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as encuestas sobre la felicidad siguen mostrando que los niveles de alegría y satisfacción en los Estados Unidos se han estabilizado o disminuido con el tiempo, incluso a pesar del crecimiento de la prosperidad material, con una fuerte caída cuando el COVID-19 sacudió al mundo en 2020. A nivel mundial, hay una amplia distribución de la felicidad y una gran cantidad de factores en juego, pero lo que está claro es que el bienestar solo se ve impulsado en parte por la seguridad material.

He dedicado mucho tiempo a explorar este fenómeno, que considero una crisis de propósito. Hay algunas cosas que pueden ofrecernos una verdadera satisfacción: el amor, las aficiones significativas, la belleza, una ocupación con sentido, la adhesión a una religión o filosofía, y el servicio a los demás.

Pero ¿qué es lo que no nos hace felices? Sorprendentemente, incluso con décadas de investigación y miles de años de sabiduría a nuestra disposición, muchos de nosotros seguimos aspirando a cosas que no tienen ninguna posibilidad de aportarnos un significado o alegría reales. ¿Cuáles son?

1. El dinero

El dinero puede aliviar el sufrimiento, pero por sí solo no conduce a la felicidad. Los profesores Angus Deaton y Daniel Kahneman descubrieron que los niveles de ingresos tienden a dejar de mejorar la felicidad en torno a los 75,000 dólares. Aunque un estudio más reciente indica que la felicidad puede seguir mejorando con ingresos superiores a ese nivel, parece haber un punto en el que los ingresos dejan de ser un factor determinante del bienestar emocional. (En este estudio, ese punto se sitúa en 105,000 dólares). Además, tener demasiado dinero puede aumentar la soledad y la ansiedad. Y el dinero a menudo complica las dinámicas y las relaciones familiares.

2. Los likes

Los seres humanos tenemos un deseo innato de ser admirados o de pertenecer. En la era de las redes sociales, millones de personas buscan la descarga de dopamina que les proporcionan los likes y las visitas en Twitter, Instagram, TikTok, Facebook u otras plataformas, creyendo que una mayor atención se traduce en un mayor sentido de valor. Sin embargo, a menudo ocurre lo contrario. Las pruebas más recientes muestran que el uso de las redes sociales y la felicidad están inversamente correlacionados. Es importante distinguir entre los tipos de aprobación más superficiales y la auténtica satisfacción que se obtiene a través de relaciones profundas y significativas.

3. Lo material

Numerosas investigaciones indican que acumular posesiones materiales no mejora la satisfacción con la vida y, de hecho, puede provocar sentimientos más profundos de ansiedad, inseguridad y vacío. Con las experiencias ocurre todo lo contrario. Hacer un viaje anual a la playa con la familia o explorar un nuevo continente con amigos aumenta enormemente la satisfacción con la vida y nos deja una felicidad más duradera. A diferencia de la mayoría de las cosas, las experiencias crean recuerdos duraderos. Pueden ampliar nuestros horizontes internos y hacernos pensar con mayor amplitud. Cuando se hacen con amigos, ofrecen la oportunidad de invertir en relaciones significativas.

La ironía de la vida es que a menudo perseguimos cosas que creemos que nos harán felices y satisfechos, solo para descubrir que, una vez que las conseguimos, nos han dejado más vacíos y ansiosos. Cambiar nuestro comportamiento para perseguir las cosas correctas (propósito, relaciones, servicio a los demás y experiencias positivas) y alejarnos de las falsas promesas del dinero, las cosas materiales y la atención puede ayudarnos a llevar una vida más alegre y satisfactoria.

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urante décadas, los ejecutivos han repetido la obviedad “No es nada personal, son solo negocios”, dando a entender que la distancia emocional es un sello distintivo del profesionalismo. Pero esa lógica está muy desfasada.

