Las mejores prácticas de HBR para apoyar la salud mental de los empleados
C
uando estalló la pandemia de COVID-19, personas de todo el mundo enfrentaron nuevas angustias relacionadas con su salud, familias, ingresos y estabilidad. Para los líderes de las empresas, todo ese caos colocó la salud mental de los trabajadores en la categoría de los problemas que no pueden ignorarse (y que afectan a sus organizaciones).
Una nueva encuesta realizada a más de 1,100 empleados estadounidenses encontró que el 90% de los participantes reportaron “niveles menores de un problema de salud mental”, siendo los tres principales factores de estrés la política estadounidense, los eventos globales y las finanzas personales.
Es momento de que los líderes vuelvan a comprometerse con apoyar la salud mental de sus empleados, y la suya propia. El archivo de Harvard Business Review contiene muchas estrategias para hacerlo bien.
Cambie los sistemas, no a los individuos
Según un trío de autores que se basan en un amplio conjunto de investigaciones sobre bienestar laboral, las intervenciones a nivel individual, como las aplicaciones de bienestar y los programas de asistencia para empleados, probablemente serán ineficaces a menos que se combinen con intervenciones sistémicas.
Para adoptar un enfoque más holístico del bienestar en el lugar de trabajo, los autores sugieren que los líderes se conviertan en “arquitectos del comportamiento”, integrando estrategias de bienestar y apoyo en todos los niveles de la organización. Considere cambios como aumentar la flexibilidad (incluso probar con una semana laboral de cuatro días) para dar a los empleados mayor control sobre su equilibrio entre el trabajo y su vida personal.
Considere la identidad
La experta en salud mental en el lugar de trabajo Morra Aarons-Mele señala que “el trabajo tiene que ver con las personas, y las personas son complicadas y difíciles”. Puede parecer obvio a primera vista, pero la identidad (los elementos interrelacionados que conforman el concepto que tenemos sobre nosotros mismos) es una dimensión crítica de la forma en la que las personas experimentan y hablan sobre los problemas de salud mental. Usted puede contrarrestar las distintas perspectivas creando un lenguaje compartido y una base de conocimiento común sobre salud mental en toda la organización.
Observe sus propios comportamientos de liderazgo
Como líder, sus comportamientos cotidianos pueden, inadvertidamente, causar un estrés y ansiedad innecesarios en sus empleados. Tomas Chamorro-Premuzic compiló una lista de cinco comportamientos comunes a los que debe prestar atención. Por ejemplo, ¿está agregando una complejidad innecesaria al hacer que los empleados tengan que adivinar qué hará usted a continuación? Ser más consciente de cómo sus acciones afectan a sus empleados puede ayudarle a “sacar lo mejor de las personas, incluso en los peores momentos”, según Chamorro-Premuzic.
Mejore la participación en los programas
Contar historias también puede ayudar a aumentar la participación de los empleados en los programas de salud mental en los que usted ha invertido. Un equipo de científicos del comportamiento y académicos en comportamiento organizacional realizó recientemente un estudio con 2,400 empleados de la farmacéutica suiza Novartis para probar su participación en el programa de apoyo entre pares Mental Health First Aid de la empresa.
Sus hallazgos iniciales mostraron que “el simple hecho de escuchar las dificultades de los colegas podría normalizar el acceso al apoyo de salud mental en el trabajo e incrementar la participación en un programa existente de apoyo entre pares en salud mental hasta en un 8%”. Puede que no parezca significativo, pero los autores señalan que, en una gran corporación como Novartis (con aproximadamente 78,000 empleados), el aumento en la participación podría traducirse en 2,000 empleados utilizando el recurso.
No descuide su propia salud mental
Para ser efectivo al liderar a otros, es fundamental que usted cuide de sí mismo. Si la montaña rusa de incertidumbre actual le está provocando ansiedad (lo cual es comprensible), Morra Aarons-Mele enfatiza cuán importante es que usted la enfrente: “Si no enfrenta su ansiedad en algún momento, lo derribará”.
Como líder, adoptar una visión más holística de la salud mental de sus empleados (así como trabajar y compartir sus propias experiencias) puede hacer que ellos se sientan más comprometidos y mejorar la salud de su organización.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
When the COVID-19 pandemic hit, people across the globe faced new anxieties about their health, families, income and stability. For company leaders, all that upheaval put worker mental health into the can’t-ignore category of issues affecting their organizations.
A new survey of over 1,100 U.S. employees found that 90% of participants reported “at least minor levels of one mental health challenge,” with the top three stressors being U.S. politics, global events and personal finances.
It’s time for leaders to recommit to supporting their employees’ mental health — and their own. Harvard Business Review’s archive has plenty of strategies for how to do it right.
CHANGE SYSTEMS, NOT INDIVIDUALS
According to a trio of authors drawing on a wide body of workplace wellness research, individual-level interventions like well-being apps and employee assistance programs will likely be ineffective unless paired with systemic interventions.
To take a more holistic approach to workplace well-being, the authors suggest leaders become “behavioral architects” by embedding well-being strategies — and support — into all levels of the organization. Consider changes like increasing flexibility (even trying a four-day workweek) to give employees more control over their work-life balance.
CONSIDER IDENTITY
Workplace mental health expert Morra Aarons-Mele points out that “work is about people, and people are messy and difficult.” That may appear obvious at first glance, but identity — the interrelated elements that make up our concept of ourselves — is a critical dimension of how people experience and talk about mental health challenges. You can counter differing perspectives by creating an organizationwide shared language and baseline of knowledge about mental health.
LOOK TO YOUR OWN LEADERSHIP BEHAVIORS
As a leader, your day-to-day behaviors can inadvertently cause your employees undue stress and anxiety. Tomas Chamorro-Premuzic compiled a list of five common behaviors to watch out for. For example, are you adding unnecessary complexity by making employees guess what you’ll do next? Being more aware of how your actions affect your employees can help you “bring out the best in people even in the worst of times,” according to Chamorro-Premuzic.
IMPROVE UPTAKE OF PROGRAMS
Storytelling may also help increase employee participation in the mental health programs you’ve invested in. A team of behavioral scientists and organizational behavior scholars recently conducted a study of 2,400 employees at the Swiss pharma company Novartis to test their participation in the company’s peer-to-peer Mental Health First Aid support program.
Their initial findings showed that “simply hearing about colleagues’ struggles [could] normalize access to mental health support at work and increase uptake of an existing peer-to-peer support mental health program by as much as 8%.” That might not sound significant, but the authors note that at a large corporation like Novartis (comprising approximately 78,000 employees), the increased uptake could translate to 2,000 employees using the resource.
DON’T NEGLECT YOUR OWN MENTAL HEALTH
To be effective at leading others, it’s critical that you take care of yourself. If today’s roller coaster of uncertainty is (understandably) making you anxious, Morra Aarons-Mele emphasizes how important it is that you address it: “If you don’t look your anxiety in the face at some point, it will take you down.”
As a leader, taking a more holistic view of your employees’ mental health — and working through and sharing your own experiences — can make them feel more engaged and improve the health of your organization.
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