Apoyando la salud mental de su equipo después de un violento evento noticioso
C
omo madre de un niño de preescolar y otro de segundo grado, la noticia devastadora sobre el tiroteo masivo en la Robb Elementary School de Uvalde, Texas, me llegó de cerca. Las aulas de mis dos hijos están cerca de la entrada de su escuela, lo que me ha preocupado más de una vez este año. Algunos llamaron a la tragedia algo inimaginable; sin embargo, desafortunadamente, se ha vuelto demasiado imaginable.
Esto sucedió justo después del tiroteo en la iglesia de Laguna Woods y la masacre de Buffalo dirigida contra la comunidad afroamericana. El fin de semana posterior a Uvalde se produjeron al menos ocho tiroteos masivos en Estados Unidos.
Después de hechos violentos como estos, la salud mental de todos se ve afectada. Incluso si usted no estuvo físicamente presente, el trauma sigue siendo real. La violencia y el miedo a la violencia causan trauma y estrés tóxico, que son factores que contribuyen a las condiciones de salud mental. Todo eso no desaparece mágicamente cuando estamos en el trabajo.
Como fundadora y CEO de Mind Share Partners, una organización sin fines de lucro que impulsa el cambio cultural en torno a la salud mental en los lugares de trabajo, mi labor es no solo ayudar a los empleadores a manejar la salud mental en el trabajo, sino también cuidar de mi equipo. He aquí formas en que los gerentes y líderes pueden apoyar a su gente y a sí mismos a superar eventos violentos y devastadores.
Reconozca la tragedia inmediatamente.
Es importante que su equipo sepa de usted lo antes posible. El simple reconocimiento de que ocurrió una tragedia es un primer paso clave que muchos líderes no dan. Haga una declaración en cualquier canal de comunicación que tenga sentido para su organización.
Haga espacio para conversaciones compasivas.
Sea intencional al crear oportunidades para conversaciones individuales y grupales. Primero, considere su propia identidad y la de aquellos a quienes les está hablando. ¿Está hablando con un miembro del equipo cuyo grupo demográfico fue el objetivo de la violencia? Reflexione sobre cómo podría adaptar su enfoque en consecuencia.
Al iniciar una conversación, lidere con sus propios sentimientos y sea vulnerable. Combine una declaración de observación con una pregunta abierta. En una conversación individual, podría decir: “Me doy cuenta de que debes equilibrar muchos pendientes en medio de todo lo que sucede”. Siga eso con una pregunta como: “¿De qué puedo apoyarte?” Luego, sea un oyente activo y gentilmente pídale a la persona que hable más. Por último, ofrezca validación. Agradezca a la persona por compartir, afirme su experiencia y ofrezca ajustes y recursos según sea necesario.
Dependiendo de la cultura de su organización, podría parecer poco natural tener una discusión grupal. Hágalo de todos modos. A lo largo del tiempo, trate de construir una cultura de confianza y conexión, para que estas conversaciones sean más fáciles.
Ofrezca proactivamente soluciones específicas.
Es probable que todos en su equipo necesiten o quieran algo diferente. Algunos podrían decirle qué es eso, pero la mayoría probablemente tendrá miedo de preguntar, no sabrán lo que necesitan, o desconocerán cuáles son las opciones disponibles. En su mensaje inicial, sugiera que las personas se tomen un tiempo si lo necesitan, pero continúe con preguntas y sugerencias específicas en sus conversaciones individuales. Presente el menú completo de opciones, idealmente incluyendo el cambio de prioridades y plazos, ofreciendo horarios de trabajo flexibles y brindando tiempo libre remunerado que no se descuente de las vacaciones o los días de licencia por enfermedad.
Recuerde a todos los beneficios de salud mental de su empresa. Además, comparta otros recursos disponibles, tanto dentro como fuera de su organización. Los grupos de recursos de salud mental para empleados y otro tipo de grupos de afinidad pueden ofrecer el apoyo entre pares que es muy necesario para comunidades específicas.
Continúe luchando contra el estigma.
Un desafortunado subproducto de los tiroteos masivos es que muchos culpan rápidamente a los presuntos problemas de salud mental de los perpetradores. Eso no podría estar más lejos de la verdad. Según MentalHealth.gov, “solo entre el 3% y el 5% de los actos violentos pueden atribuirse a personas que viven con una enfermedad mental grave. De hecho, las personas con enfermedades mentales graves tienen 10 veces más probabilidades de ser víctimas de delitos violentos”. Muchos otros factores son predictores reales de violencia contra otros.
