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a capacidad de persuadir es quizá la habilidad más importante que le dará una ventaja competitiva en la economía del conocimiento: una era en la que las ideas importan más que nunca.

Piense en el papel de la persuasión en nuestra vida diaria:

— Los emprendedores persuaden a los inversionistas para que respalden sus startups.

— Los candidatos a un empleo persuaden a los reclutadores para que los contraten.

— Los políticos persuaden a las personas para que voten por ellos.

— Los líderes persuaden a los empleados para que sigan planes de acción específicos.

— Los CEOs persuaden a los analistas para que escriban reportes favorables sobre sus empresas.

— Los vendedores persuaden a los clientes para que elijan su producto en lugar del de un competidor.

En resumen, la persuasión ya no es una “habilidad blanda”, sino una habilidad fundamental que puede ayudarle a atraer inversionistas, vender productos, crear marcas, inspirar equipos y detonar movimientos.

Hace más de 2000 años, Aristóteles describió una fórmula sobre cómo dominar el arte de la persuasión en su obra Retórica. Muchos grandes comunicadores la han utilizado a lo largo de la historia para ofrecer algunos de los discursos y presentaciones más influyentes, y compartir sus ideas con el mundo.

Para convertirse en un maestro de la persuasión y vender con éxito sus propias ideas, intente utilizar estos cinco recursos retóricos (que Aristóteles identificó) en su próximo discurso o presentación:

1. Ethos o “carácter”

Para mí, el ethos representa la parte de un discurso o presentación en la que su audiencia obtiene una idea de su credibilidad. Aristóteles creía que, si las acciones de un orador no respaldaban sus palabras, perdería credibilidad y, en última instancia, debilitaría su argumento.

2. Logos o “razón”

Una vez que se establece el ethos, es momento de hacer un llamado lógico a la razón. ¿Por qué debería importarle su idea a su audiencia? ¿Cómo ayudará su idea a que sus oyentes generen ganancias? ¿Qué pasos deben seguir a continuación? Todos estos son llamados lógicos que le ayudarán a conseguir apoyo. Use datos, evidencias y hechos para construir un argumento racional.

3. Pathos o “emoción”

Aristóteles creía que la mejor manera de transmitir emociones de una persona a otra era mediante el recurso retórico de contar historias. Más de 2000 años después, los neurocientíficos han comprobado que su tesis era correcta. Los estudios han encontrado que las narrativas provocan una liberación de neuroquímicos en el cerebro, en particular la oxitocina, la “molécula moral” que conecta a las personas a un nivel emocional más profundo.

4. Metáfora

Aristóteles creía que la metáfora le da al lenguaje su belleza verbal. “Ser un maestro de la metáfora es, por mucho, lo más grandioso”, escribió. Cuando usted utiliza una metáfora o analogía para comparar una idea nueva con algo que es familiar para su audiencia, aclara su idea al transformar lo abstracto en algo concreto.

Quienes dominan la metáfora tienen la capacidad de convertir las palabras en imágenes que ayudan a otros a comprender mejor sus ideas y, lo que es más importante, a recordarlas y compartirlas.

5. Brevedad

La brevedad es un elemento crucial para lograr un discurso persuasivo. Un argumento, decía Aristóteles, debe expresarse “de la manera más compacta y con la menor cantidad de palabras posible”. También observó que la apertura de un discurso es la parte más importante. La lección aquí es: comience con su punto más fuerte.

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a sabiduría convencional para quienes buscan capital es clara: manténgase positivo. Cuando uno presenta una propuesta a inversionistas, el camino más seguro parece ser amplificar lo positivo y minimizar lo negativo. Después de todo, ¿quién quiere respaldar a alguien que habla de sus fracasos, errores o inquietudes?

