El poder transformador de los años sabáticos

E

l agotamiento, el trabajo sin sentido y las carreras estancadas siguen contribuyendo a un número histórico de trabajadores que renuncian (o caen en la renuncia silenciosa). ¿Cómo pueden estas personas crear un trabajo que sea realmente mejor?

Nuestra investigación sugiere que una respuesta es tomarse un año sabático: un descanso prolongado en el trabajo que dure lo suficiente como para distanciarse realmente de su vida laboral normal.

Descubrimos que quienes se tomaron un año sabático experimentaron cambios significativos y positivos en su trabajo y su vida. Profundizamos en sus experiencias antes, durante y después de sus años sabáticos para determinar qué hizo que su tiempo fuera tan transformador. Descubrimos tres tipos diferentes de años sabáticos, cada uno con una combinación única de experiencias que condujeron a transformaciones cada vez más radicales en el trabajo y la vida de las personas:

1. Vacaciones de trabajo

Las personas que eligieron este tipo de año sabático lo hicieron para trabajar en un proyecto que les apasionaba. Alternaban periodos intensos de trabajo con pausas dedicadas a descansar y reavivar relaciones largamente descuidadas. Gracias a esta combinación de trabajo y descanso, poco a poco fueron ganando confianza en “esa vocecita” de su cabeza y comenzaron a “sentirse más seguros” de sí mismos y de sus decisiones.

La mayoría de estos acabaron volviendo a sus antiguos trabajos, pero con una nueva confianza en cómo hacer que ese trabajo se adaptara a ellos. Su confianza se extendió también a la definición de límites personales más claros: menos viajes de trabajo o rechazo de oportunidades que sacrificaban demasiado tiempo familiar.

2. Inmersiones libres

La gente que entraba en esta categoría se veía arrastrada a sus años sabáticos por el ansia de viajar. Los buceadores libres abandonaban el trabajo y se lanzaban directamente a una intensa exploración. Sin embargo, estos viajes solían ser mucho más intensos de lo esperado y exponían a las personas a los elementos, a riesgos para la salud y a sus propias limitaciones. Por ello, las pausas eran necesarias para descansar y recuperarse.

La mayoría de los buceadores libres regresaron a su profesión presabática, pero no a su trabajo previo en sí. Buscaron nuevos proyectos, acuerdos, puestos o empleadores que encajaran con sus talentos y valores.

3. Búsquedas

El tercer grupo sufrió las transformaciones más drásticas. Los buscadores se vieron empujados fuera de la oficina por expectativas insostenibles y culturas organizativas tóxicas. Exhaustos y agotados, el año sabático era el último recurso, porque continuar por el camino actual era insostenible.

Las búsquedas comenzaron despacio, con más tiempo para recuperarse: dormir hasta tarde, comer más sano y volver a conectar con los seres queridos. conforme la gente se sentía mejor, se entusiasmaba con la idea de disfrutar más de sus años sabáticos. Al igual que los buceadores libres, se aventuraron y superaron sus límites personales para descubrirse a sí mismos.

A medida que adquirían perspectiva, se mostraban ansiosos por poner en práctica ese crecimiento. Al igual que quienes toman vacaciones de trabajo, buscaban empleos no rutinarios, como certificaciones, trabajos por encargo u oportunidades de establecer contactos para “crear prototipos”, “elaborar” y “probar hipótesis” de carreras potencialmente mejores. Sin embargo, a diferencia de aquellos que tomaron vacaciones de trabajo o inmersiones libres, los buscadores rara vez regresaron a sus antiguos trabajos.

Independientemente del año sabático que eligieran, y a pesar de las duras experiencias, elementos o emociones a los que muchos se enfrentarían, todos y cada uno de nuestros participantes informaron una transformación positiva.