Comprendiendo el poder de la motivación intrínseca
L
a motivación intrínseca es un término que se utiliza para describir el incentivo que sentimos para completar una tarea simplemente porque nos resulta interesante o agradable. Aprender a aprovechar esta habilidad al principio de su carrera profesional lo ayudará a desarrollar la resiliencia que necesita para alcanzar sus objetivos en cualquier campo, y le enseñará cómo disfrutar más de su trabajo diario. He aquí seis formas sencillas de aprovechar su motivación intrínseca.
- Trate de comprender cómo encaja su trabajo en el panorama general
La próxima vez que le pidan que haga algo impreciso, como “¿Puede entregarme esto mañana antes de la 1 de la tarde?, haga preguntas como: “¿Qué problema estamos tratando de resolver al completar esta tarea?” “¿Cómo estoy contribuyendo a la solución?” Las respuestas lo ayudarán a descubrir el valor que aporta.
- Realice las tareas fáciles de inmediato
Cuando tachamos elementos de nuestra lista de tareas pendientes, nuestro cerebro libera hormonas que nos hacen sentir bien. Esto nos hace sentir realizados, lo que hace que la tarea sea más interesante y gratificante, lo que a su vez nos motiva más a realizarla. Si adopta este hábito, no solo aumentará su motivación intrínseca para completar tareas fáciles, sino que también comenzará a establecerse (e incluso a percibirse a sí mismo) como un profesional receptivo.
- Evite las repeticiones “sin sentido”
Otra forma de hacer que una tarea sea más interesante es cambiar la forma de abordarla. Dado que somos criaturas que ahorran energía, a menudo dejamos de desafiarnos a nosotros mismos y empezamos a realizar las tareas de la misma manera repetidamente por costumbre. Esto conduce al aburrimiento porque, con el tiempo, las tareas se vuelven menos desafiantes.
¿Qué puede hacer para que el resultado se sienta emocionante? Por ejemplo, ¿puede desafiarse a sí mismo para ejecutar la tarea en menos tiempo y lograr los mismos o mejores resultados?
- Busque oportunidades para ayudar a sus colegas
Una de las formas más fáciles de aprovechar la motivación intrínseca es participar en actividades que encuentre inherentemente gratificantes. Por ejemplo, cuando ayudamos a otras personas, nos alejamos de nuestras propias preocupaciones, lo cual nos relaja.
- Canalice sus frustraciones en soluciones
Es normal sentirse frustrado ocasionalmente en el trabajo. Pero dejar que los sentimientos negativos lo abrumen es la kriptonita de la motivación intrínseca y, en última instancia, le impedirá alcanzar sus objetivos. Para evitarlo, reserve entre 15 y 30 minutos en su calendario cada vez que se sienta abrumado por las emociones negativas en el trabajo. Aproveche ese tiempo para reflexionar a solas. Esto le ayudará a relajarse de forma saludable, y evitará que esos pensamientos y sentimientos lo abrumen.
- Convierta una reunión aburrida en una oportunidad de aprendizaje
Si está en una reunión que se siente aburrida, no se retraiga de inmediato. En su lugar, considere lo que puede aprender de los demás participantes. Si está viendo la presentación de otro departamento, preste atención a cómo piensan, comparten información y en qué son particularmente buenos. Pregúntese: ¿Cómo puedo emular eso en mi próxima reunión de equipo para convertirme en un presentador más fuerte? De repente, habrá convertido una reunión aburrida en una oportunidad de aprendizaje.
Las recompensas externas solo pueden llevarnos hasta cierto punto antes de que pierdan su atractivo. La motivación intrínseca, por otro lado, evoluciona a medida que crecemos y nos ayuda a desarrollar nuestros propios incentivos para hacer un gran trabajo.
© 2026 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Intrinsic motivation is a term used to describe the incentive we feel to complete a task simply because we find it interesting or enjoyable. Learning how to harness this skill early in your career will help build the resilience you need to reach your goals in any field and teach you how to bring more joy into your day-to-day job. Here are six simple ways to tap into your intrinsic motivation.
LOOK TO UNDERSTAND HOW YOUR JOB FITS INTO THE BIGGER PICTURE
The next time you’re asked to do something vague — “Can you deliver this to me by 1 p.m. tomorrow? — ask questions like — “What problem are we trying to solve by completing this task?” “How am I helping contribute to the solution?” The answers will help you discover the value you’re bringing.
PERFORM EASY TASKS RIGHT AWAY
When we check items off our to-do lists, feel-good hormones are released in our brains. This makes us feel accomplished, which makes the task more interesting and rewarding, which in turn, makes us more motivated to do it. If you adopt this habit, you’ll do more than increase your intrinsic motivation to complete easy tasks. You’ll also begin to establish and even perceive yourself as a responsive professional.
AVOID TOO MUCH ‘MINDLESS’ REPETITION
Another way to make a task more interesting is to change how you approach it. Because we’re energy-conserving creatures, we often stop challenging ourselves and start performing tasks the same way repeatedly out of habit. This leads to boredom because, over time, the tasks become less challenging.
What can you do to make the outcome feel exciting? For example, can you challenge yourself to execute the task in less time while achieving the same or better results?
LOOK FOR OPPORTUNITIES TO HELP YOUR COLLEAGUES
One of the easiest ways to tap into intrinsic motivation is to participate in activities you find inherently rewarding. For example, when we help people, we take a break from our own worries, which relaxes us.
CHANNEL YOUR FRUSTRATIONS INTO SOLUTIONS
It’s normal to feel frustrated sometimes at work. But letting negative feelings overwhelm you is the kryptonite to intrinsic motivation and will ultimately derail you from reaching your goals. To avoid this, set aside 15 to 30 minutes on your calendar whenever you feel overwhelmed by negative emotions at work. Use this time to privately reflect. This will help you decompress in a healthy way and stop those thoughts and feelings from overwhelming you.
TURN A BORING MEETING INTO A LEARNING OPPORTUNITY
If you’re in a meeting that feels boring, don’t immediately check out. Instead, consider what you can learn from the other participants. If you’re watching another department present, pay attention to how they think, share information and what they’re particularly good at. Ask yourself: How can I emulate that in my next team meeting to become a stronger presenter? Suddenly, you’ve turned a boring meeting into a learning opportunity.
External rewards can only get us so far before they lose their appeal. Intrinsic motivation, on the other hand, evolves as we grow and helps us develop our own incentives to do great work.
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