Lo que se necesita para arreglar un ambiente laboral “hostil”
N
o es sorprendente que casi seis de cada diez trabajadores afirmen que la sociedad estadounidense es incivilizada. El discurso político polarizado, los cambios en las normas sociales durante la pandemia y los malos modales en las interacciones en línea han influido en ello.
El civismo parece simple, pero no lo es
Los beneficios del civismo son claros, y nadie quiere trabajar en un ambiente laboral “hostil”, entonces, ¿por qué es tan difícil de lograr?
Parte del problema es que los comportamientos considerados incívicos varían entre individuos, culturas y dinámicas de poder. En un extremo del espectro, se encuentran conductas evidentes como comentarios groseros o despectivos, ignorar a los demás, avergonzar públicamente o menospreciar emocionalmente. Otros comportamientos más sutiles, pero igualmente dañinos, incluyen interrumpir, hablar de manera condescendiente, pedir opiniones y luego ignorarlas, o no reconocer los logros de otros.
Incluso con la mejor intención de ser civilizados, las palabras o acciones de los demás pueden hacer que reaccionemos de manera grosera en un momento de frustración. Entonces, nuestro propio incivismo se propaga a quienes nos rodean como un virus, generando un efecto contagioso en el lugar de trabajo que reduce la productividad y el bienestar.
Pero hay buenas noticias: una investigación preliminar presentada en el 2024 NeuroLeadership Summit indica que el civismo es aún más contagioso que el incivismo.
3 hábitos de civismo
La ciencia de la autorregulación emocional sugiere tres hábitos que pueden ayudar a detener la espiral de incivismo antes de que comience. Veamos cómo manejar una situación complicada utilizando comportamientos de civismo.
1. Reconozca su respuesta automática.
Al hacer una pausa y notar su reacción, puede recordarse a sí mismo que debe evitar hablar o actuar impulsivamente.
2. Asigne un nombre a su respuesta automática.
El NeuroLeadership Institute ha identificado cinco ámbitos que pueden ayudarle a comprender y etiquetar diferentes tipos de respuestas ante amenazas o recompensas:
— Estatus.
— Certidumbre.
— Autonomía.
— Relación.
— Justicia.
3. Rompa el ciclo.
Puede reflexionar sobre cómo va a comunicarse de manera efectiva. Enfóquese en mantener un tono neutral. No es necesario que sea excesivamente amigable, solo debe evitar generar una respuesta de amenaza en los demás.
Debe ser lo suficientemente claro para que los receptores no tengan que interpretar el significado de su mensaje o su intención. Comunique todo lo esencial y nada que no lo sea, para que sus palabras no se presten a interpretaciones erróneas.
Del civismo al respeto
La palabra civismo a menudo se usa como sinónimo de respeto, pero en realidad son dos conceptos distintos. El civismo consiste en ser educado, mientras que el respeto va más allá, valorando a las personas y sus contribuciones. Por supuesto, todos los lugares de trabajo deben aspirar a un ambiente de respeto, pero el civismo es un primer paso importante (y uno con el que la sociedad está teniendo dificultades en la actualidad).
El civismo no implica amar o incluso agradarle a todo el mundo en su lugar de trabajo, sino establecer las condiciones mínimas necesarias para que las personas puedan pensar con claridad y desempeñar sus funciones.
El respeto requiere aún más intención que el civismo. Implica desarrollar comportamientos cognitivos específicos, como una mentalidad de crecimiento, mitigación de sesgos e inclusión. Si bien todos contribuyen a la cultura de una empresa, los líderes en particular tienen una gran capacidad para influir en el comportamiento en el lugar de trabajo. Las personas prestan atención al miembro de mayor estatus dentro de su comunidad y asumen inconscientemente sus hábitos y emociones. Sin embargo, al modelar los tres hábitos de civismo y gestionar nuestras propias emociones y respuestas, podemos ayudar a establecer un camino hacia el respeto para nosotros mismos y nuestros colegas.
© 2025 Harvard Business School Publishing Corp. | De: hbr.org | Distribuido por: The New York Times Syndicate.
Artículo en inglés
Not surprisingly, nearly six in 10 workers say U.S. society is uncivil. Polarized political discourse, changing social norms during the pandemic, and ill-mannered online interactions have all played a role.
CIVILITY SEEMS SIMPLE, BUT IT’S NOT
The benefits of civility are clear, and nobody wants to work in a “mean” workplace, so why is it so difficult to achieve?
Part of the problem is that behaviors considered uncivil vary with individuals, cultures, and power dynamics. On one extreme of the spectrum are obvious behaviors, such as rude or demeaning comments, ignoring others, public shaming, or emotional putdowns. More subtle—yet still damaging—behaviors include interrupting, speaking in a condescending way, asking for input and ignoring it, or failing to share credit.
And even with the best of intentions to remain civil, others’ words or actions can cause us to react rudely in a moment of frustration. Then, our own incivility spreads to bystanders like a virus, creating a workplace contagion that decimates productivity and well-being.
But there’s good news: Preliminary research presented at the 2024 NeuroLeadership Summit indicates that civility is even more contagious than incivility.
3 HABITS OF CIVILITY
The science of emotional regulation informs three habits that can help stop the incivility spiral before it starts. Let’s look at how you could handle a tricky situation using the behaviors of civility.
1. Notice your automatic response.
By pausing and noticing this response, you can remind yourself to avoid speaking or acting automatically.
2. Name your automatic response.
The NeuroLeadership Institute has identified five domains that can help you understand and label different types of threat and reward responses:
— Status
— Certainty
— Autonomy
— Relatedness
— Fairness
3. Break the cycle.
You can consider how you’re going to communicate effectively. Focus on maintaining a neutral manner. You don’t need to be overly friendly; you just want to avoid creating a threat response in anyone else.
You want to be clear enough that recipients have little need to interpret your message or intent. Communicate everything that’s essential and nothing that isn’t so people don’t read hidden meanings into your words.
FROM CIVILITY TO RESPECT
The word civility is often used interchangeably with respect, but they’re actually two separate concepts. Civility is about being polite, while respect goes further in valuing people and their contributions. Of course, all workplaces should strive for a respectful environment, but civility is an important first step (and one society is currently struggling with).
Civility isn’t about loving or even liking everyone at your workplace, but it is about establishing the baseline conditions for people to be able to think clearly and do their jobs.
Respect takes even more intention than civility. It requires the development of specific cognitive behaviors, such as a growth mindset, bias mitigation, and inclusion. While everyone contributes to a company’s culture, leaders in particular have an outsized ability to influence workplace behavior. People pay attention to the highest-status member of their community and unconsciously assume their habits and emotions. But by role modeling the three habits of civility and managing our own emotions and responses, we can help set ourselves and our colleagues on the pathway toward respect.
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