Sin embargo, nuestro análisis de más de 30,000 solicitudes de préstamos emprendedores en Prosper, una plataforma líder de préstamos entre particulares, reveló un resultado contraintuitivo: las presentaciones con formulaciones negativas se financiaron más rápido, tenían tasas de interés más bajas y tuvieron menos incumplimientos que las neutrales o positivas. Resulta que la negatividad cuidadosamente enmarcada puede servir como una poderosa estrategia de recursos.

Por qué funciona la negatividad

Al principio, los resultados nos desconcertaron. ¿Por qué admitir dificultades o errores pasados haría que los desconocidos fueran más propensos a financiarle? ¿Por qué la gente le ofrecería dinero a tasas más bajas después de leer sobre sus problemas? Nuestros datos revelan tres razones:

1. Establecimiento de expectativas. Los inversionistas esperan ver dificultades, especialmente en plataformas que atraen a personas que pueden estar excluidas de la banca tradicional. Las historias demasiado “limpias” pueden sonar sospechosas. En contraste, las descripciones sinceras de los retos se perciben como realismo más que evasión, haciendo que las solicitudes de recursos parezcan más creíbles.

2. Señales de honestidad. Admitir el fracaso es emocionalmente costoso y arriesgado para la reputación, precisamente por eso funciona como una fuerte señal de honestidad. Los inversionistas suelen recompensar la divulgación responsable de información, ya que sugiere que el prestatario asumirá la responsabilidad del reembolso en lugar de ocultar los problemas.

3. Apoyo social. La negatividad despertó empatía. Los inversionistas no solo buscaban rentabilidad, sino que también querían ayudar.

Los datos contraintuitivos

En más de 30,000 solicitudes de préstamos para negocios, destacaron tres patrones cuantitativos:

— Las presentaciones redactadas con formulaciones negativas fueron financiadas aproximadamente un día más rápido que las neutrales o positivas, lo cual es significativo cuando la mayoría de las campañas exitosas se financian en tres días.

— Cada incremento en el sentimiento negativo se asoció con tasas de interés más bajas, alrededor de una décima de punto porcentual por unidad en la medida utilizada.

— Los préstamos con formulaciones negativas incumplieron con menor frecuencia, lo que indica que los inversionistas no actuaban simplemente por altruismo, sino que los resultados mejoraron.

Estos hallazgos desafían la lógica tradicional de las finanzas, que asume que más señales negativas implican mayor riesgo y mayores costos.

Lecciones para emprendedores

La lección no es redactar cada presentación en tono sombrío y pesimista. El exceso de negatividad puede ser contraproducente. La verdadera conclusión es que reconocer los desafíos reales (y acompañarlos con un plan concreto) aumenta la credibilidad.

Las presentaciones más efectivas equilibraron la franqueza con la determinación. Los emprendedores admitieron errores pasados y describieron lo que aprendieron y cambiaron.

Lecciones para inversionistas

La negatividad no debe interpretarse automáticamente como una señal de alerta. En nuestros datos, las revelaciones negativas con frecuencia señalaron confiabilidad: quienes pedían préstamos y eran sinceros sobre los problemas recibieron tasas de interés más bajas y fueron menos propensos a incumplir. Los inversionistas que descartaron las narrativas “pesimistas” pueden haber pasado por alto algunas de las mejores oportunidades.

Cómo aplicar la negatividad

El arte está en el equilibrio. Los emprendedores que buscan capital deben considerar tres pautas:

1. Sea específico. Las quejas generales son menos convincentes que las admisiones concretas. Explicar un error particular y cómo se corrigió transmite autenticidad y humanidad.

2. Conexión entre el pasado y el futuro. Los inversionistas responden mejor cuando los desafíos se vinculan con las lecciones aprendidas y acciones claras hacia adelante.

3. Evite la autocompasión. Las revelaciones negativas efectivas reconocen los problemas sin revolcarse en ellos. Demuestran capacidad de acción y resiliencia.

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omo humanos, nuestras mentes están diseñadas para las historias. Pensamos con una estructura narrativa y disfrutamos consumiendo contenido en forma de historias.