Para reiterar: Los desafíos de salud mental definitivamente no causan odio.
Usar los problemas de salud mental como chivo expiatorio de la violencia armada tiene el terrible efecto secundario de exacerbar el estigma y hacer que menos personas busquen tratamiento. Asegúrese de que sus empleados sepan que los problemas de salud mental son comunes: casi todos nosotros experimentaremos una condición de salud mental diagnosticable en algún momento de nuestras vidas, ya sea que lo sepamos o no.
Si aún no lo ha hecho, invierta en capacitación en salud mental en el lugar de trabajo con una perspectiva proactiva y preventiva para líderes, gerentes e individuos. Esto debería permitir establecer un nivel en torno a lo que es y no es la salud mental, cómo se manifiesta en el trabajo y cómo abordar los factores laborales que pueden contribuir a una mala salud mental. Las herramientas y estrategias acerca de cómo navegar la salud mental en el trabajo, incluyendo el cómo mostrar vulnerabilidad, tener conversaciones difíciles y crear culturas inclusivas y sostenibles, son, en última instancia, las mejores prácticas de gestión con miras a la salud mental, y la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI).
No olvide cuidar de usted mismo y de su propia salud mental en el trabajo.
Los últimos años, incluso antes de la pandemia, han sido demasiado. Aunque ha sido un privilegio estar al servicio durante estos tiempos difíciles, también ha sido una carga pesada de llevar mientras simultáneamente proceso mis propios sentimientos. Estoy cansada.
Sé que muchos líderes, educadores, terapeutas, trabajadores de la salud y más pueden identificarse. Mi psiquiatra me ha recordado a veces que debo ver mi trabajo como un maratón, no como una carrera de velocidad. Después de todo, si me agoto o experimento ansiedad o depresión debilitantes, ¿dónde dejará eso mis esfuerzos por el cambio social?
Del mismo modo en que apoya a sus equipos, asegúrese de apoyarse a usted mismo. Una ventaja adicional es que modelar comportamientos mentalmente saludables también ayudará a sus empleados. Así como no hay una forma correcta de sentirse después de un evento noticioso violento, tampoco hay una forma correcta de cuidarse. A menudo me siento relativamente insensible después de una tragedia, aunque desgastada de asegurarme de que mis hijos y los miembros del equipo estén bien. Para mí, el cuidado personal suele ser algo tan básico como dormir lo suficiente, asistir a mis citas regulares de terapia, hablar con amigos y ver programas de televisión para sentirme bien.
Esta cita del Sr. Rogers siempre me da algo de consuelo: “Cuando era niño y veía cosas aterradoras en las noticias, mi madre me decía: ‘Busca a los ayudantes. Siempre encontrarás personas que están ayudando’”.
Por favor, sea un ayudante. Cuídese todos los días a usted mismo y a los miembros de su equipo, ya sea que haya una tragedia o no. Pregunte genuinamente cómo les está yendo y sea vulnerable a cambio. Dé tiempo libre a sus subordinados directos y cambie las prioridades y las reuniones según sea necesario. Y no se olvide de consultar también a sus líderes, todos somos humanos y hacemos todo lo posible avanzar a pesar de los tropiezos.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
As the mom of a kindergartner and second grader, the devastating news about the mass shooting at Robb Elementary School in Uvalde, Texas, hit close to home. Both of my kids’ classrooms are close to their school’s entrance, which has worried me more than once this year. Some called the tragedy unimaginable, but unfortunately, it has become all too imaginable.
This happened on the heels of the Laguna Woods church shooting and the Buffalo massacre targeted at the Black community. The weekend after Uvalde alone saw at least eight mass shootings in the United States.
After violent events like these, everyone’s mental health is affected. Even if you weren’t physically present, the trauma is still real. Violence and the fear of violence cause both trauma and toxic stress, which are contributing factors to mental health conditions. All of that doesn’t magically go away when we’re at work.
As the founder and CEO of Mind Share Partners, a nonprofit driving culture change around workplace mental health, it’s my job not only to help employers navigate mental health at work, but also to take care of my team. Here are ways that managers and leaders can support their people and themselves through violent, devastating events.
ACKNOWLEDGE THE TRAGEDY IMMEDIATELY.
