Una presentación decisiva ante la junta directiva puede hacerle ganar el puesto de CEO
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Es usted candidato para convertirse en el próximo CEO de su empresa? ¡Felicidades! Saber que está en la lista de sucesión es gratificante. Pero también es estresante, porque implica prepararse para la prueba más importante de su carrera profesional.
Su objetivo es convencer a la junta directiva de que usted es el candidato correcto. La mejor oportunidad suele llegar cuando, como parte del proceso de selección del CEO, le piden hacer una presentación formal para el puesto. Yo la llamo una “presentación decisiva ante la junta directiva”, porque es una oportunidad para cambiar percepciones, disipar preocupaciones y demostrar su valor. Si tiene éxito, podría obtener el puesto más alto de la organización. De lo contrario, podría terminar buscando uno nuevo.
Con base en mi experiencia como coach de candidatos a CEO y trabajando con empresas de selección de personal y juntas directivas, he aquí cómo desarrollar y presentar esta exposición clave.
Desarrollo de su mensaje
Su presentación debe demostrar dos cosas: 1) que tiene una visión y un plan para fortalecer a la organización y 2) que cuenta con lo necesario para liderarla y crecer dentro del puesto.
Como lo expresó de manera más concisa un CEO: necesita una historia de crecimiento que entusiasme a los inversionistas y una historia personal que conecte con empleados y clientes.
— Planifique una visión de crecimiento.
He comprobado que los candidatos internos a veces piensan de forma demasiado incremental. Están profundamente inmersos en el plan actual de la empresa y pueden necesitar ayuda para elevar su perspectiva, afinar su punto de vista y mirar más hacia el futuro. Con frecuencia, están acostumbrados a evaluar asuntos relacionados únicamente con su función y necesitan demostrar que pueden ampliar su alcance.
En su lugar, piense en cómo toda la empresa puede alcanzar su máximo potencial. Defina las diferencias entre el pasado, el presente y el futuro de la organización. ¿Cómo ha operado históricamente? ¿Cómo opera actualmente? ¿Cómo debe operar en el futuro para tener éxito? ¿Y qué tendencias y cambios hacen necesaria esa transformación?
— Exponga su caso.
Ahora que ha desarrollado su visión y su plan, es momento de explicar por qué usted es el CEO adecuado para la organización en este momento y por qué puede seguir desarrollándose dentro del puesto.
Considere su formación, experiencias, temperamento, perspectiva, estilo de liderazgo y demás aspectos, así como las historias que puede compartir al respecto. ¿Por qué le entusiasma convertirse en CEO? ¿Cómo se alinea eso con su propósito? ¿La misión de la empresa resuena con usted a nivel personal?
Asegúrese de evaluar honestamente las fortalezas que necesita perfeccionar y las áreas de mejora que podrían convertirse en un obstáculo para su ascenso. Convertirse en CEO suele requerir no solo desarrollar nuevas habilidades, sino también refinar ciertos aspectos.
Pregúntese: ¿qué es lo que la junta directiva todavía no ha visto de mí y que se espera que haga en este puesto? Por ejemplo, los directores de operaciones (COO) suelen enfocarse más en la ejecución que en la inspiración, por lo que necesitarán demostrar o fortalecer su capacidad para movilizar a los empleados en torno a su plan. Los directores financieros (CFO), que tienen amplia experiencia en números y relaciones con inversionistas, pero menos experiencia en roles de cara al cliente, deberán demostrar su conocimiento del mercado, habilidades de comunicación y empatía.
Una vez que haya hecho todo este trabajo, podrá contar con un argumento convincente de por qué usted debería estar en el puesto más alto.
Preparación de la presentación
Ahora que ya tiene listo el contenido de su presentación, veamos cómo puede pulirlo y perfeccionarlo.
— Elija una estructura clara.
Existen muchas opciones: “pasado, presente y futuro” puede ser muy efectivo (es decir, dónde ha estado la empresa, dónde se encuentra ahora y hacia dónde quiere llevarla), al igual que “qué, por qué importa y qué sigue” (qué está mal hoy en la empresa, por qué debe corregirse y cómo liderará usted ese cambio).
