¿La clave para una carrera satisfactoria? Variedad
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Se siente insatisfecho con un trabajo que antes lo hacía feliz y lo hacía sentir realizado? Ciertamente es posible que necesite un cambio drástico: un mejor jefe, un equipo más grande, un nuevo proyecto, un rol diferente, una organización completamente diferente. Pero también podría estar sucumbiendo a lo que los científicos llaman habituación: la tendencia de nuestro cerebro a reaccionar cada vez menos a cosas que no cambian, de modo que lo que alguna vez trajo alegría y significado pueda dejar de hacerlo con el tiempo.
Afortunadamente, existe un antídoto contra la habituación: la variedad. Cuando cambia su día típico con diferentes actividades, tanto dentro como fuera del trabajo, se obliga a ver las cosas de manera nueva. Ya sea que se trate de adoptar un nuevo pasatiempo, reunirse con nuevos colegas, aceptar una tarea fuera de su ámbito habitual o simplemente tomar una ruta diferente hacia la oficina, esta diversificación lo impulsará a aprender, cambiar y evolucionar. Y, aunque al principio pueda resultar incómodo, al final le traerá más alegría.
Una de las razones por las que la diversificación conduce a la alegría es porque lo pone en un estado de aprendizaje, y el aprendizaje es intrínsecamente gratificante. Consideremos la investigación realizada en Londres por dos neurocientíficos, Bastien Blain y Robb Rutledge. Cuando pidieron a los voluntarios que jugaran un juego y reportaran sus sentimientos cada pocos minutos, descubrieron que los participantes eran más felices no cuando ganaban más dinero, sino cuando aprendían algo sobre el juego.
Como el cambio a menudo conduce al aprendizaje, también puede aumentar el bienestar. En una investigación realizada por el economista de la Universidad de Chicago, Steven Levitt, invitó a personas, que estuvieran considerando un cambio en su vida, a utilizar un lanzamiento de moneda en línea para decidir si hacerlo o no: cara significaba sí; cruz significaba seguir con el statu quo. Cuando hizo un seguimiento unas semanas más tarde, descubrió que aquellos que obtuvieron cara no sólo tenían un 25% más de probabilidades de hacer un cambio, sino que también, en promedio, eran más felices que aquellos que no lo hicieron. Esto sugiere que las personas deberían aceptar el cambio y la variedad en sus vidas más de lo que lo hacen.
Las organizaciones pueden animar a las personas a diversificar sus experiencias, por ejemplo, rotando a los empleados en diferentes unidades, asignando diversos proyectos o pidiendo a las personas que experimenten con nuevas ideas o herramientas. Sin embargo, si su organización no le ayuda a diversificar su vida laboral, aún puede tomar medidas para revertir la habituación. Puede optar por desarrollar una habilidad completamente nueva, aprender un nuevo idioma, probar un nuevo pasatiempo o tomar un curso en un campo diferente al suyo.
Tal aprendizaje, como ya sabe, puede aumentar la felicidad. Pero eso no es todo. Una vez que vuelva a su trabajo habitual, podrá verlo desde un ángulo diferente. Es posible que observe aspectos subóptimos de su organización que podrían mejorarse (tal vez en la forma en que se toman las decisiones o en la distribución física del espacio de trabajo). También es posible que redescubra aspectos positivos a los que se ha acostumbrado (tal vez la amabilidad de los compañeros de trabajo o la vista desde la ventana de su oficina).
Dicho todo esto, la diversificación requiere esfuerzo, pero también puede ser divertida. En palabras de la cantante Sheryl Crow, “un cambio le haría bien”.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Are you feeling dissatisfied in a job that previously made you happy and left you fulfilled? It’s certainly possible that you need a drastic change — a better boss, a bigger team, a new project, a different role, another organization entirely. But you might also be succumbing to what scientists call habituation: our brain’s tendency to react less and less to things that don’t change, so that what once brought joy and meaning can stop doing so over time.
Thankfully, there is an antidote to habituation: variety. When you shake up your typical day with different activities, both inside and outside work, you force yourself to see things anew. Whether it’s taking on a new hobby, meeting with new colleagues, putting your hand up for an assignment outside your usual purview or simply taking a different route to the office, this diversification will push you to learn, change and evolve. And, though it might feel uncomfortable at first, it will ultimately bring you more joy.
One reason diversification leads to joy is that it puts you in a state of learning, and learning is intrinsically rewarding. Consider research conducted in London by two neuroscientists, Bastien Blain and Robb Rutledge. When they asked volunteers to play a game and report their feelings every few minutes, they found that participants were happiest not when they won the most money but when they learned something about the game.
As change often leads to learning, it can also increase well-being. In research conducted by the University of Chicago economist Steven Levitt, he invited people who were considering a change in their life to use an online coin toss to decide whether to do it or not: heads meant yes; tails meant stick with the status quo. When he followed up a few weeks later, he found those who got heads were not only 25% more likely to make a change but also happier on average than those who did not. This suggests that people should be embracing change and variety in their lives more than they do.
Organizations can nudge people into diversifying their experiences — for example, by rotating employees to different units, assigning diverse projects or asking people to experiment with new ideas or tools. However, if your organization does not assist you in diversifying your work life, you can still take steps to reverse habituation. You might choose to develop an entirely new skill, learn a new language, try a new hobby or take a course in a field different from your own.
Such learning, as you now know, is likely to increase happiness. But that’s not all. Once you return to your usual work you will be able to view it from a different angle. You might notice suboptimal aspects of your organization that could be made better (perhaps in how decisions are made or the physical layout of the workspace). You might also rediscover positive aspects to which you have become habituated (maybe the kindness of co-workers or the view from your office window).
All that said, diversification takes effort, but it can also be fun. In the words of the singer Sheryl Crow, “a change would do you good.”
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