Cómo seguir aprendiendo en el trabajo, incluso cuando se siente agotado
C
omo coach ejecutivo de muchos líderes talentosos que se sienten constantemente abrumados, he observado que, para ellos, no alcanzar su máximo potencial es tan mentalmente agotador como trabajar horas extras lo es físicamente. Pero un camino de aprendizaje que los saque de su zona de confort, que proporcione un significado basado en sus valores y que esté optimizado para su estilo de retención es justamente lo que los revitaliza. Considere estas cinco estrategias para asegurarse de seguir aprendiendo
1. Desafíe las creencias sobre su capacidad de aprendizaje.
Cuando se siente agotado, puede comenzar a identificarse tanto con el cansancio que olvida que tiene poder sobre sus pensamientos y creencias. En ese estado, cada vez que dice “Estoy muy cansado” le enseña a su mente a creer que probablemente es imposible aprender algo cuando está exhausto. En su lugar, sea consciente de su fatiga sin juzgarla (ni tratar de eliminarla) y sienta curiosidad por lo que es posible lograr, incluso con esas limitaciones.
2. Comience con temas que resuelvan problemas urgentes.
Del mismo modo que el dinero crece más rápido al capitalizar el interés sobre un saldo existente, su motivación para aprender se acelerará cuando se base en lo que ya sabe y hace. En lugar de trabajar con temas que no le parecen urgentes o relevantes, comience con aquellos que se relacionen con desafíos existentes y amplíen su conocimiento actual para ganar impulso rápidamente.
3. No se limite a programas formales.
Cuando decida dar forma a su camino de aprendizaje, recuerde que los programas formales son solo una de muchas vías y, a menudo, pueden ser demasiado teóricos o tediosos, lo que los hace menos útiles para ciertos temas laborales que otros métodos, como el aprendizaje entre pares, la mentoría o la retroalimentación de 360 grados.
4. Establezca una conexión emocional con el aprendizaje.
Otra forma de aprender con facilidad es buscar experiencias que se alineen con sus valores más profundos y no con las expectativas efímeras de otras personas. Cuando el aprendizaje continuo es intrínsecamente motivador, se convierte en una parte deseable de su rutina diaria, en lugar de ser otro elemento obligatorio en su lista de tareas pendientes. Para llevarlo un paso más allá, desarrolle un contexto emocional en torno al aprendizaje; de este modo, el trabajo que conlleva se convertirá en una fuente de inspiración y no en una carga inoportuna.
5. Trabaje con su cerebro, no en su contra.
Otra forma importante de hacer que el aprendizaje sea efectivo (incluso cuando está agotado) es diseñar un enfoque que siga las preferencias de su cerebro para la retención. A finales del siglo XIX, el psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus describió la “curva del olvido” para explicar la rapidez con la que las personas olvidan lo que han aprendido. Si bien factores como el descanso y la complejidad relativa del tema influyen en la capacidad de retener información, aún tendemos a olvidar las cosas rápidamente.
Afortunadamente, técnicas como la repetición espaciada y la práctica de recordar activamente lo aprendido, pueden mejorar la retención para que el aprendizaje sea más efectivo. Para que su cerebro sea aún más receptivo, procure incorporar contenidos nuevos y originales a lo que ya está aprendiendo. Las investigaciones demuestran que, cuanto más novedoso y significativo es el contenido, más lento es el ritmo del olvido.
En el vertiginoso mundo actual, el aprendizaje continuo es clave para tener una influencia duradera en su carrera, pero sentirse abrumado por la carga de trabajo diaria hace que sea difícil mantener la constancia. Al aplicar estas estrategias, puede desarrollar un camino de aprendizaje permanente que no solo mejore sus habilidades, sino que también lo ayude a salir del agotamiento y lo acerque a su máximo potencial.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
As an executive coach to many talented leaders who feel constantly overwhelmed, I’ve observed that for them, not meeting their highest potential is just as mentally burdensome as working overtime is physically taxing. But a learning journey that takes them out of their comfort zone, provides meaning based on their values and is optimized for their style of retention is just the thing that reinvigorates them. Consider these five strategies to ensure you’re continuously learning.
CHALLENGE BELIEFS ABOUT YOUR LEARNING CAPACITY.
When you’re feeling depleted, you may start to identify so much with the fatigue that you forget your agency over your thoughts and beliefs. In this condition, every exclamation of “I’m so tired,” teaches your mind to believe that it’s probably impossible to learn anything when you’re exhausted. Instead try observing your fatigue without judgment or a desire to get rid of it and get curious about what’s possible even with such constraints.
START WITH TOPICS THAT SOLVE URGENT PROBLEMS.
Similar to the way money grows faster by compounding interest on an existing balance, your motivation to learn will accelerate when you build on what you already know and do. Instead of laboring through subjects that don’t feel urgent or pertinent to you, begin with topics that relate to existing challenges and expand on your current knowledge to gather momentum fast.
DON’T LIMIT YOURSELF TO FORMAL PROGRAMS.
As you decide how to shape your learning journey, remember that formal programs are just one of many avenues and often may be too theoretical or tedious, making them less useful for certain on-the-job topics than methods like peer-to-peer learning, mentorship or 360 feedback.
MAKE AN EMOTIONAL CONNECTION TO LEARNING.
Another way to learn with ease is by pursuing experiences that align with your deep-seated values rather than the fleeting expectations of others. When it is intrinsically motivating, continuous learning becomes a desirable part of your life’s routine, rather than another obligatory item on your to-do list. To take it a step further, develop an emotional context around the learning, and the work involved will become a source of inspiration instead of an unwelcome burden.
WORK WITH YOUR BRAIN, NOT AGAINST IT.
Another important way to make learning effective while depleted is to design an approach that follows your brain’s preferences for retention. In the late-nineteenth century, German psychologist Hermann Ebbinghaus described the “forgetting curve” to explain how fast people forget things they’ve learned. While factors like rest and relative complexity of the topic affect how well we retain information, we still tend to forget things rapidly.
Fortunately, through techniques like spaced repetition and testing recall, you can improve retention for higher learning stickiness. To make your brain even more receptive, keep adding higher, original learning to the content you’re absorbing. Research shows that the greater degree of original content, the slower the rate of forgetting.
In today’s fast-paced world, continuous learning is the key to having lasting influence in your career, yet already feeling overwhelmed by your daily workload makes it hard to stay consistent. By using these strategies, you can develop a lifelong learning journey that not only elevates your skills but lifts you out of exhaustion by moving closer to your highest potential.
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