Cómo ser mentor en un lugar de trabajo a distancia
E
l lugar de trabajo en persona de 9 a 5 no va a volver. El trabajo a distancia es ahora globalmente omnipresente, y una encuesta de Gallup reveló que el trabajo desde casa (incluyendo varios arreglos híbridos) llegó para quedarse. A septiembre de 2021, el 45% de los empleados estadounidenses trabajaban total o parcialmente a distancia, y el 91% de estos trabajadores planeaban continuar algún nivel de trabajo remoto después de la pandemia.
Con este cambio, los líderes deben aprender a dominar la mentoría virtual. Muchas personas suponen incorrectamente que la proximidad física es esencial en las relaciones de desarrollo. Sin embargo, al igual que el trabajo en sí, la mentoría se define por los resultados obtenidos, no por el medio en que se realiza. El compromiso, la confianza, la calidad de la relación y la competencia del mentor son los componentes fundamentales del desarrollo, y todos pueden ser parte de la mentoría virtual. Para empezar, he aquí algunas habilidades que los administradores pueden perfeccionar para ser mentores virtuales exitosos:
— Crear confianza: Establecer confianza es fundamental para cualquier relación de desarrollo y puede requerir una mayor intencionalidad en los medios virtuales. Los mentores deberían escuchar activamente, ser curiosos y evitar suposiciones sobre las aspiraciones o preocupaciones de un pupilo. Hablen acerca de cómo hacer de la relación virtual un espacio seguro para ambas partes (esto incluye un acuerdo sobre la confidencialidad en términos de lo que se compartirá y lo que no), y cumpla cualquier promesa que haga.
— Aclarar las reglas del juego: En contraste con el carácter más informal de los arreglos para reuniones en persona, la mentoría virtual requiere una mayor atención para establecer expectativas en torno a la logística de las comunicaciones. Además de decidir la frecuencia de la comunicación, discutan los medios preferidos para la comunicación, incluyendo opciones sincrónicas (como plataformas basadas en video y llamadas telefónicas) y asincrónicas (incluyendo plataformas de correo electrónico y redes sociales como LinkedIn). ¿Cuáles se sienten cómodas para ambas partes, y qué límites en torno a los tiempos para la comunicación deben ser honrados?
— Forjar la mentoría con intención: La investigación sobre la creación de relaciones y la superación de los sesgos y las suposiciones en las mentorías interculturales indica que es importante trabajar para establecer una semejanza a nivel profundo. Haga preguntas que profundicen progresivamente en las experiencias, sentimientos y sueños del pupilo y del mentor. Esto ayudará a establecer cercanía y similitud. Sea intencional acerca de compartir y reflexionar sobre sus similitudes, metas profesionales y objetivos de relación para desarrollar una alianza de trabajo sólida.
— Equilibrar la autenticidad con los límites: En cierto sentido, la mentoría virtual puede prestarse a una mayor formalidad orientada a tareas en cuanto a los emparejamientos mentor-pupilo, la programación y los temas de discusión. Sin embargo, con una gran parte de la mentoría virtual llevándose a cabo dentro de nuestros hogares, habrá vistazos inevitables a la vida personal de ambas partes. Alternativamente, los mentores deben recordar preservar los límites. Como poseedores de un mayor poder relativo en la mentoría, los mentores deben equilibrar el ser genuinos, sin crear sentimientos de familiaridad indebida.
— Colaborar, cuando sea posible: Tradicionalmente, la mentoría presencial ha ofrecido muchas oportunidades para el trabajo colaborativo en proyectos como la investigación, el desarrollo de productos o las propuestas para clientes. Esta colaboración puede convertirse en una plataforma para la enseñanza, el coaching y el trabajo de red con su pupilo. No pase por alto el potencial de colaboración en las relaciones virtuales.
Al igual que las nuevas habilidades gerenciales necesarias para el trabajo remoto, hay nuevas habilidades requeridas para la mentoría virtual. Sin embargo, con preparación y desarrollo intencionales, las mentorías virtuales pueden ser efectivas y gratificantes para los mentores y los pupilos.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
The 9-to-5 in-person workplace isn’t coming back. Remote work is now globally pervasive, and a Gallup survey revealed that working from home — including various hybrid arrangements — is here to stay. As of September 2021, 45% of U.S. employees were working partly or fully remotely, and 91% of these workers planned to continue some level of remote work post-pandemic.
With this shift, leaders must learn to master virtual mentorship. Many people incorrectly presume that physical proximity is essential in developmental relationships. But like work itself, mentoring is defined by the outcomes delivered — not by the medium where it takes place. Commitment, trust, relationship quality and mentor competence are the fundamental components of developmental growth, and they can all be part of virtual mentorship. To start, here are some skills managers can sharpen to be successful virtual mentors:
— BUILD TRUST: Establishing trust is foundational to any developmental relationship and may require even greater intentionality in virtual mediums. Mentors should actively listen, be curious and avoid assumptions about a mentee’s aspirations or concerns. Talk about how to make the virtual relationship a safe space for both parties (this includes an agreement about confidentiality in terms of what will and will not be shared), and deliver on any promises you make.
— CLARIFY RULES OF ENGAGEMENT: In contrast to the more informal nature of in-person meeting arrangements, virtual mentorship requires greater attention to setting expectations around communication logistics. In addition to deciding the frequency of communication, discuss preferred mediums for communication, including synchronous (such as video-based platforms and phone calls) and asynchronous (including email and social media platforms such as LinkedIn) options. Which ones feel comfortable for both parties, and what boundaries around times for communication should be honored?
— FORM THE MENTORSHIP WITH INTENTION: Research on building rapport and overcoming biases and assumptions in cross-cultural mentorships indicates that working to establish deep-level similarity is important. Ask questions that go progressively deeper into the mentee and mentor’s experiences, feelings and dreams. This will help establish closeness and similarity. Be intentional about sharing and reflecting on your similarities, career goals and relationship objectives to develop a strong working alliance.
— BALANCE AUTHENTICITY WITH BOUNDARIES: In one sense, virtual mentoring may lend itself to greater task-oriented formality around mentor-mentee pairings, scheduling and topics for discussion. However, with a large part of virtual mentorship taking place inside our homes, there will be inevitable glimpses into the personal lives of both parties. Alternatively, mentors should remember to preserve boundaries. As relative power holders in the mentorship, mentors must balance between being genuine and creating feelings of undue familiarity.
— WHEN POSSIBLE, COLLABORATE: In-person mentoring has traditionally provided many opportunities for collaborative work on projects such as research, product development or client pitches. This collaboration can become a platform for teaching, coaching and networking with your mentee. Don’t overlook the potential for collaboration in virtual relationships, as well.
Like new managerial skills needed for remote work, there are new skills required for virtual mentoring. But with intentional preparation and development, virtual mentorships can be effective and rewarding for mentors and mentees.
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