Procure comenzar con una visión general y estratégica, y luego profundice en aspectos específicos y detalles. Haga que los miembros de la junta directiva lo acompañen a lo largo del proceso. En todos los casos, termine con una visión positiva del futuro de la empresa bajo su liderazgo.
— Muestre otra faceta suya.
Si su reputación se ha consolidado de tal manera que podría impedir su ascenso, puede intentar cambiar la percepción que la junta directiva tiene de usted durante la presentación.
— Reconsidere el material previo.
Los miembros de la junta directiva suelen recibir copias de las presentaciones con anticipación. Pero cuando usted haga la suya, querrá sorprenderlos con una nueva visión que solo ellos escucharán de usted por primera vez.
Si es obligatorio enviar material previo, considere limitarlo a algunos párrafos que describan los desafíos de la empresa junto con preguntas clave que responderá en vivo. Si existe una instrucción específica para entregar toda la presentación con anticipación, hable con el coordinador de selección para conocer cuáles son sus opciones.
— Practique y revise.
Por supuesto, querrá practicar su presentación muchas veces. Grábela y vea la reproducción. Pida retroalimentación a un coach o colega de confianza y realice simulaciones de preguntas y respuestas. Recomiendo programar uno o dos días de descanso laboral, para que pueda prepararse con menos distracciones.
Presentación ante la junta directiva
Los libros y revistas de negocios, incluida HBR, están llenos de las recomendaciones habituales sobre cómo hacer buenas presentaciones. Pero para los candidatos a CEO que presentan ante una junta directiva, tengo algunas recomendaciones clave.
— Manténgase seguro, positivo y humilde.
Su tono y manera de comunicarse deben reflejar el tipo de cultura que quiere fomentar en la empresa. Después de todo, el CEO es quien representa y encarna esa cultura. No intente “sonar como un CEO” ni adoptar una actitud pretenciosa. Sea usted mismo, aunque un poco más enérgico y positivo de lo habitual, para que su entusiasmo se transmita a los directores.
— Controle el flujo de información.
Durante su presentación, limite la capacidad de la junta directiva para adelantarse a lo que aparece en la pantalla. Por ejemplo, si muestra una diapositiva con los cuatro pasos de su plan, los asistentes leerán más rápido de lo que usted puede hablar, así que prestarán menos atención a sus palabras y quizá no comprendan completamente la importancia de cada paso. En su lugar, revele el primero, explíquelo y después muestre el segundo. Controle el ritmo y mantenga la atención de la sala.
— Reconozca riesgos y supuestos.
Cuando le explique a la junta directiva su plan de crecimiento, asegúrese de mencionar cualquier dependencia, riesgo o supuesto que sea esencial para su éxito. Sería un error conseguir el puesto más alto prometiendo una nueva dirección, solo para después tener que hacer una solicitud importante e inesperada a la junta directiva con el fin de llevarla a cabo. No necesita entrar en grandes detalles, pero ellos merecen conocer su visión y, al mismo tiempo, lo que esta requerirá.
— Sepa leer la dinámica de la sala.
Durante la presentación, no se preocupe si algunos directores no parecen interesados o entusiasmados. Cada persona procesa la información de manera distinta. Sin embargo, si percibe que realmente las cosas no están saliendo bien, quizá valga la pena hacer una pausa para averiguar por qué: “Me doy cuenta de que parece escéptico. Si tiene alguna inquietud, me encantaría hablar sobre ella”. Esta presentación es su gran audición: si se está descarrilando, haga todo lo posible por rescatarla en ese momento.
© 2026 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Are you a candidate to be your company’s next chief executive? Congratulations! Learning you’re on the succession shortlist is validating. But it’s also stressful as you prepare for the most consequential audition of your career.
Your goal is to convince the board you’re the right choice. The best opportunity often comes when you’re asked, as part of the CEO selection process, to make a formal presentation for the job. I call it a “breakthrough board presentation,” because it’s an opportunity to shift perceptions, assuage concerns and assert your value. Succeed, and you may win the top job. Fall short, and you could be looking for a new one.
Based on my experience coaching CEO candidates and working with search firms and corporate directors, here’s how to develop and deliver this pivotal presentation.
DEVELOPING YOUR MESSAGE
Your presentation must show two things: 1) you have a vision and a plan to enhance the organization and 2) you have what it takes to lead it and can grow in the role.