He pasado décadas estudiando lo que denomino “amistades empresariales”, y puedo dar fe de que estas relaciones generan beneficios personales y profesionales, entre los que se incluyen: confianza, apoyo emocional, intercambio de conocimientos, innovación, desarrollo profesional y rendimiento laboral. Sin embargo, muchas personas se enfrentan a una barrera que les impide obtener esos beneficios. A esa barrera la llamo “pensamiento de mundos separados”, que es la idea de que cualquier intercambio interpersonal que involucre dinero terminará siendo mercantilizado y despojado de su valor emocional.

Animo a los líderes a adoptar un “pensamiento de mundos integrados”, que acepta e incluso celebra las relaciones en las que lo personal y lo profesional se superponen. En este artículo, ofreceré un conjunto de acciones concretas para cultivar una perspectiva de mundos integrados.

Ponga lo personal antes que lo profesional

Mi investigación ha demostrado que, a pesar de lo que se pueda pensar, las nuevas amistades empresariales se forman sobre bases puramente personales (en particular, a partir de valores compartidos e identidades personales). Los intereses instrumentales no intervienen en absoluto en el proceso. Por lo tanto, para hacer más amistades empresariales, necesita enfocarse en lo personal: Steve Jobs y Steve Wozniak, de Apple, conectaron inicialmente gracias a su identidad compartida como hackers.

Amplíe su concepto de amistad

Por lo general, las personas pueden mantener alrededor de 150 relaciones sociales significativas, que abarcan categorías que van desde personas íntimas hasta buenos amigos y amigos casuales. La forma en que usted define la “amistad” determina la frecuencia con la que siente que puede tender un puente entre lo personal y lo profesional.

Cuando pregunto a los ejecutivos: “¿Qué significa para usted la amistad?”, quienes piensan en términos de mundos separados tienden a dar definiciones limitadas, como “alguien a quien podría pedirle cualquier favor”. Estas definiciones corresponden únicamente a las categorías de amistad más cercanas y son demasiado limitadas para permitir todos los beneficios de integrar la amistad con el trabajo. En cambio, quienes piensan en términos de mundos integrados definen la amistad de manera más amplia, a menudo como “alguien que le agrada y con quien pasaría tiempo voluntariamente”, lo que permite que más de sus relaciones se superpongan con su vida profesional.

Amplíe su concepto de relevancia profesional

Así como ampliar su definición de amistad hace crecer su círculo social, ampliar su definición de relevancia profesional hace que su círculo profesional crezca. Si amplía ambos círculos, será más probable que se superpongan.

Con esto en mente, busque el potencial profesional en cada relación personal (y no se sienta mal por hacerlo). Por ejemplo, los amigos casuales que tenga en otras organizaciones e industrias podrían ayudarle a detectar nuevas posibilidades, como identificar oportunidades para aplicar la IA en procesos de reclutamiento de personal.

Ofrezca (o pida) el primer favor

Las amistades pertenecen al ámbito del intercambio social: implican un dar y recibir favores. Ofrecer un favor es, por lo tanto, una forma eficaz de iniciar o profundizar una amistad, porque transmite generosidad. Tomar la iniciativa también le da control: usted puede pensar en un favor que ayude a la otra persona, pero que sea fácil de ofrecer.

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l mundo de la gestión siempre está abierto a nuevas ideas y perspectivas para hacer que las empresas sean más eficientes y rentables. Algunas recomendaciones tienen mérito, pero otras se consideran (tanto dentro como fuera de las empresas) simples trucos: modas pasajeras que hay que soportar hasta que los directivos las abandonen cuando aparezca la siguiente gran novedad.

Quiero presentar una estrategia de gestión que va en contra de las modas pasajeras: para mejorar el rendimiento empresarial, hay que aumentar la felicidad de las personas que realizan el trabajo. Investigaciones recientes (entre las que se incluyen estudios realizados tanto por académicos independientes como por las propias empresas) demuestran que comprender el bienestar y maximizarlo a través de prácticas de gestión no solo mejora la calidad de vida de los empleados, sino que también incrementa de forma significativa la productividad y la rentabilidad.

