Cuando su trabajo le rompe el corazón
H
ay momentos en nuestro trabajo en los que podemos sentir decepción o frustración, pero de manera superficial. Piense en no cumplir un plazo con su equipo o en no conseguir un ascenso. Por lo general, nos las arreglamos para encontrar una solución o dar los siguientes pasos sin que el momento sacuda por completo nuestro mundo.
Luego, hay momentos en los que todo cambia y pierde algo en su carrera que tiene un profundo significado. Como lo describió la autora y presentadora del podcast The Anxious Achiever, Morra Aarons-Mele, en una publicación de LinkedIn: “A veces es la muerte de un sueño, como ser dueño de su propio negocio. A veces es cuando su identidad parece escaparse debido a un despido o la pérdida de un empleo. Y a veces sucede cuando no consigue algo que realmente desea”.
Quise aprender más sobre esta idea del “desamor profesional”: cómo se manifiesta y cómo podemos afrontarlo. Por ello, Aarons-Mele y yo tuvimos una conversación a través de un documento compartido y correo electrónico. He aquí una versión editada de lo que discutimos.
HBR: ¿Qué es un desamor profesional?
Aarons-Mele: El desamor profesional es la pérdida de algo relacionado con el trabajo que se siente tan personalmente hiriente como el dolor o la angustia en su vida personal. Puede ser la pérdida de algo que amaba, como su negocio o una larga trayectoria en una empresa, o la pérdida de una identidad profesional que ha trabajado durante años para construir. Puede ser una traición de un colega, jefe o cliente en quien confiaba.
P: ¿Ha experimentado un desamor profesional? ¿Cómo se sintió?
R: Viví uno en 2022, después de vender el negocio que había comenzado mientras estaba de licencia por maternidad en 2009. Todo lo relacionado con la venta resultó ser lo opuesto de lo que esperaba: para mi equipo, mis clientes y para mí. Me culpé a mí misma, y el duelo fue profundo.
Lo peor es que la mayoría de las personas en mi vida no podían entender el dolor que sentía. Después de todo, había vendido con éxito un negocio y había ganado dinero. ¿No es ese un sueño? ¿Por qué estaba tan devastada?
Pero a veces sentimos muy profundamente la pérdida en nuestra vida laboral. En este momento, hay personas que están siendo despedidas. Eso es una pérdida, eso es duelo. Es una pequeña muerte para muchas personas.
P: Parece que este tipo de desamor puede tener efectos duraderos.
R: Exactamente. La paradoja de estas traiciones es su naturaleza de doble filo. Estas experiencias pueden enseñar lecciones valiosas sobre la autoprotección en los negocios, pero también pueden disminuir permanentemente la disposición de alguien a asumir riesgos.
También hay momentos en los que la identidad y la pérdida coinciden. El desamor profesional golpea con más fuerza cuando nuestro sentido del “yo” se vuelve inseparable de nuestro trabajo.
P: ¿Cómo se puede superar un desamor profesional?
R: Comience por procesar sus propios sentimientos complejos. Cuando el desamor profesional golpea, nuestra voz interna más crítica suele emerger. Un fundador me dijo: “Dejar mi startup fue devastador. Afloraron miedos y penas sobre cómo me entendía a mí mismo como líder y como colaborador, lo que me llevó algún tiempo procesar… No hablamos lo suficiente sobre cómo puede sentirse eso”.
Para sanar, debemos sacar a la luz estos pensamientos críticos. Dígalos en voz alta, dijo Bedrick. Cuando la crítica permanece encerrada en su interior, pasa desapercibida y gana poder. El camino a través del desamor profesional requiere que enfrentemos a nuestro crítico interno con compasión, permitiéndonos sentir plenamente mientras encontramos formas saludables de expresar y procesar nuestro dolor.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
There are times in our jobs where we may feel disappointment or frustration, but mostly on the surface. Think missing a deadline with your team or not getting a long-shot promotion. Usually, we manage to figure out a solution or next steps without the moment completely rocking our world.
Then there are moments when everything shifts and you lose something in your career that’s deeply meaningful. As author and host of The Anxious Achiever podcast Morra Aarons-Mele described it in a LinkedIn post, “sometimes it’s the death of a dream, like owning your business. Sometimes it’s when your identity seems to escape you through a layoff or a job loss. And sometimes it happens when you don’t get something that you really, really want.”
I wanted to learn more about this idea of “professional heartbreak” — how it manifests and how we can cope. So, Aarons-Mele and I had a conversation over a shared document and email. Here’s an edited version of what we discussed.
HBR: What is a professional heartbreak?
Aarons-Mele: Professional heartbreak is the loss of something work-related that feels as personally wounding as grief or heartbreak in your personal life. It can be the loss of something that you loved, like your business or a long tenure at a company, or a loss of a professional identity you’ve worked for many years to build. It can be a betrayal from a colleague, boss, or client you thought you knew.
Q: Have you experienced a professional heartbreak? What did it feel like?
A: I endured one in 2022, after I sold the business I had started while on maternity leave in 2009. Everything about the sale turned out the opposite of what I’d hoped: for my team, my clients, and me. I blamed myself, and the grief was profound.
The worst part is that most people in my life couldn’t understand the grief I felt. After all, on paper, I had successfully sold a business and made money. Isn’t that the dream? Why was I so devastated?
But sometimes we feel loss in our work life very profoundly. People right now are getting laid off. That’s a loss, that’s grief. It’s a small death for a lot of people.
Q: It sounds like this kind of heartbreak can have long-term ripple effects.
A: Exactly. The paradox of such betrayals is their double-edged nature. These experiences can teach valuable lessons about self-protection in business, but they can also permanently diminish one’s willingness to take risks.
There are also times when identity and loss coincide. Professional heartbreak strikes deepest when our sense of self becomes inseparable from our work.
Q: How can you get to the other side of heartbreak?
A: Start by working through your own complicated feelings. When professional heartbreak strikes, our harshest inner critic tends to emerge. One founder told me, “Leaving my startup was devastating. It cut to fears and griefs about how I understood myself as a leader and as a collaborator, which took some time to process…We don’t talk enough about what that can feel like.”
To heal, we must bring these critical thoughts into the open. Speak them aloud, said Bedrick. When criticism remains locked within, it goes unwitnessed and gains power. The path through professional heartbreak requires us to face our inner critic with compassion, allowing ourselves to feel fully while finding healthy ways to express and process our pain.
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