As one CEO put it more succinctly, you need a growth story that will excite investors and a personal story that will resonate with employees and customers.
Plan a vision for growth.
I’ve found that internal candidates sometimes think too incrementally. They’re steeped in the company’s current plan and may need help elevating their perspective, honing their point of view and looking further into the future. Often, they’re used to weighing issues for their function and need to prove they can widen their scope.
Instead, consider how the entire enterprise will reach its full potential. Define the differences between the organization’s past, present and future. How has it historically operated? How does it currently operate? How must it operate in the future to be successful? And what trends and shifts make this change necessary?
Outline your case.
Now that you’ve developed your vision and plan, it’s time to explain why you’re the right CEO for this organization at this time and can further develop in the role.
Consider your education, experiences, temperament, perspective, leadership style and so on, plus the stories you can share about them. Why are you excited to be CEO? How does it align with your purpose? Does the company’s mission resonate with you on a personal level?
Make sure to honestly assess the strengths you need to sharpen and the weaknesses you need to sand down, because they might be impediments to your promotion. Becoming CEO often requires buffing out hard edges as well as honing new skills.
Ask yourself: What has the board not seen from me yet that I’ll be called on to do? For instance, COOs often focus more on execution than inspiration so they will want to show or improve their ability to rally employees around their plan. CFOs, who have deep experience with numbers and investor relations but less in customer-facing roles, will want to demonstrate their market knowledge, communication and empathy.
Once you’ve done all this work, you should have a compelling case for why you should get the top job.
PREPARING TO PRESENT
Now that you have the content of your presentation down, let’s turn to how you should polish and hone it.
Pick a clear structure.
There are plenty of options: “Past, present and future” can be effective (that is, where the company has been, where it is now, and where you want to take it), and so can “what, so what, and now what” (what’s wrong with the company today, why it must be fixed, and how you’ll lead that change).
Aim to start with the general and high level, then drill down into specifics and details. Bring board members with you on the journey. In all cases, end with a positive vision of the company’s future under your leadership.
Show another side of yourself.
If your reputation is fixed in ways that might prevent you from being promoted, you can try to shift the board’s perception of you during your presentation.
Reconsider the pre-read.
Board members typically receive copies of presentations in advance. But when you deliver yours, you want to surprise them with a new vision they’re hearing from you first.
If you must send a pre-read, consider limiting it to a few paragraphs that outline the company’s challenges plus some provocative questions that you will answer live. If there is a specific instruction to submit your entire deck in advance, discuss it with the search coordinator to see what your options might be.
Practice and play back.
Of course, you’ll want to practice your presentation many times. Record it and watch the playback. Get feedback from a coach or trusted peer and engage in mock Q&A sessions. I recommend scheduling a day or two of PTO, so you can prepare with fewer distractions.
DELIVERING THE PRESENTATION
Business books and magazines, including HBR, are full of usual guidance on good presentations. But for CEO candidates presenting to the board, I have a few key recommendations.
Be confident, upbeat and humble.
Your tone and manner should reflect the kind of culture you want to foster at the company; after all, the CEO is the culture’s standard-bearer. Do not try to “sound like a CEO” or put on airs. Be yourself — but a little more energetic and positive than normal, so your enthusiasm transfers to the directors.
Control the flow of information.
During your presentation, limit the board’s ability to read ahead on the screen. For example, if you show a slide that lists the four steps of your plan, they will read ahead faster than you can speak, so they will pay less attention to what you say and might not fully understand each step’s importance. Instead, reveal the first one, explain it, then reveal the second. Manage the pace and hold the room.
Acknowledge risks and assumptions.
When you tell the board your plan for growth, be sure to mention any dependencies, risks or assumptions that are vital to your success. It would be foolish to win the top job on the promise of a new direction, only to have to make a large, unexpected request of the board to deliver it. You don’t need to go into great detail, but they deserve to hear your vision and what it will require at the same time.
Read the room.
During the presentation, don’t worry if some directors don’t look engaged or enthusiastic. Everyone takes in information differently. However, if you sense things really aren’t going well, it might be worth pausing to find out why: “I notice you seem skeptical. If you have any concerns, I’d love to discuss them.” This talk is your big audition — if it’s going off the rails, do what you can to salvage it in the moment.
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