It’s important that your team hears from you as quickly as possible. Simply acknowledging that a tragedy occurred is a key first step that many leaders fail to do. Make a statement in whatever communication channel makes sense for your organization.
MAKE SPACE FOR COMPASSIONATE CONVERSATIONS.
Be intentional about carving out opportunities for both one-on-one and group conversations. First, consider your own identity as well as those to whom you’re speaking. Are you speaking to a team member whose demographic group was the target of the violence? Reflect on how you might tailor your approach accordingly.
When starting a conversation, lead with your own feelings and be vulnerable. Pair an observation statement with an open-ended question. In a one-on-one, you could say, “I realize that you have a lot of deadlines to juggle in the midst of everything going on.” Follow that with a question like, “How can I support you?” Next, be an active listener and gently prompt the person to say more. Finally, offer validation. Thank the person for sharing, affirm their experience, and offer up accommodations and resources as needed.
Depending on your organization’s culture, it may feel unnatural to have a group discussion. Do it anyway. Try to build a culture of trust and connection over time so that these conversations get easier.
PROACTIVELY OFFER SPECIFIC SOLUTIONS.
Everyone on your team will likely need or want something different. Some may tell you what that is, but most will likely be afraid to ask or not know what they need or the options available. In your initial message, suggest that people take time if they need it, but follow that up with questions and specific suggestions in your one-on-one conversations. Present the full menu of options, ideally including shifting priorities and deadlines, offering flexible work hours and providing paid time off that doesn’t come out of people’s vacation or sick days.
Remind everyone of your company’s mental health benefits. In addition, share other resources available — both within and outside your organization. Mental health employee resource groups and other types of affinity groups can offer much-needed peer support for specific communities.
CONTINUE TO FIGHT AGAINST STIGMA.
One unfortunate byproduct of mass shootings is that many are quick to blame them on the perpetrators’ presumed mental health challenges. That couldn’t be farther from the truth. According to MentalHealth.gov, “only 3% to 5% of violent acts can be attributed to individuals living with a serious mental illness. In fact, people with severe mental illnesses are over 10 times more likely to be victims of violent crime.” Many other factors are actual predictors of violence against others.
To reiterate: Mental health challenges decidedly do not cause hate.
Using mental health challenges as a scapegoat for gun violence has the terrible side effect of exacerbating stigma and leading fewer people to seek treatment. Make sure that your employees know that mental health challenges are common — almost all of us will experience a diagnosable mental health condition at some point in our lives, whether we know it or not.
If you haven’t already, invest in workplace mental health training with a proactive, preventive lens for leaders, managers and individuals. This should allow for level setting around what mental health is and isn’t, how it shows up at work and how to address the workplace factors that can contribute to poor mental health. The tools and strategies around how to navigate mental health at work, such as how to show vulnerability, have difficult conversations and create inclusive and sustainable cultures, are ultimately management best practices with an eye toward mental health and diversity, equity and inclusion (DEI).
DON’T FORGET TO TAKE CARE OF YOURSELF AND YOUR OWN MENTAL HEALTH AT WORK.
The past several years — even before the pandemic — have been a lot. While it’s been a privilege to be of service during these challenging times, it’s also a heavy load to carry while simultaneously processing my own feelings. I’m tired.
I know that many leaders, educators, therapists, health care workers and more can relate. My psychiatrist has reminded me at times that I should view my work as a marathon, not a sprint. After all, if I burn out or experience debilitating anxiety or depression, where will that leave my efforts at social change?
Just as you support your teams, be sure to also support yourself. An added bonus is that modeling mentally healthy behaviors will also help your employees. Just as there’s no one right way to feel after a violent news event, there’s also no one right way to take care of yourself. I’m often relatively numb in the aftermath of a tragedy, albeit drained from ensuring that my kids and team members are OK. For me, self-care is usually as basic as getting enough sleep, keeping my regular therapy appointments, talking with friends and watching feel-good TV shows.
This quote from Mr. Rogers always gives me some comfort: “When I was a boy and I would see scary things in the news, my mother would say to me, ‘Look for the helpers. You will always find people who are helping.’”
Please be a helper. Take care of yourselves and your team members daily, whether there’s a tragedy or not. Genuinely ask how they’re doing and be vulnerable in return. Give your direct reports time off, and move priorities and meetings as needed. And don’t forget to check in on your leaders, too — we’re all just human and doing our best to stumble through.
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