Cómo decir “no” después de decir “sí”

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magínelo: un colega le pregunta si usted puede presidir un nuevo comité que él está creando. Sin siquiera pararse a pensar, las primeras palabras que salen de su boca son: “Claro, me encantaría”. Más adelante, usted observa una montaña de correos electrónicos en su bandeja de entrada y una avalancha de citas en su calendario. De repente se da cuenta de que está demasiado ocupado. Sabe que tienes que decir “no” después de haber dicho “sí”, pero no duda de abandonar la obligación después de haber dado su palabra.

Decir “no” nunca es fácil, pero es especialmente difícil cuando ya ha aceptado hacer algo. Quizá le preocupe que al echarse atrás se rompan los puentes, se le perciba como poco fiable o se le etiquete como un mal jugador de equipo.

Afortunadamente, hay formas de anular el compromiso con elegancia. Al hacerlo, mantendrá su reputación intacta y sus relaciones sólidas. He aquí cómo lograrlo:

— Considere el costo: Antes de dar la noticia, asegúrese de que echarse atrás es la decisión correcta. Considere el costo de oportunidad. Sin embargo, si los costos superan a los beneficios (como el impacto en su vida personal o en sus proyectos actuales), entonces es mejor retirarse.

— Cambie su perspectiva: Si le preocupa que decir “no” después de haber dicho “sí” lo haga parecer irresponsable, acepte el hecho de que sería egoísta e inapropiado seguir con la tarea sabiendo que no podrá completarla. Además, considere los rasgos positivos que muestra cuando retrocede con elegancia. Usted ejemplifica el cómo priorizar, gestionar el tiempo y comunicar de forma transparente, todas ellas cualidades de un liderazgo poderoso.

— Sea diplomático pero sincero: Cuando llegue el momento de transmitir su mensaje, sea asertivo y claro sin dar demasiadas explicaciones. Procure ser directo, reflexivo y, sobre todo, honesto. Ofrecer una breve explicación que muestre su razonamiento puede ayudar a que su retirada sea mejor recibida.

— Preserve la relación: Es conveniente pedir disculpas y asumir la responsabilidad por cualquier error, malentendido o simplemente por haberse extendido de más. Al fin y al cabo, la otra persona contaba con usted y quizá hizo planes en torno a su participación. Expresarle gratitud y terminar con una nota positiva demuestra atención y compasión.

— Ofrezca una alternativa: Proponga un calendario diferente o cambie la fecha si realmente quiere ayudar. También puede evitar dejar a la persona en un problema si le sugiere una alternativa. Tal vez se ofrezca a presentarle a un compañero de trabajo que pueda ayudarla. Quizá la oriente hacia un recurso útil, como una comunidad, podcast o material de formación que pueda satisfacer la necesidad expresada.

— Aprenda de ello: Retirarse de los compromisos no es cómodo, pero puede proporcionar una valiosa lección y el ímpetu para superar esas tendencias de complacer a la gente, que quizá se interponen en su camino. Aproveche esta oportunidad para aprender a discernir mejor lo que aceptará (o no) en el futuro. Intente decir “sí” sólo a las oportunidades que lo entusiasman y para las que tiene tiempo.

Por muy reflexivo que sea, ocasionalmente tendrá que cancelar una promesa que había hecho. No lo convierta en una costumbre, pero aborde la situación con sensibilidad y consideración para obtener el mejor resultado posible.