Tomamos decisiones más virtuosas cuando usamos pluma y papel
D
esde pedir comida hasta comprar un libro nuevo o hacer una donación benéfica, cada vez más decisiones que solían tomarse en papel ahora se toman en dispositivos digitales como tabletas, teléfonos y computadoras. Esta tendencia hacia la digitalización tiene muchas ventajas, especialmente en lo que respecta a la eficiencia y la sostenibilidad. Sin embargo, ¿podría también estar influyendo negativamente en cómo tomamos decisiones?
Realizamos una serie de estudios con más de 2,500 participantes en los EE. UU. y China para explorar el impacto del medio que se utiliza para tomar una decisión, con un enfoque particular en las decisiones con algún tipo de componente moral, como la de donar o no a una organización benéfica, o elegir un plato principal saludable o no saludable en un restaurante. Les pedimos a los participantes que hicieran una variedad de elecciones utilizando un formulario en papel o una tableta digital. Incluso después de controlar todas las demás variables, encontramos consistentemente que las personas que usaban papel tomaban decisiones más virtuosas que quienes usaban un dispositivo digital. Por ejemplo, los participantes que leyeron sus opciones e hicieron una selección en papel fueron significativamente más propensos a dar dinero a la caridad, elegir un plato principal saludable y optar por un libro educativo en lugar de algo más entretenido. ¿Por qué podría ocurrir esto?
Cuando una decisión se siente más real, actuamos más virtuosamente
Nuestra investigación sugiere que el mecanismo clave que impulsa este efecto es cuán “real” se siente la decisión. Pedimos a los participantes en dos de nuestros estudios que describieran qué tan real o tangible se sentía una decisión, así como hasta qué punto percibían que la decisión representaba quiénes eran como personas. Indicaron constantemente que tomar una decisión en papel se sentía más real y representativo que tomar la misma decisión en un dispositivo digital. Los análisis de seguimiento confirmaron que cuando una decisión se sentía más real, era más probable que los participantes sintieran que era representativa de quiénes eran como personas, lo que en última instancia los hacía más propensos a optar por la opción virtuosa o responsable.
Para fomentar la toma de decisiones virtuosas, considere utilizar papel
Podría parecer un detalle menor, pero nuestra investigación muestra que el medio con el que sus clientes, empleados o miembros de la comunidad toman una decisión puede tener un gran impacto en las elecciones que hacen. Esto tiene implicaciones para los especialistas en marketing, los encargados de formular políticas y cualquiera que busque fomentar cualquier tipo de comportamiento virtuoso. Por ejemplo, para alentar a los clientes a elegir opciones más saludables, los restaurantes podrían considerar optar por menús en papel en lugar de menús digitales. Del mismo modo, los padres y educadores pueden optar por proporcionar a los estudiantes formularios de pedido de libros en papel, para aumentar las posibilidades de que elijan materiales de lectura educativos. Las organizaciones benéficas y los grupos políticos también pueden beneficiarse de los formularios de compromiso en papel y las hojas de registro de voluntarios, en lugar de depender de sitios web o aplicaciones para solicitar apoyo.
Por supuesto, usar papel está lejos de ser una garantía de comportamiento virtuoso, y ciertamente no tiene sentido en todos los contextos. Sin embargo, cuando el papel es una opción, nuestra investigación sugiere que puede ser una forma efectiva de hacer que una decisión se sienta más real y representativa del tomador de decisiones como persona, lo que en última instancia aumenta las posibilidades de que tomen una decisión virtuosa.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
From ordering food to buying a new book to making a charitable donation, more and more decisions that used to be made on paper are now being made on digital devices like tablets, phones and computers. This trend toward digitalization has many advantages, particularly when it comes to efficiency and sustainability. But could it also be negatively influencing how we make decisions?
We conducted a series of studies with more than 2,500 participants across the U.S. and China to explore the impact of the medium you use to make a decision, with a particular focus on decisions with some sort of moral component, such as whether or not to make a donation to a charity, or whether to choose a healthy or unhealthy entrée at a restaurant. We asked the participants to make a variety of choices using either a paper form or a digital tablet, and despite controlling for all other variables, we consistently found that people who used paper made more virtuous decisions than those who used a digital device. For example, participants who read their options and made a selection on paper were significantly more likely to give money to charity, choose a healthy entrée and opt for an educational book rather than something more entertaining. Why might this be?
WHEN A DECISION FEELS MORE REAL, WE ACT MORE VIRTUOUSLY
Our research suggests that the key mechanism driving this effect is how “real” the decision feels. We asked participants in two of our studies to describe how real or tangible a decision felt, as well as the extent to which they perceived the decision as representing who they were as people. They consistently indicated that making a choice on paper felt more real and representative than making the same decision on a digital device. Follow-up analyses confirmed that when a decision felt more real, participants were more likely to feel that it was representative of who they were as a person, ultimately making them more likely to go with the virtuous or responsible option.
TO ENCOURAGE VIRTUOUS DECISION-MAKING, CONSIDER USING PAPER
It may seem like a minor detail, but our research shows that the medium with which your customers, employees or community members make a decision can have a major impact on the choices they make. This has implications for marketers, policymakers and anyone seeking to encourage any sort of virtuous behavior. For example, to encourage customers to choose healthier options, restaurants might consider opting for paper over digital menus. Similarly, parents and educators might opt to provide students with paper rather than online book order forms, in order to increase the chances that they’ll choose educational reading materials. Charities and political groups may also benefit from paper pledge forms and volunteer sign-up sheets, rather than relying on websites or apps to solicit support.
Of course, using paper is far from a guarantee of virtuous behavior — and it certainly doesn’t make sense in every context. But when paper is an option, our research suggests that it can be an effective way to make a decision feel more real and representative of the decision-maker as a person, ultimately increasing the chances that they’ll make a virtuous choice.
Las claves para tener éxito con un nuevo jefe
Saber que tendrá un nuevo jefe puede despertar una mezcla de emociones: desde alivio y entusiasmo hasta frustración, inquietud y sensación de pérdida.
Nuestros consejos favoritos de gestión sobre cómo dar retroalimentación
A continuación, presentamos una selección de nuestros consejos favoritos sobre cómo dar (y pedir) retroalimentación.
Lo que las empresas internacionales pierden cuando la toma de decisiones gira en torno a la sede central
Cuando las organizaciones cierran la brecha entre la sede central y el resto, se generan mejores decisiones, mayor flujo de información y menos frustración derivada de trabajar alrededor del mundo.
