupo y brindan a las personas espacio para resolver problemas activamente.
— Considere lo contraintuitivo: Al resolver problemas, a menudo caemos rápidamente en el pensamiento grupal: el grupo converge en una ruta demasiado rápido, continuando cada vez más lejos, incluso si es el camino equivocado. Sea la persona que plantea la pregunta contraria a la intuición. No tenga miedo de desafiar el pensamiento convencional del grupo. Existe la posibilidad de que su pregunta esté fuera de lugar y que el grupo esté en el camino correcto. Sin embargo, cada grupo debe considerar lo contraintuitivo y necesita a alguien que no tenga miedo de plantearlo, en caso de que necesiten cambiar de rumbo.
— Digiera el problema: En el vertiginoso mundo actual, tratamos de tomar decisiones demasiado rápido. Sin embargo, las mejores preguntas a menudo se formulan después de considerarlas y de una buena noche de descanso. El sueño puede ayudar a su cerebro a asimilar un problema y verlo más claramente. Un proceso deliberado, a menudo, conduce a mejores conclusiones. La investigación también muestra que cuando tomamos decisiones apresuradas, a menudo nos arrepentimos de ellas incluso si terminan siendo correctas.
— Haga preguntas de seguimiento difíciles: Puede ser sencillo aceptar respuestas fáciles o ceder a las presiones sociales que nos empujan a evitar interrogar a los demás. Sin embargo, para habilitar el pensamiento crítico, debemos hacer preguntas de seguimiento reflexivas, incluso difíciles. Aunque escuchar atentamente y formular esas preguntas requiere energía, a menudo es la única forma de profundizar su comprensión crítica de un tema.
El pensamiento crítico puede permitirle resolver problemas complejos en formas frescas y emocionantes. Desarrollar esta habilidad clave lo ayudará a navegar nuevos roles, establecerse en su organización o resolver dilemas.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Critical thinking — the ability to analyze and effectively break down an issue in order to make a decision or find a solution — is essential to success. The ability to formulate deep, different and effective questions is at the root of critical thinking.
Here are a few ways to enhance your ability to interrogate even the most difficult topics:
— HOLD YOUR HYPOTHESES LOOSELY: If you are too attached to your initial answer, you may refuse to let it go, no matter where the data leads. But if you hold your assumptions loosely, you’ll be willing to abandon them if needed. Critical questions may force us to reconsider our initial conclusions, and we have to be willing to do this without defensiveness.
— LISTEN MORE THAN YOU TALK: This sounds simple, but the key to great questions is active listening. Active listening is the process of understanding what another person is saying — both explicitly and implicitly — while showing them you are engaged and interested. Successful active listening allows you to fully grasp an argument, making it easier to question its logic.
— LEAVE YOUR QUERIES OPEN-ENDED: Avoid asking yes-or-no questions when you begin your inquiry. Instead, pose queries that force the respondent to open up and pontificate at length. For example, rather than asking, “Is this business stable?” ask, “If this business were unstable, how or why would that be?” Then follow the dialogue that emerges with more questions. Open-ended questions encourage critical thinking in a group and give people space to solve problems actively.
— CONSIDER THE COUNTERINTUITIVE: When problem-solving, we often quickly fall into groupthink: The group converges on a path too rapidly, continuing further and further — even if it’s the wrong way. Be the person who poses the counterintuitive question. Don’t be afraid to challenge the group’s conventional thinking. There’s a chance your question may be off-base and that the group is on the right track. But every group should consider the counterintuitive and needs someone unafraid to pose it, just in case you need to change course.
— STEW IN A PROBLEM: In today’s rapid-fire world, we try to make decisions too quickly. But the best questions are often formulated after consideration and a good night’s rest. Sleep can actually help your brain assimilate a problem and see it more clearly. A deliberate process often leads to better conclusions. Research also shows that when we rush decisions, we often regret them even if they end up being correct.
— ASK THE HARD FOLLOW-UP QUESTIONS: It can be easy to accept easy answers or yield to social pressures that push us to avoid interrogating others. But to enable critical thinking, we should ask thoughtful, even hard, follow-up questions. While listening hard and formulating those questions requires energy, it’s often the only way to deepen your critical understanding of a topic.
Critical thinking can enable you to solve complex problems in fresh and exciting ways. Building this key skill will help you navigate new roles, establish yourself in your organization or solve conundrums.
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