Comprender la diferencia entre presentar información y contar una historia es fundamental para la capacidad de un líder al involucrar a la audiencia. Desafortunadamente, el software de presentación a menudo se interpone en el camino. Deberíamos diseñar diapositivas para complementar una historia, no para reemplazar al narrador. He aquí cinco estrategias de narración para ayudarlo a sobresalir la próxima vez que haga una presentación:

1. Los   presentadores abren PowerPoint. Los narradores crean una narración

Si desea involucrar a su audiencia, debe contar una historia. Sin embargo, contar historias no es una prioridad para la mayoría de las personas que preparan presentaciones. Los presentadores harán lo que suene lógico y comenzarán abriendo una presentación de diapositivas de PowerPoint, pero la mayoría de los programas de presentación no son herramientas para contar historias: son mecanismos de entrega digital. Las diapositivas bien diseñadas no pueden compensar una historia mal estructurada. Una historia tiene un tema, momentos que llaman la atención y una conclusión satisfactoria.

Antes de sentarse a crear sus diapositivas, pruebe este proceso de tres pasos. Primero, escriba su idea como si le estuviera contando una historia a alguien. Evite el uso de viñetas, ya que usted no escribe ni habla de forma natural en este formato. En su lugar, utilice oraciones completas con sustantivos, verbos y transiciones entre párrafos e ideas. En segundo lugar, visualice sus conceptos principales esbozando ideas en una pizarra o en una hoja de papel en blanco. Finalmente, reúna los activos que le darán vida a su historia: videos, animaciones, gráficos o fotos.

2. Los presentadores utilizan texto. Los narradores aman las imágenes

Los investigadores han descubierto que su audiencia recordará alrededor del 10% del contenido si solo escuchan información. Pero si escuchan información y ven una imagen, retendrán el 65%.

Si desea atraer a una audiencia, cree una presentación visual con imágenes que complementen su historia. La combinación de imágenes y palabras mejora el aprendizaje, mucho más que solo las palabras.

3. Los presentadores presentan datos. Los narradores los humanizan

Los datos son abstractos hasta que se ponen en un contexto que la gente pueda entender. Dado que las personas pueden entender a otras personas, la próxima vez que presente datos agregue caras a sus estadísticas. Aunque es poco probable que su audiencia recuerde todos los datos que usted comparta, las caras y las historias dejarán una impresión.

4. Los presentadores son predecibles. Los narradores sorprenden al público

La mayoría de las presentaciones en PowerPoint son aburridas porque son predecibles. Una buena historia, sin embargo, tiene el elemento sorpresa.

El cerebro humano presta atención a la novedad: giros, vueltas y eventos inesperados. Nuestro cerebro se anima cuando detectamos algo que rompe un patrón. Recuerde, no hay límite para su creatividad. Si bien no necesita sacar productos de su bolsillo para captar la atención de la audiencia, planee involucrar a las personas con algo que no esperan.

5. Los presentadores practican en silencio. Los narradores ensayan en voz alta

La mayoría de las presentaciones de negocios son aburridas porque los oradores olvidan que deberían estar actuando. Una presentación excelente informa, inspira, involucra y entretiene. La mayoría de los profesionales de negocios hojean sus diapositivas en silencio para prepararse para una presentación. Los narradores ensayan, en voz alta. Practican su entrega vocal, agregando pausas cronometradas y variando el ritmo de su discurso.

Cuando piense en usted mismo como un narrador, la presentación que vea su audiencia cambiará. No permita que el software de presentación se interponga en el camino de brindarle a su audiencia información a la que le prestarán atención y que retendrán.

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n las salas de juntas de todo el mundo, los ejecutivos invierten importantes recursos en la creación de presentaciones pulidas y planes de comunicación para implementar iniciativas estratégicas. Sin embargo, al igual que en el juego infantil del teléfono descompuesto, lo que llega a las primeras líneas a menudo tiene poco parecido con la visión original. Esta falla no solo es frustrante, sino que también resulta devastadora para el rendimiento organizacional.

