Cuando ser indispensable es contraproducente
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El error crítico que ha cometido es que se volvió indispensable», me dijo alguna vez un mentor. “Por eso no puede salirse de su equipo y pasar a su siguiente tarea”.
La observación de mi mentor fue un rudo despertar. Después de más de cuatro años en el mismo papel, descubrí que mi carrera se había estancado a pesar de que me había esforzado más allá de mi descripción de trabajo. Como había dicho que sí a cada tarea, con la esperanza de que eso me ayudara a pasar a mi próxima oportunidad, me había vuelto indispensable, y mi gerente no me dejaría ir.
Mientras que quienes saltan de un empleo a otro pueden ser percibidos como poco confiables, los que han permanecido demasiado tiempo en un puesto pueden parecer estancados. Además, permanecer demasiado tiempo en el mismo rol puede socavar su confianza. He aquí cuatro formas de dejar de ser indispensable, para asegurar que su carrera no se estanque:
- Esté menos disponible
El vivir en una economía de atención que siempre está en marcha puede llevarnos a siempre estar disponibles para hacer lo que sea necesario. “Si responde repetidamente mensajes de texto a las 6:30 a.m., su gerente esperará que esté disponible a esa hora, porque no estableció límites”, me dijo Christy DeSantis, fundadora y jefa de confianza en Fiducia Coaching. Enfóquese en hacer un impacto durante un horario de trabajo razonable.
- Diga no, y luego diga sí
Decir “no” no necesariamente será perjudicial para su carrera. Si cada trimestre le piden que organice la reunión el equipo fuera de las instalaciones, es hora de declinar. Diga que no, y luego nomine a otras personas que podrían beneficiarse de hacerse cargo de la tarea. Si su jefe insiste en que usted siga haciendo el trabajo, señale los otros proyectos en los que usted deberá dejar de trabajar para dedicarle tiempo a ese evento. Deje en claro que usted está comprometido a ofrecer un trabajo sólido y desea asegurarse de que no está abarcando demasiado.
- Sea claro respecto a lo que desea hacer a continuación
“Si su gerente no apoya el siguiente paso en su carrera, sea franco sobre su visión de carrera con tantos líderes de su organización como sea posible”, me dijo Lola Bakare, la dueña de be/co y entrenadora ejecutiva de marketing. También conecte con recursos humanos acerca de su visión de carrera. RR.HH. puede abogar por usted a puerta cerrada para ayudarlo a avanzar a su próxima oportunidad.
- Ayude a encontrar a su sucesor
Si su jefe está convencido de que usted es el único que puede hacer el trabajo, es hora de hacerlo cambiar de opinión. Ayúdelos a encontrar a su sucesor. Considere a las personas de su equipo, a quienes ha conocido en otras partes de la organización y a las personas de sus redes. Ofrezca presentarle talentos clave a su gerente. Si tiene en mente opciones para un sucesor interno, pídales que lo ayuden en un proyecto. Esto les dará la oportunidad de ver si les gusta el trabajo y permitirá que su jefe vea lo talentosos que son.
Si se ha vuelto tan valioso para su jefe que su carrera se ha estancado, es hora de ser prescindible. Establezca límites, asuma el trabajo que le entusiasma, establezca redes dentro de su organización y prepare para el éxito a la persona que viene después de usted.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
“The critical mistake you made is that you became indispensable,” a mentor once told me. “That’s why you can’t get off his team and move on to your next assignment.”
My mentor’s observation was a rude awakening. After more than four years in the same role, I found that my career had stalled even though I had gone above and beyond my job description. Because I had said yes to every assignment, in hopes that would help me move on to my next opportunity, I had become indispensable, and my manager wouldn’t let me go.
While job-hoppers can be viewed as unreliable, those who have stayed too long in a role can be perceived as stagnant. Staying in the same role too long can also undermine your confidence. Here are four ways to stop being indispensable to ensure that your career doesn’t stall.
MAKE YOURSELF LESS AVAILABLE
Living in an always-on attention economy can compel us to always be available to do whatever is needed. “If you repeatedly respond to texts at 6:30 a.m., your manager expects that you will be available then, because you didn’t set your boundaries,” Christy DeSantis, the founder and chief confidence officer of Fiducia Coaching, told me. Focus on making an impact during reasonable working hours.
SAY NO, AND THEN SAY YES
Saying no doesn’t have to be detrimental to your career. If every quarter you’re asked to lead the team off-site, it’s time to decline. Say no, then nominate other individuals who could benefit from taking over the task. If your manager insists you keep doing the work, be explicit about other projects you’ll have to stop working on to make time for it. Be clear you’re committed to delivering strong work and want to ensure you aren’t being spread too thin.
BE CLEAR ON WHAT YOU WANT TO DO NEXT
“If your manager isn’t supportive of the next step in your career, be vocal with as many leaders as possible in your organization about your career vision,” Lola Bakare, the owner of be/co and a marketing executive coach, told me. Also connect with human resources about your career vision. HR can advocate for you behind closed doors to help you move on to your next opportunity.
HELP FIND YOUR SUCCESSOR
If your manager is convinced you’re the only one who can do your job, it’s time to change their mind. Help them find your successor. Consider those within your team along with individuals you’ve met in other parts of the organization and people in your networks. Offer to introduce your manager to key talent. If you have an internal successor in mind, ask them to help you on a project. This will give them the opportunity to see whether they like the work and your boss the opportunity to see how talented they are.
If you’ve become so valuable to your manager that your career has stalled, it’s time to be dispensable. Set boundaries, take on work you’re excited about, network within your organization, and set the person who comes after you up for success.
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