Usted podrá pensar, con razón, que esta idea es tan antigua como la humanidad misma, pero si fuera tan obvia y sencilla de poner en práctica, entonces todas las empresas la aplicarían. Muchos líderes también se muestran escépticos ante esta afirmación. Por supuesto, una empresa debe tratar bien a sus empleados, pero ¿su objetivo principal no debería ser la productividad y la rentabilidad? ¿Cómo pueden los líderes estar seguros de que la felicidad de los empleados conducirá al éxito empresarial?

Conozco una empresa que apunta hacia las respuestas: la firma de inversión Irrational Capital realiza investigaciones sobre la teoría de la felicidad y el éxito. Utilizando fuentes de datos públicas y privadas sobre la satisfacción de los empleados, sus investigadores descubrieron que, durante un periodo de 11 años que finalizó en marzo de 2025, las empresas del S&P 500 que obtuvieron puntuaciones dentro del 20% superior en varias métricas clave de felicidad de los empleados superaron (en precio de acciones) a aquellas en el 20% inferior por casi seis puntos porcentuales. Mientras tanto, el 20% superior en recompensas “extrínsecas” (como salario y prestaciones) solo superó al 20% inferior por 2.07 puntos porcentuales.

Los investigadores de Irrational Capital encontraron que había seis factores específicos detrás de la satisfacción de los empleados. En orden de su impacto positivo en el rendimiento de una empresa, estos son:

1. Innovación: La apertura de los gerentes a ideas y aportaciones.

2. Gestión directa: Claridad y veracidad en la comunicación.

3. Eficacia organizacional: Gestión eficiente y sin burocracia.

4. Compromiso: Liderazgo que apoya el aprendizaje y el crecimiento.

5. Conexión emocional: Una cultura que fomenta la amistad entre colegas.

6. Alineación organizacional: Una correspondencia entre la misión externa de la empresa y su cultura interna.

Para mí, estos seis factores implican seis objetivos para los gerentes que desean aumentar la satisfacción de sus empleados y traducirla en un mayor rendimiento empresarial. A continuación, se presentan tres “ejercicios de felicidad” que ayudan a poner en práctica estos objetivos.

1. Busque una nueva forma de resolver un problema persistente.

Los líderes tienden a asumir que pedir consejo es un signo de debilidad. De hecho, esto es contrario a la innovación. En mi propia experiencia como directivo, aunque las decisiones finales del negocio recaían en mí, fue útil reconocer que no tenía todas las respuestas. A menudo recurría a mi equipo para pedir ideas y orientación.

Esta semana, pídale consejo a un empleado. En primer lugar, identifique un problema persistente. Luego, explíquele a un miembro de su equipo cómo está planteando las soluciones, pero pídale específicamente que le proponga una solución distinta, y que identifique los puntos ciegos en su enfoque.

Por supuesto, es posible que no resuelva su complicado problema para la semana que viene, pero descubrirá una nueva forma de abordarlo. Lo mejor de todo es que, si pide consejo con honestidad, le enviará una señal a su empleado de que usted está verdaderamente abierto a la innovación, el factor distintivo de los empleados felices y las empresas rentables, según Irrational Capital.

2. Dígale a su empleado eso que ha estado evitando.

Una parte difícil de la gestión directa es actuar y hablar con total claridad y sinceridad. Especialmente en tiempos de incertidumbre, los empleados están muy atentos a las ambigüedades y las evasivas. Sea siempre sincero y claro sobre lo que necesitan saber para su trabajo y carrera profesional. Pueden aceptar escuchar: “No sé qué va a pasar”, siempre y cuando sea la verdad.

