Cuando puede notar que alguien no lo está escuchando
¿
Qué puede hacer cuando alguien realmente no le está prestando atención? He aquí algunos pasos para volver a estar en sintonía con su interlocutor.
Dé un paso atrás.
Cuando alguien no lo esté escuchando, dé mentalmente un paso atrás durante la conversación. Ronald Heifetz, autor y profesor titular en la Harvard Kennedy School, habla de salir de la pista de baile e ir «al balcón.» Esta es una metáfora para alejarse de la situación inmediata para que pueda contemplarla como un observador objetivo, identificar patrones y preguntarse estratégicamente qué está ocurriendo.
Yo llamo a este momento «pausar y respirar», un reinicio mental rápido. Puede ser tan simple como tomar un sorbo de agua, ordenar sus pensamientos y decidir su próximo movimiento.
Asuma una intención positiva.
Si bien es tentador tomar la situación como algo personal, es importante asumir que el oyente tiene una intención positiva.
Considere si su enfoque podría estar contribuyendo a su falta de compromiso. Pregúntese si ha estado hablando durante mucho tiempo sin permitir que la otra persona diga algo.
Quizá sea usted. Pero quizá no lo sea. Es fácil asumir que somos la causa de la distracción de alguien, pero a menudo hay factores externos en juego. Piense en lo que sabe sobre esta persona. ¿Está pasando por algo en su vida? ¿Está enfrentando mucha presión dentro o fuera del trabajo? Su distracción podría no tener nada que ver con usted. Déle el beneficio de la duda antes de responder.
Hágale una pregunta.
El siguiente paso es volver a involucrar activamente a su interlocutor. Hacer una pregunta directa es la manera más fácil de captar la atención de alguien que parece distraído.
Pruebe usar su nombre y hacer una pregunta abierta, como: «¿Cómo ha manejado esto antes?» o «¿Qué piensa al respecto?» Este tipo de preguntas abiertas requieren más que un simple «sí» o «no», lo que hace más probable que la otra persona responda con más detalle.
Una vez que respondan, manténgalos involucrados haciendo una pregunta de seguimiento. La pregunta de seguimiento más poderosa que me gusta hacer es: «¿Puede contarme más?» Este tipo de pregunta puede generar respuestas más completas a su consulta inicial y también pone la responsabilidad en la otra persona para llenar los vacíos. A veces somos demasiado rápidos para escuchar una respuesta y pasar a otro tema, así que tómese el tiempo para centrarse realmente en la respuesta de su interlocutor antes de pasar a otra cosa.
Si su interlocutor realmente lo está ignorando, puede preguntar amablemente: «¿Ocurre algo? Parece distraído y quiero asegurarme de que todo esté bien.» Recuerde, la intención positiva es importante para que no parezca que está atacándolo.
Cambie el ritmo.
Si el ritmo de la conversación no es el adecuado, tiene algunas opciones para cambiarlo.
Podría dejar de hablar y permitir que el silencio haga el trabajo. Eventualmente, su interlocutor lo mirará; entonces puede sonreír y hacerle una de las preguntas anteriores para continuar la conversación.
A veces, un reajuste físico puede ayudar a reenfocar la conversación. Cambiar su posición física puede restablecer el compromiso, especialmente en reuniones largas o conversaciones informales uno a uno. Si ha estado sentado, muévase para ponerse de pie. Si ha estado de pie, diga algo como: «¿Por qué no nos sentamos?»
Los mejores comunicadores no solo son grandes oradores, también son grandes oyentes que saben cómo hacer que los demás vuelvan a la conversación.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
What can you do when someone isn’t really paying attention to you? Here are a few steps to get back in sync with your counterpart.
TAKE A STEP BACK. When someone isn’t listening to you, mentally take a step back during the conversation. Ronald Heifetz, author and senior lecturer at the Harvard Kennedy School, talks about getting off the dance floor and going “onto the balcony.” This is a metaphor for stepping back from the immediate situation so you can look at it as an objective observer, identify patterns and strategically ask yourself what’s going on.
I call this moment “pause and breathe” — a quick mental reset. It can be as simple as taking a sip of water, gathering your thoughts and deciding on your next move.
ASSUME POSITIVE INTENT. While it’s tempting to take the situation personally, it’s important to assume positive intent on behalf of the listener.
Consider whether your approach might be contributing to their disengagement. Ask yourself if you’ve been speaking for a long time without letting the other person get a word in.
So maybe it’s you. But maybe it’s not you. It’s easy to assume we’re the cause of someone’s distraction, but often, external factors are at play. Think about what you know about this person. Is something going on in this person’s life? Are they facing a lot of pressure inside or outside of work? Their distraction might have nothing to do with you. Give them the benefit of the doubt before responding.
ASK THEM A QUESTION. The next step is to actively re-engage your counterpart. Asking a direct question is the easiest way to capture the attention of someone who seems distracted.
Try using their name and asking an open-ended question, such as: “How have you handled this before?” or “What do you think?” These kinds of open-ended questions require more than just a “yes” or “no” answer, making your counterpart more likely to respond at length.
Once they respond, keep them engaged by asking a follow-up question. The most powerful follow-up question I like to ask is “Can you tell me more?” This type of question can elicit rich responses to your initial query and also puts the onus on the other person to fill in the blanks. Sometimes we are too quick to listen to a question and then move on to a different topic, so take time to truly focus on your counterpart’s response before moving on to something else.
If your counterpart is truly ignoring you, you can gently ask, “Hey, is everything OK? You seem distracted and I want to make sure nothing’s going on.” Remember, positive intent is important so it doesn’t feel like you’re attacking them.
CHANGE THE RHYTHM. If the rhythm of the conversation is feeling off-tempo, you have a few other options for changing it up.
You could stop talking and let silence do the work. Eventually your counterpart will look back at you, then you can smile and ask them one of the above questions to continue the conversation.
Sometimes a physical reset can help refocus the conversation. Shifting your physical position can reset engagement, particularly in long meetings or casual one-on-one discussions. If you’ve been seated, move to stand up. If you’ve been standing, say something like, “Why don’t we sit down?”
The best communicators aren’t just great speakers — they’re also great listeners who know how to bring others back into the conversation.
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