Por qué seguimos a líderes narcisistas
L
a incertidumbre en el mundo de los negocios ofrece una excelente oportunidad para que los narcisistas emerjan como líderes. Dado esto, no sorprende que los líderes narcisistas se puedan encontrar en múltiples posiciones de autoridad en todas las organizaciones.
Seguir a un líder narcisista puede tener algunas ventajas, pero su verdadera naturaleza tiende a emerger con el tiempo. Esta incluye comunicación hostil y abusiva con los seguidores, comportamiento poco ético, coerción para participar en actos poco éticos y culturas organizacionales menos colaborativas. Los efectos dañinos a largo plazo de los líderes abusivos y narcisistas pueden resultar en la destrucción de la reputación, la autoestima y la confianza de un seguidor.
Si se encuentra trabajando con un líder narcisista, especialmente al principio de su carrera, cuando puede tener menos flexibilidad en cuanto a con quién trabaja, le recomendamos que pruebe estas estrategias:
- Use sus fallas para subir la escalera
Si el líder de su equipo es altamente narcisista, querrá llevarse todo el crédito. Permítales, o mejor aún, comparta sus ideas con ellos y déjelos tomar el crédito compartido. Los líderes narcisistas se enfocan principalmente en sí mismos, en su carrera, en sus oportunidades de promoción, etc., pero si lo ven como alguien que puede ayudarlos a lograr sus objetivos, es probable que quieran mantenerlo cerca, lo que a menudo es seguido por aumentos salariales e incluso promociones.
Esta es solo una estrategia sobre cómo manejar a los líderes narcisistas, y recomendamos abordarla con precaución. Si bien puede ayudarlo a avanzar, no espere que su líder cuide su carrera o se preocupe por su bienestar. Es importante destacar que, si encuentra que de todos modos la relación se vuelve abusiva, priorice su bienestar y comience a buscar otras opciones.
- Trabaje en su autoestima y confianza para ser menos susceptible
Otra forma de protegerse de los narcisistas es trabajar para aumentar su autovaloración y autoestima. Las personas con baja autoestima pueden aceptar comportamientos despectivos o agresivos hacia ellas, porque tienen bajas percepciones de su propio valor.
Una forma sencilla de aumentar su autoestima y confianza es llevar un diario de positividad. Haga una lista de todos sus logros y aspectos positivos. Cada día, escriba lo que lo hace sentir bien consigo mismo. Si alguien le hace un cumplido (incluso algo tan simple como “Me encantó el cómic que usaste en las diapositivas de hoy”), escríbalo. Si hizo un esfuerzo por hablar con alguien nuevo, escriba cómo lo hizo sentir eso. Esta es una práctica pequeña, pero lo ayudará a generar confianza y ser menos vulnerable al encanto de un líder narcisista.
Otra forma es tener la intención de hacer amigos en el trabajo y rodearse de una comunidad de apoyo que pueda animarlo y tranquilizarlo cuando esté cuestionando su autoestima. Únase a grupos de recursos para empleados, para conocer personas con ideas afines; pídales a sus compañeros que hablen mientras toman un café o asista a eventos de la empresa donde pueda conectarse con otras personas.
Somos humanos y podemos tener pensamientos negativos sobre nosotros mismos y nuestros comportamientos de vez en cuando. Sin embargo, al aumentar su autoconciencia y sentido de comunidad, comenzará a ver un cambio general en la forma en que se ve a sí mismo y a su autoestima.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Uncertainty in the business world provides a ripe opportunity for narcissists to emerge as leaders. Given this, it’s not surprising that narcissistic leaders can be found in multiple positions of authority throughout organizations.
Following a narcissistic leader can have some advantages, but their true nature tends to emerge over time. This includes hostile and abusive communication with followers, unethical behavior, coercion to engage in unethical behaviors and less collaborative organizational cultures. The long-term harmful effects of abusive and narcissistic leaders can result in destroying a follower’s reputation, self-esteem and confidence.
If you find yourself working with a narcissistic leader, especially in your early career when you may have less flexibility around who you work with, we recommend trying out these strategies:
1. USE THEIR FAULTS TO MOVE UP THE LADDER
If your team leader is highly narcissistic, they will want to take all the credit. Let them — or even better, share your ideas with them and let them take shared credit. Narcissistic leaders are primarily focused on themselves, their career, their promotion opportunities, etc. But if they see you as someone who can help them achieve their goals, they are likely to want to keep you close, which is oftentimes followed by salary increases and even promotions.
This is just one strategy around how to manage narcissistic leaders, and we recommend approaching it with caution. While it may get you ahead, don’t expect your leader to look out for your career or care about your well-being. Importantly, if you find the relationship turns abusive in anyway, prioritize you well-being and start looking for other options.
2. WORK ON YOUR SELF-ESTEEM AND CONFIDENCE TO BECOME LESS SUSCEPTIBLE
Another way to protect yourself from narcissists is to work on increasing your self-worth and self-esteem. People with low self-esteem may accept derogatory or aggressive behavior toward them because they have low perceptions of their self-worth.
One simple way to increase your self-esteem and confidence is to keep a positivity journal. List out all your positives and accomplishments. Each day, write what makes you feel good about yourself. If someone gives you a compliment (even as simple as, “I loved the comic you used in the slides today,”) write it down. If you made an effort to speak to someone new, write down how that made you feel. This is a small practice but one that will help you build confidence and be less vulnerable to a narcissistic leader’s allure.
Another way is to be intentional about making friends at work and surround yourself with a supportive community who can lift you up and reassure you when you’re questioning your self-worth. Join employee resource groups to meet like-minded individual, ask your peers to chat over a coffee, or attend company events where you can connect with others.
We’re human and we can have negative thoughts about ourselves and our behaviors from time to time, but by increasing your self-awareness and sense of community, you’ll start to see an overall shift in how you view yourself and your self-worth.
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