En las últimas semanas, es probable que haya pospuesto una conversación con un empleado. Quizá se trate de una conversación disciplinaria incómoda; tal vez debe rechazar una solicitud de aumento salarial o reducir un bono; podría ser una charla sobre las incertidumbres de la continuidad de un proyecto, respecto a la cual no tiene respuestas concretas. Todas estas son conversaciones difíciles y probablemente generarán decepción y preguntas duras; sin embargo, la evidencia muestra que ser sincero tiene un beneficio real. Este estilo de gestión directa está fuertemente correlacionado con la felicidad de los empleados: los datos más recientes de Irrational Capital muestran que las grandes empresas que sobresalen en gestión directa superan (de nuevo, en precio de acciones) a sus competidores en más de un 7%.

Así que esta semana, deje de evitar esa conversación difícil. Acérquese a su empleado con claridad y sinceridad, en lugar de permanecer en un estado de incertidumbre silenciosa.

3. Programe un almuerzo de equipo (y no asista).

Las investigaciones han demostrado desde hace tiempo que quienes tienen amigos en el trabajo están más comprometidos, son más productivos y tienen menos intención de cambiar de empleo. Al escuchar estos datos, muchos líderes programan reuniones obligatorias de equipo y se sitúan en el centro del ecosistema.

Desafortunadamente, los académicos han descubierto que pasar tiempo con el jefe genera más emociones negativas para los empleados que cualquier otra cosa en un día normal. (Estos investigadores demostraron que el tiempo con el jefe induce más emociones negativas que, por ejemplo, los traslados o las tareas del hogar). Esto no lo convierte a usted, el jefe, en una mala persona; es natural que los seres humanos no se sientan completamente cómodos cerca de alguien que tiene poder sobre ellos.

Esta semana, debería tomarse en serio estos datos: programe y pague un almuerzo de equipo sin agenda. Pero aquí viene la clave: usted no está invitado. Para empezar a crear una cultura orgánica de amistad (y de empleados más felices) debería ayudar a construir el ecosistema y luego hacerse a un lado.

En mi opinión, priorizar la felicidad de sus empleados es un deber moral. Pero no necesita aceptar ese principio para poner la felicidad en acción: como muestran los datos, también es bueno para sus resultados financieros.

Exploro temas como este en mi nuevo libro The Happiness Files: Insights on Work and Life y en mi boletín informativo de seis semanas, “The Leader’s Happiness Reset”. Al igual que este artículo, cada semana concluirá con “ejercicios de felicidad” concisos y prácticos que usted puede iniciar y completar en una semana. Para el final de nuestras seis semanas juntos, usted tendrá una hoja de ruta para mejorar su vida laboral y ayudar a su equipo a sentirse más feliz y tener más éxito en el trabajo.

S

in arriesgarme demasiado, creo que casi todo el mundo desea dos cosas de sus empleos y carreras: éxito y felicidad. Quieren tener buenos resultados financieros, recibir reconocimiento por sus logros, disfrutar su trabajo tanto como se pueda y, como resultado, ser más felices. Estas son metas razonables, pero pueden ser demasiado ambiciosas, por lo que muchas personas, especialmente los líderes ambiciosos y trabajadores, las simplifican de manera lógica: primero buscan el éxito y luego dan por sentado que el éxito conducirá a la felicidad.

Pero este razonamiento es erróneo. Perseguir el éxito tiene costos que pueden reducir la felicidad, como bien lo saben muchos adictos al trabajo que terminan solos y agotados.

Esto no significa que deba elegir entre el éxito y la felicidad. Usted puede obtener ambos. Pero tiene que invertir el orden de las operaciones: en lugar de intentar primero alcanzar el éxito y esperar que lleve a la felicidad, comience por trabajar en su felicidad, lo cual aumentará su éxito.

Ya sea que usted sea empleado o empleador, es una mejor inversión aumentar la felicidad en el trabajo y en la vida, en lugar de simplemente intentar incrementar las métricas del éxito. Por supuesto, en la práctica, usted no puede simplemente elegir ser más feliz. Construir hábitos sólidos de felicidad requiere un trabajo serio a lo largo del tiempo, lo cual, en mi opinión, es parte de la aventura. Pero debemos empezar en algún punto, y yo lo animaría a comenzar hoy.

