Es tiempo de invertir en adaptación climática
L
as empresas de todo el mundo se están comprometiendo cada vez más con la mitigación del cambio climático, comprometiéndose a reducir las emisiones de carbono y el consumo de agua en sus operaciones y cadenas de suministro. Aunque esenciales, estos esfuerzos simplemente previenen un futuro peor, en lugar de abordar las consecuencias inevitables del daño ya acumulado.
Por lo tanto, creemos que la adaptación climática (ayudar a las personas, los animales y las plantas a sobrevivir a pesar de la creciente volatilidad del clima) debería ser una prioridad igualmente urgente.
Fundamentalmente, la adaptación climática consiste en desarrollar prácticas, infraestructuras y tecnologías organizativas e institucionales en los lugares que más las necesitan.
Cuando los gobiernos, los inversionistas del mercado de capitales, los prestamistas comerciales y las empresas trabajen juntos para lograr la resiliencia y la mitigación climática, el resultado será una economía mundial más fuerte.
Agua y agricultura
Algunas de las intervenciones de adaptación más asequibles relacionadas con el agua implican la recolección de agua de lluvia y técnicas de riego más eficientes. A medida que los países invierten en la siembra de nubes para estimular la lluvia y desplegar sistemas de captura de agua atmosférica, la conservación del agua para la agricultura es un obvio esfuerzo complementario.
La generación de agua limpia es otra oportunidad de negocio en crecimiento. Los sistemas de desalinización existentes a menudo funcionan con petróleo o gas y usan mucha energía. Por el contrario, el sistema de ósmosis inversa alimentado por energía solar de Elemental Watermakers utiliza la fuerza natural de la gravedad para recibir y limpiar el agua de mar presurizada. Es lo suficientemente compacto y móvil como para implementarse en sitios industriales y comunidades residenciales.
Un suministro de agua constante y administrado de manera eficiente también apoyaría una agricultura más respetuosa con el medio ambiente, incluyendo la producción de alimentos hidropónicos y acuapónicos.
Construcción y bienes raíces
Nuestro entorno construido es un importante impulsor del cambio climático y también debe ser un frente clave en la adaptación. Debido a su ubicación fija, los activos inmobiliarios, valorados en 200 billones de dólares en todo el mundo, son especialmente vulnerables a los desastres naturales y la escasez de recursos. Y muchas oportunidades se encuentran en la intersección de la geografía y la tecnología.
Empresas como ICON están creando casas impresas en 3D. Su sistema de construcción Vulcan puede entregar casas y estructuras de hasta 3,000 pies cuadrados que cumplen con los requisitos del International Building Code (IBC) y se espera que duren tanto o más que la unidad de mampostería de concreto (CMU) estándar, haciéndolas más resistentes al clima extremo.
De manera similar, Boklok produce casas de paquete plano diseñadas y construidas por Skanska y vendidas en Ikea. Las casas están hechas principalmente de madera procedente de Escandinavia de forma sostenible debido a su impacto climático relativamente menor. Alrededor de 14,000 de ellas se han erigido en Suecia, Finlandia, Noruega y el Reino Unido, generando $250 millones en ingresos para el fabricante centrado en la adaptación.
La investigación de Climate Alpha sugiere que invertir pronto en geografías resilientes al clima generará más de un 70% más de rendimiento en las carteras de bienes raíces para el 2030. Los promotores inmobiliarios, los administradores de activos y las aseguradoras deben prestar atención, acelerando la adquisición de terrenos, la construcción de viviendas asequibles y el ajuste de las primas para anticipar, alentar y beneficiarse de las migraciones inducidas por el clima.
Abordar el cambio climático requiere tanto mitigación como adaptación, y creemos que esta última representa una oportunidad comercial aún mejor. Como aprendimos de Charles Darwin, aquellos que se adaptan tienen más probabilidades de sobrevivir y prosperar.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Companies around the world are increasingly committing to climate change mitigation by making pledges to reduce carbon emissions and water consumption across their operations and supply chains. While essential, these efforts merely prevent a worse future rather than addressing the inevitable consequences of the damage already baked in.
We therefore believe that climate adaptation — helping people, animals and plants survive despite rising climate volatility — should be an equally urgent priority.
Fundamentally, climate adaptation is about evolving organizational and institutional practices, infrastructures and technologies in places that most need them.
When governments, capital market investors, commercial lenders and businesses work together toward climate resilience as well as mitigation, the result will be a stronger world economy.
WATER AND AGRICULTURE
Some of the most affordable water-related adaptation interventions involve rainwater harvesting and more efficient irrigation techniques. As countries invest in cloud seeding to spur rainfall and deploy atmospheric water capture systems, conserving water for agriculture is an obvious complementary effort.
Clean water generation is another growing business opportunity. Existing desalination systems are often oil- or gas-powered and use a lot of energy. By contrast, Elemental Watermakers’ solar-powered reverse osmosis system uses the natural force of gravity to receive and clean pressurized seawater. It is compact and mobile enough to be deployed in industrial sites and residential communities.
A steady and efficiently managed water supply would also support more environmentally friendly agriculture such as hydro- and aquaponic food production.
CONSTRUCTION AND REAL ESTATE
Our built environment is a major driver of climate change and must also be a key front in adaptation. Because of their fixed location, real estate assets — valued at $200 trillion worldwide — are uniquely vulnerable to natural disasters and resource shortages. And many opportunities lie at the intersection of geography and technology.
Companies like ICON are creating 3D-printed houses. Its Vulcan construction system can deliver homes and structures up to 3,000 square feet that meet the requirements of the International Building Code (IBC) and are expected to last as long or longer than standard Concrete Masonry Unit (CMU), making them more resilient to extreme weather.
Similarly, Boklok produces flat-pack homes designed and built by Skanska and sold at Ikea. The houses are primarily made of wood sustainably sourced from Scandinavia because of its relatively lower climate impact. About 14,000 of them have been erected across Sweden, Finland, Norway and the United Kingdom, generating $250 million in revenue for the adaptation-focused manufacturer.
Climate Alpha research suggests that investing early in climate-resilient geographies will generate more than 70% higher returns on real estate portfolios by 2030 alone. Property developers, asset managers and insurers should take heed, accelerating the acquisition of land, construction of affordable housing and adjustment of premiums to anticipate, encourage and profit from climate-induced migrations.
Addressing climate change requires both mitigation and adaptation, and we believe the latter represents an even better business opportunity. As we learned from Charles Darwin, those who adapt are the most likely to survive and thrive.
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