7 pasos para reparar una sociedad comercial dañada
M
uchas personas saben por dolorosa experiencia personal que las asociaciones comerciales, por muy prometedoras que sean, pueden llegar a un punto de conflicto e incluso de acritud. De hecho, entre el 50 y el 80% de las asociaciones fracasan en los primeros años.
Muchos socios no logran abordar estos problemas de manera constructiva, ya sea porque simplemente evitan los conflictos o porque esperan que los problemas desaparezcan, o se preparan para ir a la batalla. Cualquiera de estos extremos conlleva un riesgo significativo y podría empeorar las cosas. Si su asociación comercial se ha vuelto difícil, le sugerimos seguir los siguientes pasos.
1. Comience ahora.
Si está leyendo esto, tal vez esté en una sociedad comercial que se está volviendo difícil o mucho peor. Esté donde esté, no retrase el proceso de abordar estas cuestiones. Sólo se volverán más difíciles.
Si bien el mejor momento para abordar estos desafíos podría haber sido en el pasado, el segundo mejor momento es ahora. Es clave poner los problemas sobre la mesa para que puedan discutirse, e idealmente resolverse. No deje que se agraven.
2. Busque ayuda.
Cuando la sociedad comercial está en problemas, existe un grave riesgo de que los socios comiencen a irritarse con narrativas sobre los otros socios. Un mentor, consultor, coach o incluso un mediador objetivo y de confianza mutua puede ser de gran ayuda.
Involucrar a un tercero desinteresado puede ayudar a crear seguridad en la conversación, de modo que la “carga” que cada interlocutor siente esté más neutralizada y disminuya los patrones destructivos (por ejemplo, la mordacidad o el sarcasmo, el estallido o el cierre, etc.).
3. Hable de forma directa.
A menos que exista una amenaza de litigio, la comunicación directa y en vivo es fundamental. En el correo electrónico, los mensajes de texto u otras comunicaciones electrónicas, las emociones y los significados más profundos se pierden, y aumenta el riesgo de malas interpretaciones y de una escalada. Una conversación en vivo puede ser lo último que desee, pero es una forma de comunicación más responsable, mutua, respetuosa y constructiva.
4. Aclare las intenciones.
Cuando las emociones son intensas, la claridad mental es una baja. Puede ser honesto, tranquilizador y clarificador compartir lo que cada persona realmente quiere. Podría ser “hacer que nuestra asociación vuelva a ser divertida”, “mejorar nuestra relación para que el negocio vuelva a encarrilarse” o “hacernos responsables mutuamente de hacer lo que decimos que haremos”. Incluso podría ser «encontrar una manera de disolver la sociedad rápidamente y con el mínimo dolor».
5. Escúchense unos a otros.
Si usted está enojado, es probable que su(s) socio(s) también lo esté(n). Todo el mundo necesita la oportunidad de contar su historia y ser escuchado.
6. Identifique las principales cuestiones de fondo.
¿Cuáles son las cuestiones clave que, si se resuelven, abordarían al menos el 80% de los desafíos de su asociación? Usted y sus socios deben identificar y abordar estratégicamente los puntos críticos más graves para mitigar el daño al negocio y, posiblemente, a su relación.
7. Sea compasivo.
Esto significa compasión por usted mismo y sus socios. Las asociaciones comerciales parecen difíciles porque son difíciles. Incluso si siente verdadera ira, decepción y desconfianza hacia su(s) socio(s), probablemente ellos también estén sufriendo.
Ninguna asociación a largo plazo, personal o profesional está exenta de desafíos. Poner sobre la mesa las cuestiones clave de manera oportuna y tener conversaciones abiertas, directas y respetuosas, puede reducir las frustraciones y facilitar el cambio necesario.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Many people know from painful personal experience that business partnerships, however promising they may start, can come to a place of conflict and even acrimony. In fact, some 50 to 80% of partnerships fail in the first few years.
Many partners fail to address these problems constructively, either due to plain old conflict avoidance or hoping the problems will go away, or they prepare to go to battle. Either of these extremes have significant risk and could make things worse. If your business partnership has gotten rocky, we suggest taking the following steps.
START NOW.
If you’re reading this, maybe you’re in a business partnership that’s getting rocky, or far worse. Wherever you are, don’t delay the process of addressing these issues. They’ll only get harder.
While the best time to address these challenges might have been in the past, the second-best time is now. It’s key to get issues on the table so they can be discussed and ideally resolved. Don’t let them fester.
GET HELP.
When the business partnership is in trouble, it’s a grave risk that the partners will start to get themselves riled up with narratives about the other partners. An objective and mutually trusted mentor, consultant, coach or even a mediator, can greatly help.
Bringing in a disinterested third party can help create safety in the conversation so that the “charge” each partner feels is more neutralized and lessens destructive patterns (e.g., snark or sarcasm, blowing up or shutting down, etc.).
TALK LIVE.
Unless there is threat of litigation, live and direct communication is critical. In email, text or other electronic communication, emotion and deeper meaning get lost, and the risk of misinterpretation and escalation goes up. A live conversation might be the last thing you want, but it is a more accountable, mutual, respectful and constructive form of communication.
CLARIFY INTENTIONS.
When emotions are hot, mental clarity is a casualty. It can be honest, calming, and clarifying to share what each person really wants. It might be “get our partnership back to when it was fun” or “improve our relationship to get the business back on track” or “to hold each other accountable to do what we say we will do.” It might even be to “find a way to dissolve the partnership quickly and with minimal pain.”
HEAR EACH OTHER OUT.
If you’re mad, your partner(s) probably is (are), too. Everyone needs the chance to tell their story and be heard.
IDENTIFY THE TOP SUBSTANTIVE ISSUES.
What are the key issues that, if resolved, would address at least 80% of the challenges to your partnership? You and your partners need to strategically identify and address the most serious hot spots to mitigate damage to the business, and possibly to your relationship.
BE COMPASSIONATE.
This means compassion for yourself and your partners. Business partnerships feel hard because they are hard. Even if you’re feeling real anger, disappointment and distrust toward your partner(s), they are probably suffering, too.
No long-term partnership — personal or professional — is without challenges. Getting key issues on the table in a timely way and having open, direct and respectful conversations can reduce frustrations and facilitate needed change.
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