7 preguntas para descifrar las prioridades de su gerente
P
robablemente sepa que, para tener éxito en su puesto, debe alinearse con las prioridades de su gerente. En un mundo ideal, todos los líderes tendrían claras sus expectativas y serían proactivos a la hora de compartir lo que piensan. Pero, en realidad, la mayoría de los jefes pueden ser frustrantemente vagos.
Es probable que su jefe no esté tratando de ser difícil. Muchos gerentes reciben instrucciones poco claras de su propio liderazgo. Cuando usted logra descifrar sus necesidades, puede priorizar el trabajo promocionable y posicionarse como un socio estratégico para sus superiores.
Para obtener esta información es necesario hacer preguntas más inteligentes, que ayuden a su jefe a hablar abiertamente de sus desafíos y necesidades más profundas. He aquí siete que puede probar:
1. ¿Qué objetivos discute con su jefe?
Esta pregunta revela qué factores influyen en las evaluaciones de desempeño, bonificaciones y trayectoria profesional de su gerente. ¿Qué métricas menciona primero? ¿Alguna de ellas difiere de las que usted suele monitorear?
2. ¿Qué le quita el sueño cuando piensa en nuestro equipo o proyectos?
A diferencia de preguntar sobre desafíos generales (que a menudo genera una respuesta predefinida), esta pregunta tiende a provocar una respuesta más sincera. Invita a la vulnerabilidad de una manera que genera confianza y crea una oportunidad para ayudar a resolver problemas.
3. ¿Qué acciones o cambios le permitirían mirar atrás en 90 días y decir «vaya, esto realmente hizo la diferencia»?
El marco temporal es clave. Noventa días es un periodo lo suficientemente largo para lograr algo significativo, pero lo bastante corto como para que resulte tangible y específico.
4. ¿En qué le gustaría tener más tiempo para trabajar?
Esta pregunta revela qué es importante para su gerente, pero sigue siendo postergado por tareas urgentes. Tal vez desearía tener más tiempo para crear documentación, construir relaciones con otro equipo o analizar los comentarios de los clientes.
5. ¿Cómo se ve un buen desempeño? ¿Y un desempeño excepcional?
Permita que su jefe describa las expectativas de un “buen” desempeño sin intervenir. Luego, haga una pausa y diga: “Gracias. Eso es útil. Ahora dígame, ¿cómo se ve un desempeño excepcional?”. Esa pausa y énfasis a menudo conducen a una conversación sobre cómo superar las expectativas, y revelan lo que realmente importa más allá de las habilidades técnicas.
6. ¿Qué tendencias emergentes debemos tener en cuenta y aprovechar?
Su gerente tiene conversaciones de las que usted no está al tanto (sobre cambios internos, transformaciones en la industria y preocupaciones de la alta dirección). Su respuesta le dará una idea de lo que podría influir en su motivación y decisiones en las próximas semanas y meses. Cuando se produzcan cambios, usted comprenderá por qué y estará listo para adaptarse.
7. ¿Puede ayudarme a entender cómo se compara [proyecto o tarea] con otras tareas en mi lista?
Esta pregunta le dirá mucho sobre el proceso de toma de decisiones de su gerente, incluyendo por qué algunos asuntos son prioritarios y otros quedan relegados a un segundo plano. Cuando necesite establecer límites, podrá reflejar su propia lógica de vuelta a su jefe.
También preste atención a lo que su jefe no dice. Analice qué temas le entusiasman, cuáles no se atreve a comentar y cuándo cambia su tono. La observación suele ser tan importante como la indagación.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
You probably know that to succeed in your role, you need to align with your manager’s priorities. In an ideal world, all leaders would be clear about their expectations and proactive about sharing what’s on their mind. But in reality, most bosses can be frustratingly vague.
Your boss likely isn’t trying to be difficult. Many managers receive unclear direction from their own leadership. When you can decode their needs, you can prioritize promotable work and position yourself as a strategic partner to those above you.
Getting these insights requires asking smarter questions — ones that help your boss open up about their challenges and deeper needs. Here are seven you can try:
1. WHAT GOALS DO YOU DISCUSS WITH YOUR BOSS?
This question reveals what impacts your manager’s performance reviews, bonuses, and career trajectory. Which metrics do they mention first? Do any differ from what you typically track?
2. WHAT KEEPS YOU UP AT NIGHT WHEN THINKING ABOUT OUR TEAM OR PROJECTS?
Unlike asking about general challenges, which often gets you a canned response, asking this question tends to elicit a more candid answer. It invites vulnerability in a way that builds trust and creates an opportunity to help solve issues.
3. WHAT ACTIONS OR CHANGES WOULD ALLOW YOU TO LOOK BACK IN 90 DAYS AND SAY “WOW, THAT REALLY MADE A DIFFERENCE?”
The timeframe is key. Ninety days is long enough to accomplish something meaningful, but short enough to feel tangible and specific.
4. WHAT DO YOU WISH YOU HAD MORE TIME TO WORK ON?
This question uncovers what matters to your manager but keeps getting pushed aside by urgent tasks. Maybe they wish they had more time to create documentation, build relationships with another team, or analyze customer feedback.
5. WHAT DOES GOOD PERFORMANCE LOOK LIKE? GREAT PERFORMANCE?
Let your boss lay out “good” expectations without jumping in. Then pause and say, “Thank you. That’s helpful. Now tell me — what does great performance look like?” That pause and emphasis often leads to a discussion about how to exceed expectations and reveals what really matters beyond technical skills.
6. WHAT EMERGING TRENDS SHOULD WE BE MINDFUL OF AND POTENTIALLY CAPITALIZE ON?
Your manager has conversations you’re not privy to about internal shifts, industry changes, and executive concerns. Their answer gives you a sneak peek into what might shape their motivation and choices in the weeks and months to come. When shifts happen, you’ll understand why and be ready to adapt.
7. CAN YOU HELP ME UNDERSTAND HOW [PROJECT OR TASK] COMPARES TO OTHER TASKS ON MY PLATE?
This question tells you a lot about your manager’s decision-making process, including why certain priorities rise to the top while others get put on the back burner. When you need to set boundaries, you can reflect their own logic back to them.
Pay attention to what your boss doesn’t say as well. Notice which topics they get excited about, they hesitate to discuss, and when their tone shifts. Observation is often just as important as inquiry.
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