Investigación: ¿Sabe qué señales envían los colores de su logotipo?
E
l color desempeña un papel poderoso en la construcción de marca, el marketing y la comunicación (y un logotipo suele ser el primer lugar donde ese poder se manifiesta). Los colores del logotipo son más que simples detalles de diseño. Son herramientas estratégicas utilizadas para influir en cómo los clientes se sienten con respecto a una marca, cómo responden a ella e incluso cómo la recuerdan. La paleta correcta puede reforzar la identidad de una marca, señalar sus valores y crear conexiones emocionales instantáneas. Piense en el rojo para despertar entusiasmo, el púrpura para transmitir sofisticación, o el verde para sugerir conciencia ecológica.
Estas asociaciones populares suelen reforzarse con gráficos y guías de simbolismo del color diseñados para ayudar a empresas, marcas y equipos de marketing a elegir el mejor color para sus logotipos.
Con el tiempo, estas herramientas se han convertido en recursos populares para marcas que buscan crear o perfeccionar el diseño de su logotipo. Pero nuestra investigación reciente ofrece una advertencia: confiar demasiado en estas herramientas puede distorsionar el mensaje de una marca, principalmente porque pasan por alto dos factores que influyen en la forma en que los clientes perciben los colores.
— Los colores evocan significados positivos y negativos. Por ejemplo, el azul puede evocar confianza y calma, pero también tristeza y miedo. El verde suele asociarse con el crecimiento y la salud, pero también puede sugerir toxicidad y monstruosidad.
— Los colores se interpretan dentro del contexto general en el que aparecen. El contexto, el fondo y el concepto general del diseño moldean cómo se percibirá un color. Si un color comunica algo positivo o negativo depende de cómo interactúa con el conjunto visual, especialmente con el color de fondo sobre el cual se coloca.
Para ayudar a las marcas a tomar mejores decisiones sobre el diseño de sus logotipos, exploramos estas dos áreas clave en nuestra investigación. Esto fue lo que descubrimos:
- El color de fondo importa.
A lo largo de nuestros estudios, descubrimos que los colores de logotipo más comúnmente utilizados pueden adquirir significados tanto positivos como negativos. La percepción de un consumidor no depende únicamente del color del logotipo, sino también de si dicho logotipo se encuentra sobre un fondo blanco o negro. En general, los logotipos sobre fondos negros generaron emociones y asociaciones que tradicionalmente se consideran más “negativas” (por ejemplo, agresividad, peligro, rareza, tristeza, toxicidad). Por el contrario, los fondos blancos provocaron emociones y asociaciones percibidas como más “positivas” (por ejemplo, diversión, amabilidad, vitalidad, optimismo, confianza).
- No todos los logotipos se ven afectados por igual.
Nuestra investigación descubrió que el estilo de diseño de un logotipo (específicamente si era abstracto o representativo) desempeñaba un papel importante en cuán marcados eran esos cambios.
Descubrimos que cuando un logotipo era representativo, los participantes se enfocaban más en la idea o los conceptos que este representaba, lo que hacía que el color fuera menos central en su interpretación del logotipo. En cambio, cuando un logotipo era abstracto, los participantes no podían interpretar su significado de inmediato, por lo que el color se volvía la característica más destacada y, a menudo, la única comprensible.
¿Qué debería hacer su marca?
Para decidir qué dirección es la adecuada para la marca de su empresa, comience preguntándose: ¿Cómo queremos que los consumidores experimenten nuestro producto o servicio? ¿Qué rasgos de personalidad deberían destacarse?
Si su marca busca evocar emociones audaces o tradicionalmente “negativas”, considere usar un fondo negro. Por otro lado, si su objetivo es generar impresiones “positivas”, utilice un fondo blanco.
En segundo lugar, independientemente de si su marca es reconocida o no, le recomendamos crear lineamientos claros sobre cómo se utiliza el color en su identidad visual. Una guía de marca puede ayudarle a definir cuándo y por qué usar cada versión de su logotipo, según el mensaje que desea transmitir.
Los gráficos y guías de simbolismo del color son un buen punto de partida, pero no capturan la complejidad de cómo funciona realmente el color en la construcción de marca.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Color plays a powerful role in branding, marketing and communication — and a logo is often where that power shows up first. Logo colors are more than design details. They’re strategic tools used to influence how customers feel about, respond to and even remember a brand. The right palette can reinforce a brand’s identity, signal its values and create instant emotional connections. Think red to spark excitement, purple to convey sophistication, or green to suggest eco-friendliness.
These popular associations are often reinforced by color symbolism charts and guides designed to help businesses, brands and marketing teams choose the best color for their logos.
Over time, these tools have become popular resources for brands looking to create or perfect their logo design. But our recent research offers a cautionary tale: Relying on these tools too heavily can actually distort a brand’s message, primarily because they overlook two factors that shape how customers perceive colors.
COLORS EVOKE BOTH POSITIVE AND NEGATIVE MEANINGS. For example, blue can evoke trust and calm, but also sadness and fear. Green is often associated with growth and health, yet it can also suggest toxicity and monstrosity.
COLORS ARE INTERPRETED WITHIN THE BROADER CONTEXT IN WHICH THEY APPEAR. Context, background, and the overall design concept shape how a color is going to be perceived. Whether a color communicates something positive or negative depends on how it interacts with the larger visual, especially the background color against which it is placed.
To help brands make better decisions about their logo designs, we explored these two key areas in our research.
HERE’S WHAT WE FOUND:
1. BACKGROUND COLOR MATTERS.
Across our studies, we found that commonly used logo colors can take on both positive and negative meanings. A consumer’s perception depends not just on the logo color, but on whether the logo is sitting on a white or black background. In general, logos on black backgrounds elicited emotions and associations that are traditionally viewed as more “negative” (e.g., aggressiveness, danger, eeriness, sadness, toxicity). White backgrounds, conversely, triggered emotions and associations seen as more “positive” (e.g., fun, kindness, liveliness, optimism, trust).
2. NOT ALL LOGOS ARE AFFECTED EQUALLY.
Our research found that a logo’s design style — specifically whether it was abstract or representative — played a meaningful role in how strongly those shifts appeared.
We found that when a logo was representative, participants were more focused on the meaningful idea or concepts it depicted, making color less central to their interpretation of the logo. In contrast, when a logo was abstract, participants couldn’t immediately interpret its meaning, making color the most salient, and often only, understandable characteristic.
WHAT SHOULD YOUR BRAND DO?
To decide which direction is right for your business’s brand, start by asking: How do we want consumers to experience our product or service? What personality traits should come through?
If your brand aims to evoke bold or traditionally “negative” emotions, consider using a black background. On the other hand, if your goal is to create “positive” impressions use a white background.
Second, regardless of whether your brand is well-known or not, we recommend creating clear guidelines for how color is used in your visual identity. A brand guide can help you define when and why to use each version of your logo, based on the message you want to convey.
Color symbolism charts and guides are a helpful starting point, but they don’t capture the complexity of how color actually works in branding.
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