He aquí dos “ejercicios de felicidad”, que usted puede iniciar y completar en una semana: uno para su propia felicidad y otro para contribuir al bienestar de su equipo.

1. Considere cómo su trabajo sirve a los demás

Una forma de desenredar la falacia del éxito (y luego la felicidad) es enfocarse menos en las “métricas de éxito” visibles de su trabajo: su salario, su paquete de beneficios, sus opciones sobre acciones y similares. En su lugar, comience a enfocarse en las “métricas de felicidad” menos visibles de su trabajo.

Esta semana, contemple seriamente cómo su trabajo sirve a los demás. ¿Usted fabrica un producto que mejora vidas? ¿Como inversionista, respalda fondos de pensiones o facilita el desarrollo económico? De manera aún más simple, como líder, ¿brinda empleos bien remunerados a sus empleados, de manera que ellos puedan mantener cómodamente a sus familias? Para hacerlo tangible, le recomiendo escribirlo. Guarde esa nota en el cajón interior de su escritorio, donde la vea todos los días.

2. Muestre a su empleado cómo su trabajo sirve a los demás

Comprender cómo su trabajo sirve a los demás no es fácil para todos. En el mundo con fines de lucro, hasta el 77% de los empleados corporativos sienten que son solo un engranaje en una máquina. Como líder, es su responsabilidad mostrar a los empleados cómo sus trabajos sirven a los demás.

Esta semana, identifique a un empleado, llámelo y explíquele de manera muy concreta cómo su trabajo sirve a los demás. ¡Y agradézcaselo! Escalar esto a nivel de toda la empresa llevará tiempo y esfuerzo, pero en los próximos siete días, usted sin duda puede lograr que un empleado vea cómo realmente marca la diferencia. Esto le ayudará a ver los beneficios que le aporta la felicidad en el trabajo, lo cual a su vez mejorará su compromiso y esfuerzo con el trabajo en sí.

Al final, la felicidad conduce al éxito, no al revés.

E

n los últimos años se ha puesto de moda el concepto de utilizar la visualización como una herramienta para manifestar la versión soñada de nosotros mismos. Pareciera que todos hablan de cómo adoptar una mentalidad de crecimiento y evolucionar.

Existe la sensación de que solo si somos capaces de tomar las decisiones correctas, establecer una red de contactos adecuada, ir a las ferias profesionales correctas, encontrar las prácticas adecuadas y trabajar durante el número correcto de horas adecuado, encontraremos una cierta felicidad. En última instancia, reducimos la búsqueda de la felicidad y la realización profesional a una serie de ecuaciones “plug-and-play”.

Si bien es cierto que necesitamos esfuerzo para crecer y sobresalir en cualquier cosa, el autodescubrimiento y la autocreación son mucho más matizados que eso.

Desde el punto de vista de un filósofo analítico, el yo futuro sólo existe en virtud de no existir todavía. Es indeterminado y siempre está cambiando, y eso está en el corazón del problema.

Si, por ejemplo, usted vincula sus sueños y esperanzas a un objetivo determinado (digamos, ir a una universidad concreta o conseguir unas prácticas en la empresa de sus sueños) no cumplir esas expectativas interrumpe el camino que ha considerado necesario para convertirse en su futuro yo, y eso puede causarle una gran angustia. La interrupción de la continuidad crea un abismo entre su comprensión de quién cree que debería ser y quién es en realidad.

Cuando ata su sentido del yo a objetivos demasiado específicos, puede cerrar involuntariamente la puerta a todo un subconjunto de posibilidades o predisponerse a no aprovechar oportunidades que podrían parecer ajenas a sus objetivos, aunque, en realidad, sean fundamentales para alcanzar la felicidad o la prosperidad.

