¿Se siente culpable todo el tiempo?
L
a culpa es una emoción ubicua que muchos de nosotros experimentamos a diario. Algunos sostienen que el perfeccionismo está en el centro de la misma, pero incluso los que estamos lejos de ser perfeccionistas no somos inmunes a la culpa. Sentimos presión por estar haciendo algo, siempre, especialmente cosas que muestran que estamos progresando. Cuando no lo hacemos, nos sentimos culpables. Creemos que nuestros éxitos y fracasos dependen completamente de nuestras propias acciones, o la falta de ellas.
La culpa puede desperdiciar valiosa energía. Puede erosionar lentamente nuestra autoestima, dificultando la persecución de objetivos o el superar contratiempos. Si no se controla, puede incluso provocar manifestaciones físicas, incluyendo ansiedad e insomnio.
Creamos un código, SOS, que nos ha ayudado a estructurar las formas en que podemos resolver un problema en tres niveles: lo que (yo) puedo hacer, lo que otros pueden hacer y lo que la sociedad puede hacer. Sugerimos que usted también empiece a utilizarlo.
Yo
El sentimiento de culpa suele estar provocado por una sensación de bajo rendimiento. Cuando está estresado, es más probable que sea presa de esos pensamientos de autosabotaje. El primer paso para vencer el sentimiento de culpa podría ser el de cuidarse mejor. Duerma un poco. No se desvele porque de medianoche a las 2 de la madrugada es el único momento donde todos los que quieren algo de usted están durmiendo y puedes por fin tener un momento para usted. Cree esos momentos durante el día, por muy cortos que sean.
Todas sus prioridades en conflicto están en el núcleo de la culpa. Cuando haya decidido un camino a seguir, no dude de su elección. Si ve que hay tareas que le consumen mucho tiempo y no son ni importantes ni urgentes, compruebe si puedes delegarlas, hacerlas de forma más eficiente o simplemente dejar de hacerlas.
Además, pida ayuda. Las investigaciones demuestran que pedir a la gente que haga cosas por usted de hecho hace que usted les guste más. ¡A nosotros nos suena como un ganar-ganar!
Otros
Su perfeccionismo también puede afectar a otras personas. Aumentar la presión de un buen rendimiento puede hacer que sus compañeros de equipo se sientan culpables por no poder estar a su altura. Si se siente frustrado por el rendimiento de otra persona en el trabajo, recuérdese que usted no sabe lo que en ese momento está pasando en la vida privada de esa persona. Como beneficio adicional, ser menos crítico acerca de lo que percibe como “insuficiencias” de los demás puede ayudarlos a ser más suaves consigo mismos y, por tanto, sentirse menos culpables.
Sociedad
A todo el mundo se le debería enseñar desde pequeño a relajarse y no hacer nada de vez en cuando, y a disfrutar de un momento de quietud, sin culpa. Si hoy no ha respondido todos los mensajes de su bandeja de entrada, hay un mañana. Si la semana pasada olvidó comprar la despensa, ¡haga el pedido! Deje de sentirse culpable por no aprovechar cada minuto de cada día para hacer algo productivo. No es posible y no es saludable.
Disminuir el sentimiento de culpa puede aprenderse e incorporarse a nuestra vida cotidiana. Cuanto antes empecemos, más posibilidades tendremos de que las generaciones futuras sean más equilibradas que nosotros.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Guilt is a pervasive emotion that many of us experience daily. Some argue that perfectionism is at the heart of it, but even those of us who are far from perfectionist aren’t immune to guilt. We feel pressure to be doing something, always, especially things that show we’re progressing. When we’re not, we feel guilty. We believe that our successes and our failures are completely dependent on our own actions, or lack thereof.
Guilt can waste valuable energy. It can slowly chip away at our self-esteem, making it harder to pursue goals or to move on after setbacks. If left unchecked, it may even result in physical manifestations like anxiety and insomnia.
We came up with a code, SOS, that has helped us structure the ways we can solve a problem on three levels: what I (self) can do, what others can do and what society can do. We suggest you start using it, too.
SELF
Guilt is often caused by a feeling of underperforming. When you’re stressed, you’re more likely to fall prey to such self-sabotaging thoughts. The first step to defeating guilt may be to take better care of yourself. Get some sleep. Don’t stay up late because midnight to 2 a.m. is the only time when everyone who wants something from you is asleep and you can finally have a moment to yourself. Create those moments during the day, no matter how short.
All your conflicting priorities are at the heart of guilt. When you’ve decided on a path forward, don’t second guess your choice. If you find you have time-consuming tasks that are neither important nor urgent, see whether you can delegate them, do them more efficiently or simply stop doing them.
Also, ask for help. Research shows that asking people to do things for you actually makes them like you more. Sounds like a win-win situation to us!
OTHERS
Your perfectionism may be affecting other people, too. Piling on the pressure to perform may make your teammates feel guilty about not being able to measure up to your standards. If you’re frustrated by someone else’s performance at work, remind yourself that you don’t know what’s going on in their private life at the moment. As an added benefit, being less judgmental toward others for their perceived “inadequacies” may help them be milder toward themselves and therefore feel less guilty.
SOCIETY
Everyone should be taught from a young age how to chill out and do nothing every once in a while, and enjoy a moment of stillness, guilt free. If you didn’t respond to every message in your inbox today, there is a tomorrow. If you forgot to order the groceries last week, order in! Stop feeling guilty about not using every minute of every day to do something productive. It’s not possible, and it’s not healthy.
Decreasing feelings of guilt can be learned and built into our daily lives. The earlier we start, the more chance we have for future generations to be more balanced than we are.
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