Considere lo que sucede con sus mejores ideas estratégicas. Como líder senior, usted ha desarrollado un modelo mental integral de una iniciativa transformadora. Pero cuando comienza a documentarlo, de manera inadvertida comprime el concepto multidimensional en un formato lineal. Durante las reuniones generales y de liderazgo posteriores, se produce una compresión adicional. Aunque usted cree que los miembros de su equipo tienen suficiente contexto para llenar los vacíos de información, se quedan con fragmentos de su visión original.

Esta degradación ocurre de manera sistemática a través de lo que yo llamo “puntos de fuga de comunicación”: momentos de transición específicos en los que se evapora un significado crítico.

A continuación, se presentan tres de los puntos de falla más comunes en la comunicación organizacional, junto con soluciones estructurales para mitigarlos.

1. Pasar de la ideación a la documentación

Nuestras mentes procesan ideas de forma holística, ricas en conexiones, implicaciones y matices. El lenguaje, por el contrario, es inherentemente secuencial y reductivo. Este primer punto de fuga es donde el pensamiento visionario a menudo se convierte en comunicación común y corriente: cuando pone en palabras lo que está en su cabeza, generalmente mediante documentación tradicional.

Para abordar este punto de fuga, cree entornos de decisión inmersivos en los que las partes interesadas puedan interactuar con múltiples dimensiones de ideas complejas de forma simultánea. Establezca espacios físicos o virtuales donde se muestren todos los aspectos de un concepto al mismo tiempo. Documente las observaciones a medida que las partes interesadas se mueven por estos entornos para capturar percepciones que, de otro modo, se habrían perdido en presentaciones unidireccionales.

2. Pasar de la documentación a la presentación

Incluso las ideas bien formuladas sufren degradación cuando se articulan en público. Los filtros inconscientes, la política institucional y la ansiedad al presentar llevan a muchos líderes a diluir su mensaje precisamente cuando la claridad es más crucial. Antes de comunicaciones importantes, ponga a prueba la resistencia de su mensaje bajo presión comunicativa.

Comience por identificar tres componentes esenciales de su mensaje que deben sobrevivir a cualquier dilución. Luego reclute a cinco personas que no estén familiarizadas con su iniciativa y que provengan de diferentes funciones de la organización. Presénteles su mensaje y pida que cada persona se lo explique a otra en secuencia. Determine qué permanece intacto después de múltiples traducciones y qué se pierde en el proceso. Reconstruya su comunicación en torno a aquellos elementos que hayan sobrevivido a la prueba de compresión.

3. Pasar de la presentación a la interpretación

El último y más peligroso punto de fuga ocurre cuando los oyentes interpretan su mensaje a través de sus propios filtros de experiencia, rol e interés personal, lo que a menudo da lugar a un significado que usted nunca pretendió. Lo que usted dice puede no coincidir con lo que otros entienden.

En lugar de asumir que se le ha entendido, mida de forma sistemática la variación en cómo se absorbe su mensaje. Después de comunicaciones importantes, realice breves “verificaciones de interpretación” pidiendo a los receptores que articulen:

— Cuál creen que fue el mensaje principal.

— Qué requiere específicamente de ellos.

— Qué preguntas quedaron sin respuesta.

Mapee la distribución de interpretaciones entre departamentos, niveles jerárquicos y áreas funcionales, identificando patrones de mala interpretación. Luego, utilice esa información para crear comunicaciones de aclaración específicas que aborden patrones de distorsión concretos.

El consejo estándar de comunicarse con claridad, verificar la comprensión y utilizar un lenguaje concreto sigue siendo válido, pero insuficiente. Los puntos de fuga de comunicación en las organizaciones son estructurales y requieren una intervención sistemática.