Para cambiar nuestra mentalidad, primero necesitamos reconocer que nuestras futuras identidades no son aspiraciones, sino juicios metafísicos que imponemos (de forma acrítica o involuntaria) para darle sentido a nuestra propia existencia.

A continuación, debemos aceptar que nuestro yo futuro es indeterminado. Debemos trabajar de forma creativa (más que metódica) para su realización. Si podemos lograrlo, podremos soñar sin consecuencias.

Supongamos que tiene en mente unas prácticas de ensueño, pero se encuentra con una pila de cartas de rechazo. En lugar de permitir que esto perturbe su sentido de identidad, trate de aceptar y aprovechar la experiencia de forma creativa. Piense en ello como una parte de su historia. No hay nada que le impida utilizar el rechazo como motivación para su próximo proyecto. Al integrar la experiencia en su autocomprensión, la elimina como obstáculo para alcanzar sus objetivos futuros.

Se trata de una línea bastante delgada. La forma más sencilla de cambiar nuestra mentalidad es reconocer el “sesgo de positividad”, o la idea de que generalmente estaremos mejor en el futuro. Podemos elegir no ceder a ello. Podemos elegir aceptar que, independientemente de que cumplamos o no las expectativas que inevitablemente establecemos para nuestro yo futuro, tenemos el poder y el libre albedrío para decidir cómo nos relacionamos con nuestro yo en el presente.

N

o es un secreto que los profesionales de hoy buscan entornos en los que puedan prosperar mental y emocionalmente. Los trabajadores son menos tolerantes ante el trato hostil, la mala comunicación y el drama de la oficina.

Escapar de la avalancha de estrés de trabajar en una situación disfuncional puede ser una bendición para su bienestar. Sin embargo, dejar completamente de lado los efectos de un lugar de trabajo tóxico puede ser difícil. He aquí cómo sanar, seguir adelante y triunfar en su nuevo rol.

— Encuentre un cierre: Puede albergar resentimiento hacia aquellos que lo maltrataron. O tal vez en su cabeza repita, una y otra vez, situaciones y conversaciones mientras se pregunta qué podría haber hecho o dicho de manera diferente. Este tipo de rumiación es común y comprensible. El cerebro odia la ambigüedad e intentará buscar respuestas a las malas acciones, incluso si ello no nos beneficia.

Salirse de un trabajo (tóxico o no) es una pérdida, así que bríndese el espacio para llorar. Considere un ritual de liberación, como escribir una carta de “despedida” (que no envíe), archivar o eliminar sus archivos de trabajo o triturar documentos antiguos.

—Tome el control de lo que pueda: Nadie merece ser maltratado, intimidado o abusado, sin embargo, culparse a usted mismo es una respuesta típica ante el trauma. Quizá se encuentre preocupado por cuestionar sus acciones o sienta vergüenza por el trato que sufrió. La autocompasión contribuye en gran medida a reconstruir su confianza y a recuperar su poder a través de una acción constructiva que fortalece su sentido de sí mismo.

Por ejemplo, si en su último puesto se esperaba que usted respondiera las 24 horas del día, no es productivo castigarse por ser un pusilánime y caer en un equilibrio poco saludable entre el trabajo y la vida personal. Después de todo, su empleador anterior es responsable de asignarle una carga laboral abrumadora. Es mucho más beneficioso canalizar su energía en mejorar sus habilidades de asertividad, de forma que, en su nuevo rol, pueda hablar cuando sienta que un proyecto no es alcanzable o sostenible. Aproveche lo que aprendió en su último trabajo, comunicando claramente sus límites y expectativas.

— Planifique cómo gestionar los catalizadores: Preste atención a las situaciones en su nuevo trabajo que se sientan familiares, porque lo devuelven a viejas reacciones de estrés. Identificar situaciones específicas que probablemente lo desencadenen emocionalmente puede darle el poder de hacer un plan para enfrentarlas. Los desencadenantes comunes incluyen ser excluido, sentirse impotente o percibir rechazo.

— Saboree los momentos positivos: El cerebro siempre está atento a posibles peligros, pero esto es especialmente cierto después de un trauma. Por eso, quizá interprete posibles desaires, críticas y amenazas, incluso después de haber comenzado un nuevo rol en un entorno más seguro. Puede reconfigurar esta tendencia al saborear, una técnica psicológica que consiste en convertir momentos positivos y fugaces en experiencias y creencias positivas. Se ha demostrado que saborear aumenta los sentimientos de felicidad, satisfacción y autoeficacia.

Por encima de todo, cuídese a usted mismo. Adaptarse a un nuevo trabajo puede ser estresante incluso en las mejores circunstancias, y especialmente cuando se está recuperando de los efectos de un entorno laboral tóxico. Con paciencia y autocompasión, puede superarse y volverse más resiliente.

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Se siente insatisfecho con un trabajo que antes lo hacía feliz y lo hacía sentir realizado? Ciertamente es posible que necesite un cambio drástico: un mejor jefe, un equipo más grande, un nuevo proyecto, un rol diferente, una organización completamente diferente. Pero también podría estar sucumbiendo a lo que los científicos llaman habituación: la tendencia de nuestro cerebro a reaccionar cada vez menos a cosas que no cambian, de modo que lo que alguna vez trajo alegría y significado pueda dejar de hacerlo con el tiempo.

Afortunadamente, existe un antídoto contra la habituación: la variedad. Cuando cambia su día típico con diferentes actividades, tanto dentro como fuera del trabajo, se obliga a ver las cosas de manera nueva. Ya sea que se trate de adoptar un nuevo pasatiempo, reunirse con nuevos colegas, aceptar una tarea fuera de su ámbito habitual o simplemente tomar una ruta diferente hacia la oficina, esta diversificación lo impulsará a aprender, cambiar y evolucionar. Y, aunque al principio pueda resultar incómodo, al final le traerá más alegría.

Una de las razones por las que la diversificación conduce a la alegría es porque lo pone en un estado de aprendizaje, y el aprendizaje es intrínsecamente gratificante. Consideremos la investigación realizada en Londres por dos neurocientíficos, Bastien Blain y Robb Rutledge. Cuando pidieron a los voluntarios que jugaran un juego y reportaran sus sentimientos cada pocos minutos, descubrieron que los participantes eran más felices no cuando ganaban más dinero, sino cuando aprendían algo sobre el juego.

Como el cambio a menudo conduce al aprendizaje, también puede aumentar el bienestar. En una investigación realizada por el economista de la Universidad de Chicago, Steven Levitt, invitó a personas, que estuvieran considerando un cambio en su vida, a utilizar un lanzamiento de moneda en línea para decidir si hacerlo o no: cara significaba sí; cruz significaba seguir con el statu quo. Cuando hizo un seguimiento unas semanas más tarde, descubrió que aquellos que obtuvieron cara no sólo tenían un 25% más de probabilidades de hacer un cambio, sino que también, en promedio, eran más felices que aquellos que no lo hicieron. Esto sugiere que las personas deberían aceptar el cambio y la variedad en sus vidas más de lo que lo hacen.

Las organizaciones pueden animar a las personas a diversificar sus experiencias, por ejemplo, rotando a los empleados en diferentes unidades, asignando diversos proyectos o pidiendo a las personas que experimenten con nuevas ideas o herramientas. Sin embargo, si su organización no le ayuda a diversificar su vida laboral, aún puede tomar medidas para revertir la habituación. Puede optar por desarrollar una habilidad completamente nueva, aprender un nuevo idioma, probar un nuevo pasatiempo o tomar un curso en un campo diferente al suyo.