Al aplicar una disciplina rigurosa en cada punto de fuga de traducción, los líderes pueden asegurarse de que lo que visualizan se materialice en el comportamiento organizacional.

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Qué puede hacer para preparar una sesión de presentación atractiva que conecte simultáneamente con quienes prefieren ver, quienes prefieren escuchar y quienes prefieren hacer? Incluso si no conoce los estilos de aprendizaje de los miembros de su audiencia, puede aplicar las siguientes estrategias para atraer a una variedad de personas.

1. Para los aprendices auditivos: Armonice sus palabras con su imaginación.

Recuerde: La palabra adecuada o el conjunto correcto de palabras pueden cambiarlo todo, incluida la actitud de los miembros del equipo hacia las ideas y su receptividad a ellas. ¿Cómo puede aprovechar la magia de las palabras en las reuniones de presentación para atraer mejor a los aprendices auditivos? Para empezar, reformule lo que normalmente dice. Basta con pasar de preguntar “¿Qué opina?” a “¿Puede ayudarme a pensar en esto de otra manera?” para obtener respuestas amplias y abiertas a nuevos conceptos e ideas.

También podría incorporar sonidos o música relevantes que estén alineados con el tema de su presentación. Un fragmento de sonido bien elegido puede mejorar la conexión emocional y reforzar la retención de la memoria en los aprendices auditivos. Los hermanos Richard y Robert Sherman hicieron probablemente el mejor uso del sonido en una presentación cuando interpretaron 13 canciones, incluidas “Supercalifragilisticexpialidocious” y “Let’s Go Fly a Kite”, en una reunión con Walt Disney y otros ejecutivos en 1961.

2. Para los aprendices visuales: Pinte una imagen que valga mil palabras.

Los aprendices visuales procesan mejor la información cuando pueden verla expuesta de una manera atractiva y organizada, por lo que debe integrar gráficos coloridos, tablas e imágenes que ilustren sus puntos e ideas. También puede mostrar un prototipo, un video de demostración o animaciones en su presentación, o presentar su propuesta como un recorrido visual similar a un guion gráfico. Esto ayuda a los aprendices visuales a seguir el camino narrativo de su concepto, asegurándose de que comprendan el flujo y los hitos clave.

3. Para los aprendices kinestésicos: Permítales tocar las estrellas.

Siempre que sea posible, incluya un elemento tangible con el que los aprendices kinestésicos puedan interactuar, ya sea un prototipo de producto, un modelo interactivo o incluso materiales o texturas relevantes. Este enfoque práctico solidifica su concepto en su realidad.

Intente crear una actividad o simulación con la que los aprendices kinestésicos puedan interactuar físicamente, reflejando la experiencia que su idea pretende ofrecer. Esto no solo mantiene su atención, sino que también hace que el concepto sea personalmente relacionable.

Por ejemplo, cuando el resort hawaiano de Disney experimentaba una baja ocupación durante el ciclo escolar, mi equipo recibió la tarea de atraer a una nueva audiencia: padres con niños pequeños que no estaban sujetos a los horarios escolares tradicionales. Dos miembros de mi equipo utilizaron una presentación en PowerPoint para exponer su idea de atraer a este público, que consistía en proporcionar nuevos productos a los vacacionistas, como carriolas, asientos para auto y bolsos para bebé. A mí no me encajaba la idea y tenía hijos mayores, así que la descarté.

Pidieron regresar y presentarla de nuevo. Cuando llegué a esa segunda reunión, no había presentación con diapositivas. En la sala había cinco asientos para auto, carriolas y bolsos para pañales, y cientos de biberones, talco para bebé y pañales. Aprobé la idea casi de inmediato porque pude visualizar concretamente el concepto que intentaban transmitir: que los padres de niños pequeños necesitarían llevar montones de artículos para bebé en sus vacaciones, a menos que nosotros se los proporcionáramos.