Tal aprendizaje, como ya sabe, puede aumentar la felicidad. Pero eso no es todo. Una vez que vuelva a su trabajo habitual, podrá verlo desde un ángulo diferente. Es posible que observe aspectos subóptimos de su organización que podrían mejorarse (tal vez en la forma en que se toman las decisiones o en la distribución física del espacio de trabajo). También es posible que redescubra aspectos positivos a los que se ha acostumbrado (tal vez la amabilidad de los compañeros de trabajo o la vista desde la ventana de su oficina).

Dicho todo esto, la diversificación requiere esfuerzo, pero también puede ser divertida. En palabras de la cantante Sheryl Crow, “un cambio le haría bien”.

C

uando mis abuelos me regalaron una bicicleta nueva cuando era niña, mi madre no me dejaba salir de casa para dar una vuelta sin antes sentarme y escribirles una nota de agradecimiento. Recuerdo que en aquel momento me quejaba de tener que hacerlo, pero desde entonces las notas de agradecimiento se han convertido en una de mis pasiones.

¿Cómo se escribe una buena nota de agradecimiento? He aprendido cinco principios sobre cómo hacer que estas notas sean efectivas.

1. Tómese un tiempo para reflexionar: La rapidez rara vez es una virtud en asuntos del corazón. Antes de poner la pluma sobre el papel (o los pulgares en el teclado), piense en lo que quiere que sepa el destinatario, qué sentimiento quiere que perdure y cómo espera que se sienta después de leerlo. Puede resultar difícil encontrar ese tiempo en una agenda apretada, por lo que puede ser útil reservar unos minutos o una hora regularmente.

2. Agradezca a aquellos que a menudo son olvidados: Dedique tiempo a expresar su gratitud a aquellos que pueden sentirse menospreciados. He guardado muchas de las notas de agradecimiento que he recibido de mis jefes a lo largo de los años.

3. Sea específico: Las mejores notas son detalladas. No se limite a enviar una nota de agradecimiento por una cena; elogie los detalles e incluya algo que lo haya impactado. Cuando le envié una nota a una exgerente para agradecerle todo lo que aprendí de ella, describí cómo los comentarios específicos que me ofreció impulsaron mi desarrollo profesional.

4. Haga que importe: Cuando una expresión de agradecimiento tiene impacto, ha hecho más que simplemente expresar gratitud: educa, ilumina o incita pasión. Ofrezca algo de valor, una idea o una pieza de información. Por ejemplo, cuando vi a un colega teniendo dificultades para tener una conversación difícil con un subordinado directo, le escribí una nota para agradecerle por tomar la difícil decisión de tener esa conversación y por manejarla con dignidad. Así demostraba mi respeto y resaltaba que había tomado la decisión correcta.

5. Nunca es demasiado tarde: Incluso si el regalo llegó hace seis meses o más, es mejor escribir la nota que no hacerlo. Pida disculpas por la tardanza, siga adelante sin más excusas y exprese sus sentimientos. El destinatario lo apreciará y perdonará su demora en el acto. Esto es aún más cierto si el regalo no es tangible: puede llevar años darse cuenta del impacto que una persona tiene en su vida. No deje que esto le impida expresar su gratitud.

Las notas de agradecimiento pueden parecer algo exclusivo para niños o empleados que recién comienzan su carrera y quieren causar una buena impresión. Sin embargo, la reciprocidad que se produce cuando compartimos gratitud por un regalo, trabajo arduo o atención personal de alguien, es fundamental para construir el tipo de relaciones poderosas en las que también confían los ejecutivos. En definitiva, hay una razón por la que los expertos consideran la gratitud como un ingrediente esencial de la felicidad. Escribir una nota a mano me ayuda a sentirme conectada con mis seres queridos, amigos y colegas en un mundo que a veces puede parecer divisivo y superficial. En la era del correo electrónico y las proclamaciones de 280 caracteres, las notas de agradecimiento son pequeños recordatorios del potencial y el poder ilimitados de actuar con amabilidad.