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os presentadores y comunicadores más eficaces tienen un fuerte sentido de su identidad y autoconciencia (adquirido a través de la reflexión sobre sus creencias, actitudes y patrones de comportamiento). Es mucho más fácil cambiar y mejorar nuestra forma de comunicar cuando entendemos por qué hablamos y actuamos de la manera en que lo hacemos.

Para aprender a hacer presentaciones con claridad y confianza, considere trabajar en tres áreas internas.

1. Practique el método de inmunidad al cambio

El método de inmunidad al cambio (desarrollado por Robert Kegan y Lisa Lahey, profesores de Harvard) ayuda a las personas a abordar las barreras que les impiden hacer los cambios que desean. Kegan y Lahey denominan a estas barreras como “compromisos ocultos”, es decir, las cosas que nos importan más que alcanzar nuestros objetivos, y de las que quizá no seamos inmediatamente conscientes.

Para identificar si tiene un compromiso oculto, pregúntese cuál es su objetivo y luego haga una lista de las cosas que está haciendo (o dejando de hacer) y que le impiden alcanzarlo. Por ejemplo, si su objetivo es convertirse en un presentador más seguro de sí mismo, su lista podría incluir:

— No estoy practicando mis presentaciones.

— No estoy pidiendo retroalimentación.

— Estoy dejando que mi ansiedad por cometer un error en público se apodere de mí.

Ahora pregúntese: “Después de reflexionar sobre mis acciones, ¿qué me parece más importante que convertirme en un presentador más seguro de mí mismo?”. Es posible que descubra que está más comprometido con evitar momentos potencialmente vulnerables que con hablar con confianza frente a una audiencia. Si no identifica este compromiso oculto, probablemente le resulte difícil desarrollar sus habilidades para hablar en público.

2. Conecte con su portafolio de identidades

Según Blake Ashforth, un destacado experto en identidad de la Universidad Estatal de Arizona, nuestro sentido del “yo” se basa en gran medida en cómo nos perciben los demás. Mostramos una versión diferente de nosotros mismos con cada persona con la que interactuamos. Este «portafolio de identidades» nos permite ser la persona que necesitamos ser en un momento determinado.

Cuando se trata de hablar en público, probablemente desee que se presente la versión más segura de sí mismo. Sin embargo, muchos de nosotros nos refugiamos en lo que yo llamo nuestro «yo tímido», especialmente si es la primera vez que hacemos una presentación o estamos en una situación de alta presión.

Recuerde que tiene otras versiones de sí mismo a las cuales recurrir:

— El “yo seguro”, que cree que tiene algo valioso para aportar a la conversación, establece contacto visual directo y proyecta su voz.

— El “yo informado”, que confía en que ha hecho el trabajo necesario para compartir su perspectiva y ofrece de manera proactiva sus propias opiniones y experiencias.

— El “yo amigable”, que considera que una presentación es un diálogo (y no un monólogo) e involucra a la audiencia en la discusión del tema.

3. Cuéntese una historia diferente

Muchos de los profesionales con los que trabajo se sienten más intimidados por las historias que se inventan sobre las presentaciones, que les provocan ansiedad, que por los hechos en sí. Por ejemplo, trabajo con muchos hablantes no nativos de inglés que necesitan hacer presentaciones en este idioma. A menudo, me dicen que se sienten menos inteligentes en entornos de habla inglesa y que nadie entiende su acento.

Si pone fin a esta historia y, en su lugar, opta por enfocarse en los hechos (y en lo que puede hacer para cambiar o aceptar esa realidad), podrá reducir la ansiedad que hace que los presentadores parezcan menos seguros y competentes.

Convertirse en un buen presentador requiere más que sólo centrarse en el desarrollo de sus habilidades vocales, verbales y visuales. También implica adoptar la mentalidad correcta mediante la reflexión sobre sus creencias y comportamientos.